Почистването на подозрителна калифорнийска биолаборатория с връзки с Китай най-накрая е в ход
Зад временна зелена ограда под прикритието на гъста мъгла, малък екип от изпълнители на опасни вещества на Агенцията за опазване на околната среда (EPA) се придвижи бързо в сряда, за да зареди и в крайна сметка изпраща 800 контейнера, пълни с химикали, все още оставени в склад, превърнат в подземна биолаборатория с подозрителни връзки с Китай.
Измина повече от година, откакто затрупаната с мръсотия сграда, тайно пълна с кръвни проби, генетично променени мишки и потенциално смъртоносни инфекциозни агенти, беше разкрита от Джесалин Харпър, новонает служител по прилагането на кода полицай.
„В най-лошия случай някой можеше да се е разболял наистина и да го разпространи в цялата общност“, каза Харпър пред Fox News, докато патрулираше пред склада, докато екипът на EPA работеше вътре.
Местните власти многократно са подчертавали, че никой в Рийдли, Калифорния или околностите не е бил изложен на ужасите вътре. Малария, треска от денга, хепатит, ХИВ и ебола са само някои от инфекциозните агенти и паразити, за които се твърди, че са били там, всички способни да заразят или убият безброй американци. Никой обаче не е обвинен в наказателна отговорност за шокиращите открития в това, което е било изоставен склад.
Този факт раздразни хората в Рийдли.
Член на екипаж, нает от EPA, влиза в склада на Рийдли, Калифорния, за да премахне 800 контейнера с химикали, останали в подземната биолаборатория. (Лий Рос)
„Разбирам, че разследванията отнемат време и някои от тях отнемат години в зависимост от сложността“, каза мениджърът на Reedley City Nicole Zieba пред Fox News. „Бих ли искал да видя някои обвинения относно инфекциозните болести? Да. Бих ли искал да видя някои обвинения относно това, което наистина се случва тук? Да.“
Прокурорите обвиниха един човек, свързан с биолабораторията, с продажба на измамни тестове за COVID-19 и бременност и лъжа на федералните агенти. Jia Bei Zhu, китайски гражданин, се призна за невинен и остава зад решетките, след като федералните прокурори убедиха съдия, че Zhu, който е известен с няколко други имена, е рискувал да избяга.
Неотдавнашен двупартиен доклад на Конгреса определи Джу получи значителни финансови плащания от Китай и беше в тази страна незаконно, след като избяга от Канада преди почти десетилетие, след като беше признат за виновен в измама, включително кражба на интелектуална собственост на САЩ, и заедно с други обвиняеми, осъдени да платят 330 милиона долара обезщетение.
Въпреки че е възможно федералните прокурори да се стремят да разширят случая си срещу Жу, не изглежда, че самото притежание на повечето от агентите, за които се съобщава в склада, е незаконно. Говорителка на американската прокуратура, която преследва Жу, каза пред Fox News миналата година, че няма да потвърди или отрече потенциално разследване на евентуална престъпна дейност, свързана с биолабораторията или как различните агенти са били получени или евентуално транспортирани в страната.
Миналото лято главният прокурор на Калифорния Роб Бонта, демократ, каза пред репортери, че службата му е в ранните етапи на разследването на операцията в Рийдли, като по този начин повдигна възможността Джу или други могат да бъдат обвинени в държавни престъпления. В сряда, в Сан Франциско, Бонта отговори на въпроса на Fox News, търсейки актуализация, без да предлага много яснота.
„Ние сме наясно с този инцидент – продължаваме да бъдем – и не коментираме висящи или потенциални разследвания,“ каза Бонта.
Мълчаливият отговор на прокурорите отразява привидно хладния реакция от различни федерални и щатски агенции, които бяха умолявани да се намесят в самото начало от местни интереси, които смятаха, че опасностите, представени от биолабораторията, надхвърлят границите на техния град с 25 000 души.
Агентите на ФБР бяха извикани в рамките дни след откриването на лабораторията, но в началото на миналата година, те върнаха разследването на служители в окръг Рийдли и Фресно. Fox News научи, че след като тези федерални агенти установиха, че лабораторията всъщност не е била въоръжена, те до голяма степен се отказаха от случая.
Fox News също научи, че различни субекти в рамките на Министерството на вътрешната сигурност (DHS) никога не са били замесени в случая. Fox News не получи официален отговор от DHS, когато беше попитан дали програмата BioWatch, Националният център за интегриране на бионаблюдение или Националният център за анализ и противодействие на биозащитата (NBACC) са активирани. Уебсайтът на отдела казва, че NBACC „е единствено по рода си съоръжение, посветено на защитата на нацията срещу биологични заплахи.“
Експерт по биотероризъм и пенсиониран полковник от военновъздушните сили Робърт Калдек каза, че нелегалната лаборатория трябва да тръгне алармени звънци във Вашингтон и извън него, привличайки вниманието към възможността лошите актьори да планират нападение с масови жертви чрез законно получаване на смъртоносни биологични агенти.
„Това представлява момент на мигащи жълти и червени светлини както за закона правоприлагането и системите за обществено здравеопазване, за да разберат как трябва да управляват това занапред“, каза Калдек пред Fox News.
В доклада си от 40 страници за лабораторията Reedley, публикуван през Ноември комисията по избор на Камарата на представителите за Китай обърна специално внимание на това, което нарече „неадекватна“ реакция на CDC. Миналата пролет микробиолозите на агенцията прекараха няколко дни в лабораторията на Рийдли и изготвиха доклад, описващ подробно обезпокоителните инфекциозни агенти, за които се предполага, че са в сградата. В доклада на Конгреса обаче се казва, че е „объркващо“, че CDC не е успял действително да тества флаконите, за да направи своите решения.
„Въпреки вероятността неетикетираните или кодирани флакони да съдържат допълнителни неизвестни и опасни патогени, служители на CDC отказа да предприеме по-нататъшни следствени действия“, се казва в доклада. Той също така твърди, че служителите на CDC не са предприели „смислени действия“, когато са им представени доказателства, че ебола, класифицирана като най-високо ниво на безпокойство, може да е налице.
ПРОЧЕТЕТЕ ДОКЛАДА НА КОМИСИЯТА ЗА ИЗБОР НА КЪМАРИТЕ –
CDC защити действията си по случая Reedley, но Калдек, който съветва комисията към Камарата, каза на Fox News цялостния отговор на федералното правителство трябва да се обърне внимание. „Това демонстрира значителна празнина в нашата осведоменост за този вид лаборатории. И честно казано, възможността, въпреки че никой не е пострадал или не е имало, ако желаете, отрицателни последици, това просто идентифицира, че този вид лаборатория може да представлява бъдещо предизвикателство или заплаха за нашата страна."
Две калифорнийски агенции също искаха да избегнат намесата въпреки спешните молби за помощ.
Рийдли, Калифорния, служител по прилагането на кодекса Джесалин Харпър, в центъра, говори за биолабораторията и нейното откритие през декември 2022 г. на градински маркуч, стърчащ от задната част на сградата, което породи подозрения, че вътре се случва нещо незаконно.( Lee Ross)
В продължение на няколко години преди преместването си в Рийдли, биолабораторията е работила открито в близкия Фресно, но градските работници там са имали подозрения относно истинската природа на предприятието, работещо под името Universal Meditech, Inc. Тези опасения се засилиха през октомври 2022 г., когато стана ясно, че преместването е неизбежно.
Служител на Фресно се обърна към EPA на Калифорния и Държавния департамент за контрол на токсичните вещества (DTSC) за спешна помощ. След няколко дни на бездействие всяка от агенциите каза, че няма да се намеси и се обърна към местната здравна агенция.
„Радвам се, че няма да се добави към натовареността ни“, старши учен по околната среда на DTSC написа на колеги в имейл, след като научи за препоръката. „[B]но не съм толкова сигурен какво ще се случи с него.“
В рамките на седмици операторите на лабораторията успяха тайно да преместят цялата си дейност в Рийдли – без разрешения, регламент или разрешение, въпреки смъртоносните патогени на място.
p>„Отказвам да приема идеята, че нищо друго не се случва в това съоръжение, че няма нищо друго, което която и да е федерална или щатска агенция да може да направи“, каза Зиеба пред Fox News. „Тази общност беше травматизирана. Мисля, че тази нация беше травматизирана. И да имаме цяла правителствена система просто да се обърне и да каже, добре, сградата е чиста, сега можем да си тръгнем и да преминем към следващото нещо. Не, не, не. Трябва да продължим да вдигаме флага."
Майкъл Лундин от Fox News допринесе за този доклад.
Уилям Ла Джунес се присъедини към FOX News Channel (FNC) през март 1998 г. и в момента служи като старши национален кореспондент.
