Почитан в чужбина, игнориран у дома: Историята на пътуването на Мами Уата до Оскарите
Лагос, Нигерия – На 15 октомври, когато Си Джей Обаси научи, че филмът му Мами Уата е официално избран за Участието на Нигерия за Оскарите през 2024 г., той беше въодушевен.
„Чувствах се страхотно. Мисля, че определено го заслужаваме и всички работиха толкова усилено по този филм и прокървиха толкова много за него“, каза Обаси пред Al Jazeera. „Винаги е голяма работа, когато получиш това, което заслужаваш тук. Никога не го приемам за даденост само защото го заслужавам. Изключително съм благодарен на нигерийската комисия за избор на Оскар.“
Мами Уата, третият пълнометражен филм на Обаси, е черно-бял фантастичен трилър, вдъхновен от богатия фолклор на крайбрежната Западна Африка. Заснет през 2021 г. и пуснат на екран през януари, той има времетраене от 107 минути. Заглавието е препратка към нигерийски пиджин към русалката или всемогъщата водна богиня, за която се смята, че осигурява изцеление, богатство и защита на своите поклонници. Филмът е и на нигерийски пиджин.
Разположен в измисленото село Iyi и заснет в Република Бенин, Mami Wata е истинска западноафриканска афера. Това е историята на две сестри, Приска (изиграна от актрисата от Кот д'Ивоар Евелин Или) и Зинве (изиграна от нигерийската актриса Узоамака Аниунох), които се опитват да върнат хармонията в крайбрежното си село, което е разделено между две групи: едната, която вярва в своето настояще лидер, пратеник на богинята на водата и друг, който иска да установи нова система без божеството.
Обаси казва, че е започнал да пише Mami Wata през март 2016 г. и през следващите пет години е написал историята в 10 чернови.
На международната сцена Mami Wata вече е хит, прожектиран в поне 15 фестивала по целия свят. През 2021 г. направи финалната версия на 78-ия Международен филмов фестивал във Венеция през 2021 г. През януари 2023 г. Mami Wata имаше световната си премиера на филмовия фестивал Сънданс и спечели специалната награда на журито за операторско майсторство.
Изданието също дойде с одобрението на критиката в международен план. Списание Variety нарече филма „ярък черно-бял запис за Оскар, който преплита омагьосваща басня с натрапчиви образи“.
„Този визуално красив и харизматичен филм е яростен експресионистичен блян или притча за властта, заснет в лъскаво черно-бяло с висок контраст“, пише The Guardian в рецензията си.
В крайна сметка Mami Wata беше предложен от Нигерия за наградата на Академията за най-добър международен игрален филм – третото участие на страната в историята.
Пътят към Оскарите
Филмовият критик от Лагос Орис Айгбохаевболо казва, че Мами Вата е единственият избор за Оскарите през 2024 г.
„Вече има международна експозиция“, каза той. „Така че част от тежката работа е свършена. Отново, никой друг филм на неанглийски език от Нигерия не отговаря на размерите, изисквани от Оскарите. Mami Wata просто е направена по-внимателно от връстниците си.“
Но пътят към избирането му като представител на Нигерия за Оскарите беше помрачен от хладък прием у дома.
На 8 септември Mami Wata направи своя дебют в Нигерия. Според What Kept Me Up, нигерийски филмов блог, премиерата дойде във време, когато нямаше големи конкурентни филми. По време на първия уикенд обаче беше трудно да се гледа филмът поради непоследователност в часовете на прожекциите в кината.
Esther Nwajiaku, базиран в Лагос създател на съдържание, каза, че са й били необходими две пътувания до киното, преди да може да гледа филма. „Филмът беше показан само две седмици и с предимно смешни времеви интервали“, каза тя пред Ал Джазира. „Най-добрият шанс, който имах да го видя, беше до 12 ч. в неделя в киното FilmHouse в Сурулере. Първият път, когато отидох с приятели да гледам филма в същото кино в Сурулере, не го показаха.”
Средната продължителност на времето, което филмите прекарват в нигерийските кина, е между четири и шест седмици, въпреки че някои филми остават до осем седмици. Но се съобщава, че Mami Wata е била изтеглена от кината след по-малко от три седмици.
Вътрешни лица от индустрията казват, че дори преди и по време на краткосрочния период, неговият местен дистрибутор, FilmOne, според съобщенията е направил много малко маркетинг, за да рекламира филма. Типичното пускане на прожекции в пресата, премиери и други дигитални маркетингови усилия видимо липсваха.
„В момента установявате, че Обединеното кралство върши много по-добра работа в прокарването на филма от това, което се разигра у дома“, каза Джери Чимеке, базиран в Лондон адвокат и филмов критик, който описа промоцията като ужасно лоша.
„Как да поставите толкова дългоочакван филм в тесни сутрешни интервали, където зрителите ще бъдат ниски, и дори с тези интервали хората са се опитали да видят филма и им е било казано, че „просто не се показва“? попита той.
FilmOne не отговори на искането на Al Jazeera за коментар.
Обаси отказа да говори относно проблемите с прожекцията, които филмът срещна в Нигерия, като каза, че ще го направи на по-късна дата, когато е готов. „Засега просто се наслаждавам на театралното представяне в няколко територии по света“, казва той.
Жанрова динамика на Nollywood
Някои критици казват, че случаят с неуспешните прожекции на Мами Уата в Нигерия потвърждава популярната представа, че комерсиалните филми в Ноливуд са склонни да засенчват разнообразието, предлагано от нишови или художествени режисьори, тъй като обемът на популяризиране и разпространение за първите значително надвишава този за последно.
За Aigbokhaevbolo артхаус филмите нямат шанс в Нигерия. „Грижата и внимателното повишение, които получават в други климати, липсват в Нигерия. Публиката не е толкова развита“, каза той.
Данните изглежда подкрепят това: най-касовите филми в нигерийския боксофис са комедиите. Те също така често са широко рекламирани и имат продължително време в кината. Въз основа на данни от Асоциацията на киноизложителите на Нигерия (CEAN), пет от най-печелившите нигерийски филми на всички времена включват Battle on Buka Street (2022), комедийна драма, която спечели N655 милиона ($524 000), Omo Ghetto: The Saga (2020) спечели N636 милиона ($508 800), The Wedding Party (2016) спечели N452 милиона ($361 600), The Wedding Party 2 (2017) спечели N433 милиона ($346 400), а Chief Daddy спечели N387 милиона ($309 600) в боксофиса . Никой от тях не е получил толкова похвали от критиците, колкото Mami Wata.
Но не всички са убедени.
Анита Ебоигбе, съосновател на медийното издание In Nollywood, не вярва, че популярните ноливудски жанрове засенчват артхаус филмите, но казва, че това е случай на това, което е по-достъпно за публиката.
„Ако публиката намери даден жанр за по-достъпен, тя ще го хареса“, каза тя. „Ако за публиката е трудно да изгради връзка с определен жанр, тя няма да бъде лесно привлечена от него.“
Eboigbe допълнително обяснява, че няколко фактора влияят върху това, което интересува аудиторията, включително това, което заинтересованите страни в индустрията смятат за печелившо или нерентабилно.
Етикетите за ниша или изкуство също са повлияли на начина, по който определени филми се приемат и рекламират, казва Обаси. „Тези етикети просто дават на кабалите [в индустрията] извинение да повтарят същия разказ. Защото след като веднъж сложите този етикет върху него, обикновената публика не иска да се доближава до него, защото смята, че е извън тях“, каза той. „Опитайте се да предизвикате публиката с добра история и обещание за невероятно кинематографично изживяване и вижте какво ще се случи. Това е, от което се страхуват да направят.“
Междувременно Mami Wata все още се излъчва по кината по целия свят, с очаквани премиери в Германия и Австрия през януари 2024 г. Екипът на филма също казва, че премиерата му по кината се очаква скоро на множество пазари, включително Съединените щати и Швейцария.
Феновете на филма се надяваха, че ще се представи по-добре от предишните участия на Нигерия за Оскар. През 2019 г. „Лъвско сърце“, първият запис на Нигерия – който е написан в съавторство с Обаси – беше дисквалифициран поради английския си диалог, докато вторият запис, „Доярката“ (2020 г.), не влезе в краткия списък през 2021 г.
Но наградите на Академията обявиха кратък списък в четвъртък, който не включваше Мами Уата, разочаровайки мнозина, които го подкрепяха.
Все пак Чиемеке казва, че филмът е донесъл различен вкус в сравнение с предишните записи.
„Мами Уата осигурява проводник между старото и новото, навлизайки дълбоко в нигерийския фолклор, като същевременно прилага нов подход към разказването на истории“, каза той. „Това е най-добрият ни кадър досега, най-реалистичният ни.“
