По следите на Денисовци
ПРОИЗХОД
ДНК показа, че изчезналите хора процъфтяваха по целия свят, от студения Сибир до високопланинския Тибет — може би дори на островите в Тихия океан.
Карл Цимер2 март 2024 г.< br/>Неандерталците може да са изчезнали преди 40 000 години, но те не са непознати за нас днес. Набитите им скелети блестят в музеите по света. Техните въображаеми образи участват в телевизионни реклами. Когато Кевин Бейкън отбеляза в Instagram, че сутрешните му навици са като тези на неандерталец, той не спря да обяснява, че нашите древни братовчеди са се кръстосвали със съвременните хора, които излизат от Африка.
Но няма такова познаване на денисовците, група хора, които са се отделили от неандерталската линия и са оцелели стотици хиляди години, преди да изчезнат. Това е до голяма степен, защото имаме толкова малко от техните кости. В нов преглед антрополозите събират всички вкаменелости, които са били ясно идентифицирани като Денисован след първото откритие през 2010 г. Целият списък се състои от половин счупена челюст, кост от пръст, фрагмент от череп, три разклатени зъба и четири други парченца кост.
„Частчетата от Денисован, които имаме, са почти нищо“, каза Джанет Келсо, палеоантрополог в Института за еволюционна антропология Макс Планк в Лайпциг, Германия , който помогна за написването на рецензията.
Въпреки това много учени стават все по-очаровани от денисовците. Подобно на нас, те са били изключително издръжливи, може би повече от неандерталците. „Намирам денисовци за много по-интересни“, каза Емилия Уерта-Санчес, генетик от университета Браун.
Денисовско-неандерталски хибрид, показващ, че двете групи понякога се кръстосват.пещера в Тибет.Изследователи там откриха част от челюст, датираща отпреди повече от 160 000 години, със зъби, подобни на Денисован. Освен това съдържаше протеини с молекулярна структура, която можеше да се очаква от денисовци въз основа на техните гени. На следващата година изследователите съобщиха, че подът на пещерата съдържа денисовска ДНК.
направиха откритие, което може да разшири ареала на Денисован до Югоизточна Азия, точно по пътя на съвременните хора в ранните им вълни от Африка. В пещера в Лаос те откриха зъб, стар приблизително колкото челюстта на Денисован и съвпадащ със зъба, вграден в него.Лаоският зъб не дава ДНК, така че изследователите са започнали да пресяват утайките в близките пещери. „Имаме много ДНК“, каза д-р Шакълфорд. „Но ние все още не знаем какво представлява цялата тази ДНК.“
Други изследователи изследват ДНК на Денисован, наследена от живи хора. Моделът на мутациите, документиран досега, предполага, че няколко генетично различни групи денисовци са се кръстосвали с нашите предци. Нещо повече, никоя от тези денисовски групи не е тясно свързана с тези, които са обитавали пещерата Денисова.
Някои от най-интригуващите резултати идват от проучвания върху хора в Нова Гвинея и Филипините. Те показват признаци на повтарящи се случаи на кръстосване с денисовци, които са различни от това, което се е случило в континентална Азия. Д-р Келсо и други експерти по денисовците подозират, че когато морското равнище е било ниско през последната ледникова епоха, денисовците може да са стигнали до Нова Гвинея и Филипините, където са живели хиляди години преди да се появят съвременните хора.
Взети заедно, тези открития предполагат, че денисовците са процъфтявали в изключително различни среди. Те издържаха суровите зими на Сибир и разредения въздух на Тибетското плато. В Лаос д-р Шакълфорд и нейните колеги са открили, че денисовците са живели в открити гори със стада от слонове джуджета и други бозайници за лов. И те може да са живели в тропическите гори в Нова Гвинея и Филипините.
само преди 25 000 години.Dr. Шакелфорд каза, че констатации като тези повдигат възможността денисовците и съвременните хора да съществуват съвместно и да си взаимодействат в продължение на десетки хиляди години - въпреки че не е ясно дали са общували. „Това наистина отива в заешката дупка“, каза д-р Шакелфорд.
След изчезването на Денисовците, тяхното генетично наследство продължава. Някои гени на денисовци са станали по-често срещани, защото осигуряват еволюционно предимство при съвременните хора. В Тибет д-р Huerta-Sánchez и нейните колеги са открили ген на Denisovan, който помага на хората да оцелеят на голяма надморска височина. Тя също така е открила, че индианците носят денисовски ген за слузен протеин, въпреки че ползата от него остава загадка.
В Нова Гвинея някои денисовански гени са предпочитани от хората живеещи в низините, докато други са предпочитани в планините. Изглежда, че низинните гени помагат в борбата с инфекциите. Възможно е високите нива на малария и други заболявания да правят тези гени ценни.
Но в планините гените на Денисован с еволюционно предимство са активни в мозъка. Майкъл Данеман, еволюционен генетик от университета в Тарту в Естония, който ръководи проучването в Нова Гвинея, спекулира, че на голяма надморска височина в Нова Гвинея хората могат да се сблъскат с периоди на недостиг на храна. „Може да се наложи да адаптирате части от тялото, които консумират много енергия, а тази, която консумира много енергия при хората, е мозъкът“, каза той.
Д-р. Шакелфорд прогнозира, че търсенето на повече вкаменелости от Денисов ще бъде трудно, тъй като влажните условия на места като Лаос не благоприятстват оцеляването на скелетите. „Моля за кости“, каза тя. „Но аз ще искам кости от дълго време.“
