„По-добре заедно:“ Как приятелството и вярата помогнаха тези двама американски маратонци да дойдат до Париж 2024

В много отношения Конър Манц и Клейтън Йънг са типични приятели.

Те се познават от години, живеят на кратко разстояние един от друг в Юта и прекарват много време заедно. Манц и съпругата му от време на време се намесват като детегледачки, а Йънг веднъж помогна да боядиса къщата на приятеля си.

Но това приятелство има допълнително ниво на сложност – Манц и Йънг са двама от най-добрите маратонци в САЩ и се състезават един срещу друг.

След като се срещнаха в колежа през 2017 г., дуото беше на близо седемгодишна мисия да представят страната си на Олимпийските игри.

По време на емоционално състезание по олимпийски изпитания през февруари те работиха заедно, за да превърнат тази амбиция в реалност.

Двойката завърши на първо и второ място на събитието във Флорида, за да подпечата билетите си за Париж 2024. Йънг, който изглеждаше по-свеж от двамата в последния участък, изглежда предаде преднината си на Манц, тъй като двойката беше разделена само от една секунда, и двамата постигат мечта за цял живот в процеса.

„Не минава и ден, без да водя този разговор за Олимпиадата и олимпийските изпитания“, казва 30-годишният Йънг пред CNN Sport в съвместно интервю с Манц.

„Има тази вълна от емоции, която те залива и си казваш: „О, да, точно така. Влязох в олимпийския отбор. Аз съм олимпиец.“

Манц казва, че постижението е отнело известно време, за да се установи, но бавно е станало „по-нормално“, след като партньорите в обучението са започнали подготовката си за Париж 2024 г.

„Не е за вярване, защото никога не знаеш кой ще бъде добър“, казва 27-годишният Манц, който е с три години по-млад от приятеля си, пред CNN Sport, когато разсъждава какво са постигнали на олимпийските изпитания.

„Да, ние бяхме номер едно и номер две поставени в [състезанието], но в атлетиката всичко е много по-сложно от това. Можете да бъдете поставен номер едно и да не направите финалната [селекция].

„Така че беше специално, че се случиха заедно. Тренирахме заедно почти седем години и всъщност постигнахме целите и мечтите си.“

Споделяне на пътуване

Двойката изчислява, че са пробягали над 10 000 мили заедно през годините, откакто се срещнаха в университета Бригъм Йънг (BYU) през 2017 г.

И двамата са съгласни, че преживяването на същото пътуване е предложило на всеки от тях по-дълбоко ниво на подкрепа, било то на физическо или психическо ниво.

„Можем да се учим един от друг, когато не бягаме, а след това, когато бягаме, можем да се тласкаме взаимно“, казва Манц, чийто личен рекорд за маратона е два часа, седем минути и 47 секунди.

Йънг се съгласява и добавя: „Мисля да застана на стартовата линия в Париж. Ще застана отново до [Mantz] и просто увереността, че съм тренирал с един от най-добрите атлети в света, ще ми даде много увереност, знаейки, че принадлежа.

„Ако мога да се придържам към него на тренировки, мога да се придържам към него, надявам се, в Париж. Това ми дава много увереност.”

Не се заблуждавайте обаче, и двамата мъже са жестоко конкурентни и са наясно, че може да дойде момент, в който трябва да загърбят приятелството си, за да претендират за лична слава – и за своята страна.

Ако са успели да поддържат здрави работни отношения в продължение на почти седем години тренировки заедно, двамата приятели са достатъчно честни, за да признаят случайното напрежение по време на тренировки.

„Това определено е танц, който трябва да играем, и просто трябва да продължаваме да си напомняме, че сме по-добри заедно“, казва Йънг, който може да се похвали с личен рекорд в маратона от два часа и осем минути.

„Ние сме много конкурентни и искаме да се победим един друг в края на деня. Но в крайна сметка реших да прегърна напълно тази връзка и знам, че просто ще бъда по-добър благодарение на това.“

Значението на вярата

Освен любовта към бягането, двамата мъже споделят и обща вяра, на която приписват, че им е помогнала да постигнат толкова много в леката атлетика.

И двамата са членове на Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни – най-голямата мормонска деноминация – и всеки е служил на мисии, преди да се срещнат в колежа.

Манц служи на мисия в Гана, докато Йънг прекарва две години на мисия в Северна Каролина. Последният казва, че вярата му е помогнала за облекчаване на „плашещия“ натиск на състезанията на световната сцена.

„Ако единствената ми идентичност е като бегач или като част от този олимпийски отбор, това може да бъде много изтощително“, казва той, а Манц кима в съгласие.

„Чрез нашата канонизирана вяра ние осъзнахме, че сме нещо повече от двойка бегачи, ние сме повече от просто професионални спортисти. Ние сме съпрузи, аз съм баща и в крайна сметка сме Божии синове.

„Това определено допринесе за нашето бягане, защото тази вечна перспектива е наистина това, което ни основава. Състезанието е важно и създаването на олимпийски отбор очевидно се случва веднъж в живота, но в този живот има нещо повече от бягане.“

С наближаването на Париж 2024 г. и двамата мъже изграждат подготовката си преди тазгодишните Олимпийски игри.

Йънг е развълнуван да се състезава на предстоящия NYC Half на 17 март, полумаратон, организиран от NY Road Runners.

Източник: cnn.com