„Полети за гласуване“: Как индийските партии ухажват емигранти от Персийския залив за изборите в Керала
Тируванантапурам, Индия – Бръмченето на разговора беше заменено от кресчендо от високи политически лозунги в препълнената зала , когато Шафи Парамбил излезе на сцената.
41-годишният политик от Индийския национален конгрес отправи ожесточена атака срещу премиера Нарендра Моди и главния министър на щата Керала Пинарай Виджаян. „Всеки глас има значение и имам нужда от вашата подкрепа от цялото си сърце“, каза той, завършвайки речта си.
Това можеше да е типично предизборно събитие – преди 26 април, когато в южния индийски щат Керала се гласува на втория от седемфазните национални избори в страната – но не беше. Парамбил се обърна към поддръжници в Шарджа в Обединените арабски емирства, на 2800 км (1739 мили) от Вадакара, парламентарното място в Керала, което той оспорва.
И той не е сам.
Регионът на Персийския залив, който е домакин на повече от 2 милиона имигранти от Керала, е свидетел на интензивни физически и виртуални предизборни кампании, като състезатели като Парамбил се борят за своите гласове, а обществени групи стартират инициативи, за да помогнат на емигрантите да се върнат обратно в Индия, за да гласуват .
Мюсюлманският културен център в Керала (KMCC) е най-голямата организация на индийската диаспора в Персийския залив с повече от 700 000 членове. Групата планира да върне със самолет най-малко 10 000 от членовете си в Керала до петък.
„Помолихме нашите членове, които са се прибрали вкъщи за [] празниците Eid al-Fitr, да останат там, докато изборите приключат. Нашата кампания, призоваваща имащите право на глас да се приберат вкъщи и да участват в изборите, предизвика огромен отговор от нашите членове. Сега имаме групово резервирани самолетни билети, за да превозим максимум хора до Керала“, каза секретарят на клона на KMCC в Дубай Хасан Чалил пред Al Jazeera.
KMCC е свързан с Мюсюлманската лига на Индийския съюз, видна политическа партия в Керала, която е в съюз с Конгреса – партията на Парамбил – в щата и на национално ниво. Конгресът, който е основната национална опозиционна партия, а също и в опозиция в Керала, е една от двете големи политически сили в щата: Комунистическата партия на Индия (марксистка), ръководена от Ляв демократичен фронт (LDF), в момента на власт в Керала , е другото.
„Полетите за гласуване“, както ги описват служители на KMCC, започнаха миналата седмица. „Много от нашите членове досега са кацали на международните летища Каннур, Кожикоде, Кочи и Тируванантапурам. Последният полет с избиратели ще напусне Дубай на 25 април“, каза Чалил.
Звената на групата в Катар, Оман, Бахрейн, Саудитска Арабия и Кувейт също са резервирали полети, за да отведат избирателите от Керала у дома. Някои от тези специфични за страната глави предлагат безплатни билети, докато други обещават големи отстъпки, осигурени след преговори с туристически оператори.
Мухамед Нияс, електротехник в Кувейт, стигна до Вадкара в един от „полетите за гласуване“ на 20 април. „Тъй като пропуснах последните два избора, нямам търпение да гласувам този път, тъй като тези избори ще определят бъдещето на Индия. Искам моята страна да остане светска“, каза Нияс пред Al Jazeera, имайки предвид опасенията относно индуистката супремасистка програма, поддържана от Моди и неговата партия Бхаратия Джаната (BJP).
Миналия уикенд Моди спомена мюсюлманите като „инфилтратори“ и „тези, които произвеждат повече деца“, подхранвайки стереотипите, които данните на собственото му правителство не подкрепят. Мюсюлманите съставляват 27 процента от 35-милионното население на Керала, почти два пъти повече от средното за страната от 14 процента. Индуистите съставляват 55 процента от населението на щата, а християните са 18 процента.
Абдул Джалил, който излетя от Дубай в неделя, каза, че почти всички пътници на неговия полет са от Кожикоде, неговия избирателен район.
„Всички бяха развълнувани да бъдат част от изборите. Нашата цел беше да осигурим огромна победа за нашия кандидат“, каза Джалил. „Взех една седмица отпуск от работата си, за да участвам във вота. Ще се върна на работа на следващия ден от изборите.“
Керала е изключение сред диаспората
За разлика от много други страни, Индия няма гласуване в задграничните си посолства. Това означава, че членовете на диаспората трябва да се върнат в Индия, за да гласуват.
Повечето не правят това. От 13,4 милиона индийски граждани, които живеят в чужбина, само 118 439 - по-малко от 1 процент - са се регистрирали да гласуват тази година, според Избирателната комисия на Индия. И само малка част от тях вероятно наистина ще гласуват. В последните национални избори през 2019 г. от 99 844 гласоподаватели в чужбина, само 25 606 упражнени са участвали.
Почти всички бяха от Керала.
Активисти за правата на мигрантите казват, че това отчасти се дължи на естеството на обществото в Керала, където силната политическа култура означава, че има много малко избиратели, които не са решили или са безразлични към изборите. Но това е и резултат от съгласувани усилия за събиране на гласове от редица диаспорни групи, свързани с различни индийски политически партии, които помагат на уязвимите мигранти от Керала, когато имат нужда от помощ.
Когато неосигурените работници мигранти се нуждаят от медицинска помощ, тези групи от общността често се изправят, за да поемат разходите. Те помагат на работниците да разрешават трудови спорове. Всяка от тези организации също има крило, посветено на подпомагането на репатрирането на телата на мигранти, които умират в Персийския залив.
Партията на Конгреса го прави чрез организации като Отвъдморския индийски конгрес и Индийското общество за култура и изкуства. По същия начин Комунистическата партия на Индия (марксистка) използва своето влияние чрез мрежа от организации, включително Наводая, Кайрали, Кели, Кала, Дала, Санскрути и Пратибха. Тези организации също насърчават своите членове да летят до вкъщи, за да гласуват.
Всички 20 кандидати, представляващи LDF, участваха в онлайн изборна конвенция, проведена с избиратели в Кувейт през втората седмица на април. „Конгресът привлече над 3000 емигранти от Керала“, каза T V Hikmat, лидер на културната организация Kala Kuwait.
Балиращият в Оман активист за правата на мигрантите П. М. Джабир каза пред Ал Джазира, че диаспорните групи в Керала „предоставят на имигрантите платформа за обсъждане на политиката и участие в [демократичния] изборен процес“.
„Техните също така насърчават емигрантите да се регистрират като избиратели“, каза той.
Параккал Абдула, бивш член на законодателното събрание на Керала, който сега притежава бизнес в Катар, смята, че емигрантите от щата са „разтревожени за бъдещето на страната и следователно бързат да се приберат у дома, за да гласуват“.
„Много кералити в страните от Персийския залив вярват, че [Индия] се е превърнала в автокрация при премиера Моди и искат да осуетят неговото правителство“, каза Абдула пред Ал Джазира. В момента Абдула е в Керала и помага на кампанията на Парамбил.
Но мотивите за емигрантските гласоподаватели не винаги са чисто политически. За мнозина изборите са шанс да се съберат отново със стари приятели – връзка, която жертваха, когато напуснаха дома си.
От пристигането си в Керала по-рано този месец Бхаскаран, електротехник, който работи в Катар, води кампания за М. В. Балакришнан, комунистическия кандидат от избирателния район Касарагод. Бхаскаран казва, че е бил активен в местната политика, преди да замине за Персийския залив през 2016 г.
„Тук съм на едномесечна ваканция. Това е чудесна възможност да подновите изгубените си приятелства и да се срещнете с по-млади хора. Взаимодействията ви дават подновена енергия“, каза той пред Al Jazeera.
NRIs са „отказани“ конституционни права
Онези, които не могат да вземат „полетите за гласуване“, също не стоят без работа в Персийския залив.
Фарук Хамадани, вицепрезидент на кувейтския клон на KMCC, каза, че членове на неговата организация, които не се прибират вкъщи, за да гласуват, агитират за своите кандидати, използвайки технологии и социални медии. „Нашите членове ще се обаждат редовно на своите приятели и членове на семейството, за да осигурят гласове за кандидатите на нашата партия. Ние също имаме клетка за социални медии, за да прокараме съдържание, което е подходящо за Керала“, каза той.
Организациите на диаспората също помагат за финансирането на кампании за гласуване в Керала. В село Вадакара в Надапурам финансираните от емигранти реклами показват Парамбил, кандидата за Конгреса, и К. К. Шиладжа, неговия комунистически опонент.
Изследователите на мигрантите казват, че практиката на емигранти - независимо дали са отделни лица или групи от общности, които ги представляват - да харчат огромни суми пари, за да използват правата си на глас, не предвещава нищо добро за най-голямата демокрация в света. Всъщност, каза Ирудая Раджан, експерт по миграцията и председател на базирания в Тируванантапурам Международен институт за миграция и развитие (IIMAD), това дискриминира тези, които не могат да пътуват до Индия по време на изборите.
„Това е равносилно на отказ от конституционните права на огромно мнозинство“, каза Раджан.
Според експертите най-добрият начин за справяне с проблема е прилагането на механизъм за дистанционно гласуване. През 2017 г. индийското правителство, след препоръка на Избирателната комисия, внесе в парламента законопроект, който позволява на индийските граждани в чужбина да назначават пълномощници, които да гласуват за тях. Въпреки че законопроектът беше приет в долната камара на следващата година, той изтече в Раджа Сабха, горната камара.
„Индия зависи в голяма степен от приноса на емигрантите. Тогава защо правителствата се колебаят да ги въвлекат в изборните процеси?“ попита Раджан.
Индия е получила 125 милиарда долара парични преводи от емигранти – най-много, което е получила всяка нация – през 2023 г.
„Трябва да се създаде безупречна система, при която те могат да гласуват от своите приемащи страни. Това е единственият начин да им отдадем дължимото“, каза Раджан.
