Планът на НАСА да донесе проби от Марс на Земята претърпява преразглеждане поради бюджетни съкращения
Планът на НАСА да донесе проби от Марс обратно на Земята е отложен, докато не се намери по-бърз и по-евтин начин, космическа агенция официални лица казаха в понеделник.
Извличането на почвата и скалите от Марс е в списъка със задачи на НАСА от десетилетия, но датата продължи да се придвижва напред, тъй като разходите се увеличаваха. Скорошен независим преглед определи общите разходи от 8 до 11 милиарда долара, с дата на пристигане през 2040 г., около десетилетие по-късно от рекламираното.
Администраторът на НАСА Бил Нелсън каза, че това е твърде много и твърде късно. Той моли частната индустрия и центровете на космическата агенция да предложат други варианти за обновяване на проекта. Тъй като НАСА е изправена пред повсеместни бюджетни съкращения, той иска да избегне изкормването на други научни проекти, за да финансира проекта за пробите на Марс.
„Искаме да получим всяка нова и свежа идея че можем“, каза той на пресконференция.
В тази концептуална илюстрация, предоставена от НАСА, марсоходът Perseverance на НАСА използва своето свредло за пробиване на скална проба. НАСА положи усилия да пренесе пробите на Земята на изчакване, докато има по-бърз и по-евтин начин. (Снимка илюстрация от НАСА чрез Getty Images)
Марсоходът на НАСА Perseverance вече е събрал 24 проби от ядра в тръби от кацане през 2021 г. в кратера Jezero на Марс, древна делта на река. Целта е повече от 30 проби, които да се търсят за възможни признаци на древен марсиански живот.
Космическата агенция иска да пренесе поне някои от събраните проби на Земята някъде през 2030 г. за не повече от 7 милиарда долара . Това ще изисква космически кораб, който да отиде до Марс, за да вземе тръбите и да излети от планетата. След това трябва да се срещне с друг космически кораб, който ще донесе пробите на Земята.
Ръководителят на научната мисия на НАСА, Ники Фокс, отказа да спекулира на пресконференцията кога пробите може да пристигнат на Земята, като се има предвид нова програма и график или дори колко проби могат да бъдат върнати. Тази информация ще бъде включена във всички предложения, каза тя.
„Никога не сме изстрелвали от друга планета и това всъщност прави връщането на пробата от Марс толкова предизвикателна и интересна мисия ”, каза Фокс.
Учените са нетърпеливи да анализират девствени проби от Марс в собствените си лаборатории, далеч по-добри от вида рудиментарни тестове, извършени от космически кораби на червената планета. Ще са необходими такива задълбочени тестове, за да се потвърдят всякакви доказателства за микроскопичен живот, датиращ от милиарди години, когато водата е текла на планетата, според НАСА.
Пробите ще помогнат на НАСА да реши къде да отидат астронавтите на Марс през 2040 г., каза Нелсън.
Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния, отговаряше за примерния проект. Беше засегнат от стотици съкращения по-рано тази година поради всички бюджетни съкращения. Нелсън търси идеи от цялата космическа агенция, като обновената програма е по-разпространена.
НАСА се надява да получи идеи до късната есен.
