Почина пожарникар от 11 септември, който стоеше до Джордж Буш на емблематичната снимка на Кота нула
Боб Бекуит, пенсионираният пожарникар, който се появи на емблематична снимка с тогавашния президент Джордж Буш на върха на пожарна кола на Кота нула само три дни след атаките от 11 септември е починал. Той беше на 91.
Бившият републиканец от Лонг Айлънд Питър Кинг обяви смъртта на Бекуит във Facebook в понеделник, приветствайки ветерана от първа помощ като „американска икона, която олицетворява най-доброто от FDNY, Ню Йорк и Америка в нашия най-опасен момент.“
„Бях горд да нарека Боб мой приятел и изразих молитвите си и дълбокото си съчувствие към съпругата му Барбара и всички членове на семейството му“, добави 66-годишният Кинг. „Bob Beckwith R.I.P.“
Няма незабавна информация за причината за смъртта на Бекуит. Той е оцелял от съпругата си, шестте им деца и внуци.
Бекуит от Болдуин, Ню Йорк, беше на 69 години и се пенсионира за седем години, след като служи във FDNY в продължение на три десетилетия, когато на 14 септември 2001 г. се състезава до Ground Zero, за да помогне в усилията за търсене и спасяване — и по невнимание се превърна в част от историята, като снимката му се появи по вестниците и телевизионните екрани по целия свят и дори стигна до корицата на списание Time.
Бекуит, носещ противопожарна каска и респиратор около врата, стоеше върху повредената пожарна кола на Engine Co. 76 насред развалините, когато към него се приближи старши помощник на президента Карл Роув с необичайна молба.
„Някой идва тук. Това, което правите, помагате им да се изправят и след това слизате,” инструктира Роув Бекуит,
Няколко минути по-късно пожарникарят видя президента Буш, носещ сиво сако и панталон, да върви към него и да вдига ръка.
„Казах: „О, Боже мой.“ Издърпах го на платформата, обърнах го. Казах: „Добре ли сте, г-н президент. Той каза. „Да“, разказа Бекуит пред NBC Ню Йорк през 2023 г. „И така, започнах да слизам и той каза: „Къде отиваш?“ Казах, „Казаха ми да сляза.“ Той каза: „О, не , оставаш тук.“ И той ме прегърна.“
Някой подаде на Буш мегафон, за да се обърне към първите респонденти и железарите, работещи на обекта, и той започна да говори с ръка, прегърната през рамото на Бекуит. Този образ на двамата мъже - президента и пожарникаря - в рамка от купища отломки и строително оборудване се превърна в неизличима част от наследството на 9/11.
„Не ви чуваме“, извика човек от тълпата. Тогава Бекуит каза, че президентът промени речта си в движение, произнасяйки пламенен митингов вик, който наелектризира публиката му - и нацията.
„Мога да те чуя“, каза Буш през мегафона. „Останалата част от света те чува. И хората, които събориха тези сгради, скоро ще чуят всички нас.”
Бекуит, описвайки момента повече от две десетилетия по-късно, си спомни как хората на Кота нула „побесняха“ и избухнаха в скандирания „САЩ!“
„И ето, аз стоя там. Погледнах към небето и казах: „Погледни ме, мамо. Аз съм с президента", каза той пред местната станция на NBC.
Когато тръгна да се отдалечава, агент от Тайните служби го потупа по рамото и му подаде американско знаме, като каза, че Буш иска той да го получи.
На следващата година Бекуит и съпругата му бяха поканени в Белия дом, където той подари на Буш прочутия мегафон.
Двамата мъже бяха изградили връзка, произтичаща от случайната им среща на върха на смачканата пожарна кола.
По време на двата мандата на Буш, Бекуит и съпругата му бяха канени на коледното парти в Белия дом всяка Коледа.
Всяка година Бекуит щеше да получава коледна картичка с празнична картина, нарисувана и подписана от бившия президент, който се превърна в аматьорски художник след пенсионирането си.
В дома си в Болдуин Бекуит държеше копие в рамка на прочутата корица на списание Time, изобразяващо себе си и Буш на Ground Zero, и знамето, подарено му от бившия президент, като ценни спомени от тяхната емблематична среща.
„Не става въпрос за мен“, каза Бекуит миналата година. „Става въпрос за президента и страната и беше за ужасна трагедия. Няма да се потупвам по рамото, нищо не съм направил. Когато президентът беше там, просто се оказах на точното място в точното време.“
