Пийт Бутиджиг е похарчил $59 000 пари на данъкоплатците, пътувайки с правителствени самолети: генерален инспектор
Министърът по транспорта Пийт Бутигиег и неговият персонал са похарчили близо $59 000, пътувайки до официални събития с управлявани от правителството изпълнителни самолети между август 2021 г. и юни 2023 г., според одит на генерален инспектор, публикуван в сряда.
Buttigieg избра да пътува с правителствения флот в рамките на осем пътувания и повече от 20 полета, според Службата на инспекторите на Министерството на транспорта (DOT) General (OIG), определен в своето продължило месеци разследване. Въпреки че DOT многократно е обяснявало, че използването на самолетите от Buttigieg е спестило пари на данъкоплатците, одитът разкри, че само три от пътуванията са били оправдани от „ефективност на разходите“, докато другите са били оправдани от опасения за сигурността, графика и комуникациите.
„Гарантирането, че федералните служители, включително кариерен персонал и политически назначени лица, се придържат към федералните изисквания по отношение на правилното използване на публичните ресурси, е от съществено значение за поддържането на общественото доверие и увереност“, заключава докладът на DOT OIG.
“ Отделът има вътрешен контрол върху процеса за разрешаване и одобряване на пътувания при официална употреба на DOT самолети, като например изискване за правен преглед и одобрение на всички обосновки за използване на самолети, и е въвел нови такива, като разширени критерии за одит на ваучери, за да подпомогне гарантирането на процеса стандартизация", продължава той. „Продължаващият надзор в тази област е важен за поддържане на прозрачност и отчетност за федералните фондове.“
Генералният инспектор започна своето разследване след репортаж на Fox News Digital, показващ, че министърът на транспорта Пийт Бътигиг е често е използвал флота на държавните изпълнителни самолети за официални пътувания. (Fox News Digital)
Като цяло, в анализирания период от време, полетите на Buttigieg са стрували на данъкоплатците около $58 882. Секретарят по транспорта използваше самолетите, управлявани от Федералната авиационна администрация, за да обикалят страната, като често пътуваше до местни събития, където изнасяше забележки за отпускане на федерално финансиране и безвъзмездни средства за местни инфраструктурни проекти.
Например през август През 2022 г. Бутигиег и неговият екип пътуваха до Флорида, Оклахома, Минесота, Охайо, Невада и Ню Хемпшир, повечето от които се считат за „променливи щати“ по време на федералните избори, на така нареченото турне „Изграждане на по-добра Америка“, където той разкри безвъзмездни средства, предназначени за Законът за инфраструктурните инвестиции и заетостта от 2021 г. на президента Байдън.
Използването на самолета на FAA от Buttigieg за това пътуване струва на данъкоплатците приблизително $14 940 и е оправдано от нуждите от „изключителен график“.
В друг пример за използването на самолетите на FAA той и неговият персонал са похарчили $1822 през април 2022 г., за да пътуват до Ню Йорк за радио интервю и две срещи, преди да се върнат часове по-късно. Съображения относно графика отново бяха използвани, за да оправдаят организацията на пътуването.
Buttigieg обикаля щатския панаир в Минесота с представителя на демократите Илхан Омар, сенатор Тина Смит и сенатор Ейми Клобучар на 25 август 2022 г. във Falcon Heights , Минесота. Секретарят по транспорта пътува до щатския панаир с депутатите от Демократическата партия по време на обиколката му в няколко щата, за обявяване на безвъзмездни средства за RAISE. (Glen Stubbe/Star Tribune чрез Getty Images)
И Бътигиг наскоро използва изпълнителния флот, за да пътува до Мексико за среща с президента на нацията. Това пътуване струва $14 029 и е оправдано от „изключителен график; нужди от комуникации или сигурност“, според доклада на OIG.
OIG отбеляза, че въз основа на вътрешните изчисления на DOT, трите пътувания са оправдани от рентабилността спести общо $10 678. Генералният инспектор обаче установи, че агенцията не е задължена да „предоставя документация в подкрепа на разходите за търговски полети или информация за наличността, използвана при сравнения на разходите“, което означава, че е невъзможно да се докажат тези спестявания на разходи.
„Както докладът потвърждава, министърът пътува с търговска авиокомпания през по-голямата част от времето и е наредил решенията за пътуване и логистиката да се основават на ефективно и отговорно използване на долара на данъкоплатеца“, каза говорител на DOT пред Fox News Digital в декларация.
„Изключенията бяха, когато служителите по кариерната етика на Министерството, които са служили както при демократичните, така и при републиканските администрации, решиха, че използването на 9-местен самолет на FAA ще бъде или по-рентабилно, или трябва да бъде одобрени поради извънредни съображения за график или сигурност“, добавиха те. „По-голямата част от използваните самолети на FAA всъщност спестяват пари на данъкоплатците, включително в случаи, които са били необходими за извънредни нужди от график.“
Sen. Марко Рубио поиска разследването на OIG след доклада на Fox News Digital в края на миналата година. (Al Drago/Bloomberg чрез Getty Images)
Докладът установи, че Buttigieg е избрал да пътува с търговски самолет за 57 пътувания, или за 82,6 % от общите му пътувания. За сравнение, бившият министър на транспорта Илейн Чао, предшественикът на Бутигиег, избра реклама при 90% от своите пътувания. Едно от пътуванията на Чао обаче, пътуване до Франция през 2017 г., струва на данъкоплатците умопомрачителните 69 952 долара, показа одитът.
Също така, в допълнение към определянето на разходите за пътуването на Бутигиг, DOT OIG установи, че агенцията , както при Buttigieg, така и при Chao, спазваше федералните разпоредби, политики и процедури за пътуването на двамата секретари във флота на FAA. Но също така се отбелязва, че агенцията е използвала неправилни оценки на разходите при определяне на разходите за пътуване със самолети, грешка, която не е повлияла отрицателно на ефективността на разходите.
„В тази ваканционна новина главният инспектор признава че Министерството на транспорта е използвало неправилни оценки на разходите за полети, за да оправдае използването на частен самолет, финансиран от данъкоплатеца, от страна на секретар Бътигиг“, каза Кейтлин Съдърланд, изпълнителен директор на Americans for Public Trust (APT), пред Fox News Digital. „След като спираше публикуването на записи в продължение на повече от година, администрацията на Байдън ще се опита да каже, че Бутигиег е ясен, но американците ще прозрат този слабо завоалиран опит да оневини министъра.
„Пътуващите са харчат трудно спечелените си пари и безброй часове в полети, за да видят любимите си хора през празничния сезон", продължи тя. „Докато седят на асфалта, те ще имат достатъчно време да се чудят защо плащат за собствените си търговски полети и частните полети на Buttigieg също."
Одитът на OIG беше иницииран в края на февруари, след като Fox News Digital разкри използването на самолетите от Buttigieg, цитирайки информация, получена от Americans for Public Trust, консервативно ориентирана наблюдателна група, през декември 2022 г.
След доклада на Fox News Digital, сенатор Марко Рубио, R-Fla., изпрати писмо до OIG с искане за разследване.
„Не е ясно защо министър Бутигиег би изисквал такова скъпо пътуване в тези случаи, когато се твърди, че са налични по-икономични възможности“, написа по това време депутатът републиканец.
Томас Катеначи е политически писател за Fox News Цифрови.
