Площта, обхваната от минни претенции в „Огнения пръстен“ на Онтарио, се е увеличила с 30 процента за една година

Така нареченият „Огнен пръстен“ в далечния север на Онтарио се разширява по размер, тъй като претенциите за минни дейности се увеличават в района .

Повече от 31 000 искове за копаене са регистрирани до момента, увеличение от 28 процента за една година, според анализ на Wildlands League, организация с нестопанска цел за опазване на природата.

Увеличението в броя на претенциите за добив съвпада с повече земя, заета от собственици на права върху повърхността.

Исковете сега обхващат 626 000 хектара от отдалечения северен пейзаж, което е с 30 процента повече от септември 2022 г. Районът сега е почти 10 пъти по-голям от град Торонто или двойно повече от района на Голям Съдбъри, казва групата.

„Прелетях над Огнения пръстен отново това лято и отпечатъкът се разпростира“, каза Джанет Съмнър, изпълнителен директор на Wildlands League.

Огненият пръстен е името на кръгло минерално находище, разположено на 540 километра северно от Thunder Bay в сърцето на територията на Договор 9. По-голямата част от претенциите за добив попадат в огромна влажна зона, наречена низина на залива Хъдсън. Той съдържа най-голямото непокътнато торфище в Северна Америка и второто по големина в света, като се смята, че съхранява повече от 35 милиарда тона въглерод.

Хромит, мед и никел са открити там през 2007 г., водещи политици за да провъзгласят мястото за „следващите петролни пясъци на Канада“.

Но през годините след това районът остава до голяма степен неразработен и доказателствата за богатството на критични минерали под земята непотвърдени. Това не попречи на няколко минни компании да продължат да търсят минерали и да оказват натиск върху премиера на Онтарио Дъг Форд да изгради пътна мрежа, за да отвори региона за добив.

Juno Corp., частна минна компания, базирана в от Торонто, е най-големият притежател на искове в Огнения пръстен с повече от 17 000 искове за минно дело към септември 2023 г. Само претенциите му покриват приблизително 333 000 хектара, според данни, събрани от Wildlands League.

Огненият пръстен Metals, дъщерно дружество на австралийската минна компания Wyloo Metals, е на второ място с повече от 10 600 иска. Juno Corp. и Ring of Fire Metals не отговориха на исканията за интервю от Global News.

Уебсайтовете на компаниите казват, че ако бъдат извлечени, критичните минерали ще осигурят суровините, необходими за производството на електрически превозни средства (EV) батерии в Онтарио и други зелени технологии. Международната агенция по енергетика прогнозира, че търсенето на минерали ще скочи рязко през следващите две десетилетия, като никелът ще се увеличи с повече от 60 процента, а медта с 40 процента.

Но учените предупреждават, че нарушаването на торфената почва на най-горната част от залежите ще навреди повече на глобалния климат, отколкото електромобилите биха могли да разрешат.

„Притеснявам се, че увеличаването на исканията за добив ще доведе до повече проучвателни дейности в региона и че тези проучвателни дейности, които са до голяма степен неконтролирани, ще доведат до необратими щети на торфищата в региона,” казва Лорна Харис, учен по торфищата в Обществото за опазване на дивата природа в Канада.

Онтарио използва Системата за администриране на минни земи (MLAS), електронна система, чрез която компаниите могат да заявяват претенции онлайн, без да ходят физически в района или да се консултират с първи нации, в чиито традиционни земи може да попада претенцията.

Системата е проектирана да накара хората да мислят, че претенциите за добив и проучването са ниски въздействие, но това е „канадска измислица“, казва Кейт Кемптън, адвокат в Woodward & Co.

„Веднага щом се запише иск за добив, той премахва земята, върху която е обезпечен целият иск, от First Способностите на нациите да го превърнат в резервати или да го превърнат в парк – незабавно“, каза тя.

Исковете за добив не винаги водят до допълнителни проучвателни дейности, но те са първата стъпка за компаниите желаещи да придобият ранни разрешения за проучване.

Тези разрешителни могат да позволят на компаниите да извършват дейности като рязане на линия, при което работниците ще изрежат мрежа през дадена област, премахвайки дървета и друга растителност в процеса; механизирано почистване на повърхността, което използва тежко оборудване като булдозери, багери или багери за отстраняване на почвата от върха на скалната основа; пробиване в скалната основа с помощта на големи сондажни платформи за извличане на проби от керна.

Ако торфищата се дренират, премахнат или повредят по този начин, те се превръщат от въглероден поглътител в въглероден емитер. Харис изчислява, че ако само половината от зоната, покрита с претенции за минно дело, бъде нарушена, това ще доведе до отделянето на повече от един милиард тона въглероден диоксид – един и половина пъти повече от общо отчетените емисии на парникови газове в Канада през 2021 г.

Другият риск, казва Харис, е, че обширните проучвателни дейности могат да изсушат зоните на торфищата, увеличавайки риска от „зомби пожари“.

„Когато получите пожари в торфищата, вие получавате пожари под земята , който може да тлее през зимата и да се запали отново през следващата година“, казва Харис. „Излагаме на риск абсолютно огромно количество въглерод, съхраняван в тези торфища.“

Съгласно законите на Онтарио няма изискване компаниите да възстановяват земята след извършване на проучвателни дейности, въпреки че компаниите могат доброволно да го направят .

Надпреварата за създаване на верига за доставки на електромобили в Канада поднови интереса към минералите от Огнения пръстен. Ring of Fire Metals планира първата си мина, Eagle's Nest, да се съсредоточи върху извличането на висококачествен никел, но компанията няма да каже публично каква е оценката на депозита.

​Регионът, в който всички част от тази дейност, която се извършва, е заета изключително от коренното население. Докато две първи нации работят заедно с правителството на провинцията по пътищата за достъп, които биха довели до Огнения пръстен, десет други първи нации на територията на Договора 9 започнаха съдебно дело за промяна на начина, по който се вземат решения за ресурсите и използването на земята в региона .

„Случаят се основава на факта, че Първите нации никога не са се съгласявали да предадат пълномощията за управление на територията на Короната. И така, този случай трябва да го вземе обратно“, казва Кемптън, който представлява Първите нации в случая.

Ако бъде успешен, Кемптън казва, че това ще доведе до цялостна промяна на системата, която позволява компании да залагат претенции и да извършват проучвателни дейности с малко мнение от Първите нации. По-скоро решенията ще се вземат съвместно от Първите нации и различни нива на управление.

„Това е директна стрела в сърцето на колониализма“, каза Кемптън.

От години, няколко първи нации са се борили за място на масата за вземане на решения. През март началникът на първата нация на Нескантага Кристофър Муниас извика от галерията на Queen's Park, че няма да има развитие в Огнения пръстен без „свободното, предварително и информирано съгласие“ на Първите нации.

По време на процес на разрешаване на проучване, Първите нации ще получат писмо, което ги уведомява за заявлението за проучване. След това те имат 30 дни, за да изпратят коментари.

Кемптън се съгласява, като казва, че е видяла „хиляди“ от тези писма.

Федералното правителство инициира регионална оценка за Огнения пръстен, предназначена да проучи кумулативните въздействия от отварянето на далечния север на Онтарио за развитие.

По-рано тази година Стивън Гилбо, министър на околната среда и изменението на климата, се ангажира със съвместен подход между Агенцията за оценка на въздействието на Канада и First Нации, които имат традиционна територия в региона на Огнения пръстен.

Процесът се забави поради спорове относно това кои групи имат юрисдикция и какви ще бъдат условията за работа, като например обхвата на оценката. Очаква се условията за работа да бъдат публикувани в началото на 2024 г.

Последвайте ни в