Планът за фалит на Purdue Pharma, който защитава семейство Sackler, е изправен пред преглед от Върховния съд

Вашингтон — много преди Purdue Pharma да подаде молба за банкрут, преди сериалите „Dopesick“ и „Painkiller“ да доведат до фамилията Sackler и опустошението от опиоидната криза Всекидневните на американците и преди синът й да умре от свръхдоза наркотици на 33-годишна възраст, Елън Айзъкс биеше тревога за опиоидната епидемия.

На самата Айзъкс беше предписан OxyContin, мощното болкоуспокояващо, произведено от Purdue и рекламиран като "непристрастяващ", след като претърпя операция в края на 90-те. Това беше приблизително по същото време, когато нейният син Райън Вроблевски получи рецепта за лекарството, след като нарани гърба си при падане от мост.

Айзъкс се отказа от лекарството през 2001 г. и се запали по повишаването на осведомеността за опасностите от опиоидите, докато се опитваше да осигури помощ за сина си на фона на собствената му зависимост.

По време на застъпничеството си Айзъкс протестира пред Министерството на правосъдието. Тя написа писмо до покойната кралица Елизабет II, призовавайки я да лиши Тереза ​​Саклър, която беше омъжена за съсобственика на Purdue Мортимър Саклър, от нейната титла „дама“. Тя се събра в Уайт Плейнс, Ню Йорк, където федерален съдия по несъстоятелността наблюдаваше фалита на Пърдю и одобри правна защита за семейство Саклър.

В понеделник Айзъкс трябва да се върне във Вашингтон като част от усилията й да се бори планът за банкрут и по-специално решението за освобождаване на Sackler от гражданска отговорност за опиоидната епидемия. Въпросът се разглежда от Върховния съд, като устните аргументи по делото, известно като Harrington v. Purdue Pharma L.P., са насрочени за понеделник сутринта.

„За мен е наистина важно тези хора да бъдат подведени под отговорност за всички хора, които са убили", каза Айзъкс пред CBS News. „Те са престъпници и трябваше да бъдат третирани като такива.“

Фалитът на Purdue Pharma

Purdue подаде молба за защита от фалит по глава 11 през септември 2019 г. Десетки щати, местни власти , индианските племена и жертвите бяха завели дела срещу компанията, търсейки обезщетение за вреди, произтичащи от нейното производство и продажба на OxyContin, което помогна за разпалването на опиоидната епидемия. Purdue отделно се призна за виновен през 2007 г. по обвинение за злоупотреба с марката OxyContin и е платил повече от 600 милиона долара глоби и други разходи.

Въпреки че семейство Sackler, което притежава Purdue, не фалира, те договориха споразумение с ищците. Семейство Сакълър се съгласиха да дадат повече от 4 милиарда долара за едно десетилетие – сума, която в крайна сметка нарасна до 6 милиарда долара – за усилията за борба с опиоидната криза. Споразумението включва също 750 милиона долара за обезщетение на жертвите, които могат да отговарят на условията за получаване между 3500 и 48 000 долара.

Споразумението изисква милиони документи да бъдат публикувани и Purdue да се преструктурира като компания в обществена полза, с печалбите му, използвани за производство на продукти, които се борят с опиоидната зависимост.

В замяна и най-важното, планът включва освобождаване, което предпазва Sackler от граждански дела, произтичащи от кризата с опиоидите. Освен това семейството потенциално би могло да задържи милиарди долари приходи от Purdue, разпределени между 2008 г. и 2017 г., според съдебни документи.

Планът за фалит беше одобрен от 95% от жертвите. Въпреки това, няколко щата, канадски общини и местни племена, плюс повече от 2600 лица, гласуваха против него поради правната защита на семейство Саклър, техните филиали и свързани лица.

Съд по несъстоятелността в Ню Йорк, въпреки това одобри плана през септември 2021 г. Щатите и други противници оспориха одобрението във федерален окръжен съд в Ню Йорк. Към тях се присъедини попечителят на САЩ, подразделение на Министерството на правосъдието, което наблюдава администрирането на делата за несъстоятелност.

Групата се съсредоточи върху законността на щита на плана за Sackler, тъй като дори тези, които отказаха да одобрят сделката не може да води искове срещу тях. Федерален окръжен съд се съгласи и през декември 2021 г. отхвърли плана.

Purdue и други поддръжници на плана обжалваха пред Апелативния съд на САЩ за 2-ри окръг. Докато делото им беше висящо, окръг Колумбия и осемте щата, които се противопоставиха на сделката, постигнаха споразумение с Purdue и Sackler, за да увеличат предложената си вноска към масата на несъстоятелността с 1,75 милиарда долара - което доведе общите им вноски до между 5,5 долара милиарда и 6 милиарда долара.

Разделен 2-ри окръжен състав отмени решението на окръжния съд през май, след което Министерството на правосъдието поиска от Върховния съд да преразгледа решението на апелативния съд и временно да спре плана за банкрут. Върховният съд се съгласи да спре плана през август и каза, че ще поеме делото.

Разделение между жертвите

Въпросът пред съда е дали противниците на федералните споразумения за фалит могат да бъдат обвързани с издания, които защитават субекти, които сами не са обявили фалит, като Sacklers.

„Въпросът ще бъде, трябва ли кодът конкретно да разрешава или изрично да забранява тези видове издания?“ Антъни Кейси, професор по право в Чикагския университет, каза пред CBS News. „Това е въпросът, който задава съдът.“

Попечителят на САЩ, представляван от Министерството на правосъдието, твърди, че споразумението за освобождаване на Sacklers, които не са подали молба за банкрут, от граждански дела нарушава федералния закон . Правителството настоява Върховният съд да отхвърли плана.

Случаят раздели жертвите на кризата с опиоидите и семействата, които са загубили близки заради свръхдози. Група от повече от 60 000 души, засегнати от опиоидните продукти на Purdue, каза, че споразумението по плана „представлява преломен момент“ и предлага „най-добрия (и може би единствения път напред)“ за тези, които искат да държат Purdue отговорен.

„С изключение на един жалбоподател за телесна повреда, действителните жертви тук искат този план, искат освобождаването и искат затварянето, а не възможността за безкрайни, вредни и предполагаемо безполезни съдебни спорове срещу Sacklers“, казаха те на съдиите в документ.

По подобен начин 15 други, които самите са жертви или чиито близки са били, казаха на съдиите в документ, че планът за банкрут, одобрен от 2-ри окръг, „осигурява единствения жизнеспособен механизъм за предоставяне на жертвите на помощта, от която се нуждаят – и нужда сега" и ще помогне за осигуряването на повече ресурси за лечение и превенция за спиране на опиоидната епидемия.

"Никакви пари не могат да върнат любим член на семейството, изгубен от пристрастяване, или да отменят травмите, причинявани рутинно от опиоидите пристрастяване", казаха те. „Потвърденият план за реорганизация обаче е необходим – и необходим сега – за предоставяне на парично облекчение на дълготрайните жертви на опиоидната епидемия – и също така за предотвратяване на повече семейства и общности да страдат от същата съдба.“

Но Айзъкс, като противник на плана, каза, че тя трябва да може да води собствения си случай срещу Сакълър пред жури от колеги.

„Тук имаме няколко членове на семейството в борда [на Purdue] и те се обръщат и правят този продукт, оказва се, че това е наркотик, който сега убива над 1 милион души, и няма отговорност“, каза тя.

Айзъкс си спомни, че я е получил бюлетина за гласуване на плана, който препоръчва гласуване с „да“. Тя каза, че е "нелепо, че някой иска да говори от мое име."

"Всичко е грешно", каза тя. „Искам моя ден с Ричард Саклър.“

Майкъл Куин, адвокатът на Айзъкс, каза, че освобождаването на Сакълър представлява специална защита, която не се предоставя на другите.

„ Sacklers имат на разположение, поради тези издания, спасителен люк от отговорност, докато хора като теб, мен и Елън никога не биха имали тази способност да избягат от отговорност“, каза той. „Нямаме милиарди долари, за да тласнем труп на компания към фалит и след това да се крием зад нея.“

Разглежданите в случая освобождавания на трети страни позволяват на собствениците на корпорации и лицата, вземащи решения, да „избягат от отговорността си за рисковани решения“, каза той.

„Ако тези освобождавания на недлъжници са потвърдено от Върховния съд, тогава изведнъж всяка компания може да действа безнаказано и хората винаги ще могат да се измъкнат от това“, каза Куин.

Въздействието на едно решение

Кейси каза, че освобождаването от трети страни е често срещано явление при големи фалити по Глава 11 и предупреди, че ако съдът в крайна сметка отхвърли плана за фалит на Purdue и каже, че тези защити не са разрешени, това ще има отзвук в цялата система за банкрут. Очаква се решение до лятото.

„Има много висящи дела за масово увреждане, които те планираха и се надяваха на освобождавания от трети страни, които ще трябва да преразгледат това“, каза Кейси.

Едно такова висящо дело включва Boy Scouts of America, което влезе в процедура по фалит по глава 11 през 2020 г., след като беше посочено в множество съдебни дела за сексуално насилие. Организацията излезе от фалит през април с план за реорганизация, който беше одобрен от 85% от оцелелите с гласуване и след това потвърден от съд по несъстоятелността, последван от федерален окръжен съд.

Споразумението на бойскаутите включва тръст с близо 2,5 милиарда долара в брой, както и освобождавания за местни съвети с нестопанска цел, организации за наемане и други трети страни. Групата предупреди в декларация, че ако Върховният съд установи, че тези освобождавания от трети страни не са разрешени от кодекса за несъстоятелността, това ще има „опустошителни последици както за жертвите, така и за уважаваните организации с нестопанска цел в ситуации на масови деликтни действия.“

Конференцията на католическите епископи на САЩ също призова съда да потвърди решението на 2-ри окръг, позовавайки се на освобождаването от отговорност, което беше включено в плановете за реорганизация на десетки епархии, които обявиха фалит, след като бяха изправени пред съдебен процес, свързан с обвинения в сексуално насилие.

„Въпреки че Църквата дълбоко съжалява за злоупотребата и признава необходимостта от обезщетение на жертвите, Кодексът за несъстоятелността отдавна се смята, че им дава справедлив, подреден и законен път за излизане от гъсталака на отговорността за масово непозволено увреждане, която сега обгръща тях, за да могат да продължат мисията на Църквата“, каза на съдиите групата, чиито членове са активни католически епископи. „Съдът не трябва да затваря този път в този случай.“

Последвайте ни в