По-високите температури означават по-високи разходи за комунални услуги за милиони американци
Тъй като американците отбелязват Деня на Земята, потребителите може би са забелязали един ефект от изменението на климата: По-високите температури в САЩ натоварват бюджетите им, а в някои случаи дори принуждават семействата да избират между охлаждане на домовете си и закупуване на хранителни стоки.
По-интензивната топлина води до по-високо потребление на енергия, като повече от половината окръзи в САЩ са изправени пред потенциално по-високи разходи за комунални услуги и други свързани разходи, установи Институтът на Bank of America в скорошен анализ на моделите на харчене на своите клиенти. Към март общите месечни сметки за комунални услуги на клиентите, включително вода, газ и електричество, възлизат средно на близо 300 щатски долара – с приблизително 25% повече в сравнение с 2019 г.
„Тъй като климатичните явления и условия продължават да нарастват по честота и интензитет, домакинствата вероятно ще се сблъскат с допълнителни разходи. Например, домакинствата, изложени на горещи вълни и по-високи средни температури, са по-склонни да използват климатик, което може да увеличи тяхното потребление на енергия и свързаните с това разходи“, пишат авторите на доклада.
Bank of America използва обобщени и анонимизирани клиентски данни, за да проследи плащанията за комунални услуги и да анализира нарастването на разходите.
По-високите температури поставят по-специално домакинствата с по-ниски доходи под по-голям финансов натиск, като средните комунални плащания за лица, печелещи под $50 000 годишно, се повишават с 38% между март 2019 г. и март 2024 г.
Това се дължи и на това, което изследователите наричат ефект на „градския топлинен остров“. Тъй като хората с ниски доходи са склонни да живеят в по-горещи части на САЩ, тези домакинства са изложени на повече топлина от домакинствата с по-високи доходи. На места като Рино и Лас Вегас, Невада, сметките за комунални услуги на потребителите са се увеличили с повече от 40% през март в сравнение със същия месец на 2019 г., според доклада.
По-високите разходи за комунални услуги са само един разход, с който американците се борят, откакто инфлацията започна да расте по време на пандемията. И докато болестта се оттегли, много потребители остават под сериозен финансов натиск. Около 38% от домакинствата с доходи под $50 000 казват, че не са могли да платят сметка или да я платят изцяло поне веднъж през последните 12 месеца, според последните данни от преброяването.
Наистина, докато климатик се превърна от лукс в необходимост, не всички американци могат да си позволят да управляват своите звена.
"Знаем, че някои хора няма да ги включат, защото се страхуват от сметката", каза Марк Улф, изпълнителен директор на National Energy Assistance Directors' Association, пред CBS MoneyWatch.
В същото време подходите от старата школа за справяне с горещите вълни вече не са подходящи, казаха експерти. Охлаждащите центрове, които могат да облекчат дискомфорта по време на краткотраен период от горещо време, са по-малко ефективни сега, когато горещите вълни често продължават много повече от един или два дни, обясни Улф.
„Този модел не Не можете да накарате хората да се местят в библиотеката за една седмица – това е модел отпреди десетилетия“, каза той.
Майкъл Мендес, изследовател на изменението на климата и асистент в Калифорнийския университет, Ървайн, добави, че много общности в страната могат да наблюдават екстремни температури до 10 месеца в годината.
„Поради това хората трябва да плащат по-високи сметки за комунални услуги, за да поддържат удобен дом. Особено тези с фиксирани доходи и с по-ниски доходи правят избора между поддържане на охладител в домакинството или плащане на сметки за хранителни стоки“, каза Мендес. Така че има значително въздействие върху домакинствата и способността им да плащат за други основни нужди, като хранителни стоки."
