Подпощенските ръководители на скандала Horizon може да изчистят имената си до края на годината
Имената на стотици ръководители на клонове на пощенски служби, които бяха неправилно осъдени в скандала Horizon IT, може да бъдат изчистени до края на годината.
До седмици ще бъде въведено общо законодателство за оневиняване на подпощенски началници, осъдени в Англия и Уелс.
Риши Сунак каза, че те са били жертви на „една от най-големите съдебни грешки в историята на нашата нация“.
Стотици подпощенски началници бяха осъдени за измама с пари въз основа на доказателства от дефектната счетоводна система Horizon, като депутатите казаха, че Пощенската служба е показала „не само некомпетентност, но и злонамереност“ в начина, по който е действала срещу тях.
Мащабът на скандала подтикна британското правителство да възприеме нетрадиционния подход на ново законодателство, вместо да изисква от хората да оспорват своите убеждения.
Министрите признаха, че планът може да доведе до неправилно освобождаване на някои подначалници, извършили престъпления, но настояха, че процесът е най-ефективният начин за справяне с огромното мнозинство, които са били жертви на съдебна грешка.
Даунинг Стрийт каза, че „амбицията“ е планът да бъде изпълнен до края на годината.
Във въпросите на британския премиер в сряда г-н Сунак каза: „Това е една от най-големите съдебни грешки в нашата историята на нацията.
„Животът и репутацията на хората, които работиха усилено, за да служат на своите общности, бяха унищожени без никаква вина. Жертвите трябва да получат справедливост и обезщетение.“
Онези, чиито присъди са отменени, имат право на обезщетение от £600 000 или потенциално повече, ако преминат през процес на индивидуална оценка на иска си.
Г-н Сунак също така обяви оферта от 75 000 паунда за подначалници, участващи в групов правен иск срещу пощите – като министрите заделят до 1 милиард паунда за компенсация.
Министърът на пощите Кевин Холинрейк каза на депутатите че само 95 от повече от 900 присъди са били отменени.
Обичайният метод за отмяна на присъда би бил Комисията за преразглеждане на наказателни дела го изпраща на Апелативния съд за изслушване.
Но безпрецедентният мащаб на скандала с Horizon означава, че британското правителство въвежда законодателния път, вместо да разчита на потенциално дълъг съдебен процес.
Министърът на правосъдието Алекс Чалк обсъждаше ситуацията с висши съдии поради конституционната загриженост, че парламентът може да бъде видян като намеса в правната система.
Софтуерът Horizon започна да се разпространява в клонове на пощенски служби в Обединеното кралство през 1999 г. и през следващите години редица подпощенски началници бяха преследвани за липсващи средства.
През 2019 г. Върховният съд постанови, че Horizon съдържа редица „бъгове, грешки и дефекти“ и имаше „материален риск“, че недостигът в сметките на пощенските клонове е причинен от системата.
Дългогодишната битка за справедливост се ускори драстично, след като ITV излъчи драмата Mr Bates Vs The Post Office, която подчерта скандала по-рано този месец.
Алън Бейтс, бившият началник на постовете в кампанията, върху който се съсредоточи сериалът, приветства „добрите новини“, но каза, че борбата не е приключила за много от онези, които все още чакат обезщетение.
„Това е скок напред, но все още не е свършило“, каза той пред програмата The World At One на BBC Radio 4.
„Дяволът е в детайлите и ние все още сме да видя това. Все пак ще трябва да продължим да прокарваме целия въпрос напред, докато всички бъдат подредени.“
Г-н Холинрейк призна, че планът на правителството ще доведе до отмяна на присъдите на някои хора, които действително са извършили престъпления и ще могат да поиска обезщетение.
Но той настоя, че това е най-добрият начин за бързо справяне с несправедливостта, понесена от онези, които са били въвлечени в скандала с Horizon, които са видели „животи, съсипани от това брутално и произволно упражняване на власт“.
„Някои от тези присъди ще са разчитали на доказателствата на дискредитираната система Horizon. Други ще са били резултат от ужасяващи провали на функциите на пощенската служба за разследване и наказателно преследване“, каза той.
Той каза, че доказателствата от публичното разследване на скандала с пощенската служба показват „не само некомпетентност, но и злонамереност в много на действията им”.
На жертвите на скандала с Хоризонт. pic.twitter.com/jK9txzq9IU
— Риши Сунак (@RishiSunak) 10 януари 2024 г.
Г-н Холинрейк призна Новият подход на британското правителство не беше „безпогрешен“.
„Сигурен съм, че много хора бяха неправилно осъдени в този скандал, но не мога да кажа на Камарата, че всички преследвани са били наистина невинни или дори че е 90%, или 80%, или 70%. Без да разглеждаме всеки случай отново, не можем да знаем.
„Рискът е, че вместо несправедливи присъди, ще се окажем с несправедливи оправдателни присъди, а ние просто не знаем колко.“
Той добави: „Доколкото е възможно, искаме да избегнем виновни хора да си тръгнат със стотици хиляди паунда публични пари. Но ние не можем да направим предоставянето на обезщетение предмет на подробно изследване на вината.“
Като предпазна мярка, замесените ще подпишат декларация, че не са извършили престъплението, в което са били обвинени, с никого впоследствие е установено, че са подписали това невярно, излагайки се на риск от наказателно преследване за измама.
