Популярният спорт, известен като „скиджоринг“, съчетава родео и каране на ски в Колорадо
Ник Бъри щрака на ски връзките си, кляка, за да изпъне коленете си и оглежда снежното състезателно трасе. Миг по-късно той профучава покрай поредица от порти с висока скорост и се втурва в скокове. Но не гравитацията го дърпа към финалната линия: това е грубата сила на четвърт кон на име Сириус.
Добре дошли в скиджоринг: Екстремен — и странен — зимен спорт, който празнува малко вероятното смесване на родео и ски култура в планинския запад на САЩ.
Това е вълнуващо състезание с бели кокалчета, в което коне — а понякога кучета, моторни шейни и дори коли — теглят скиори с въже със скорост, която може най-високи 40 мили в час над скокове на височина до 8 фута и около препятствия, докато се опитват да пробият висящи обръчи с палка, обикновено ски щека, която е наполовина.
Всяка зима, хиляди хора се събират в стария миньорски град Лийдвил, Колорадо, високо в Скалистите планини, надморска височина 10 158 фута, нареждат се по главната улица на града и пълнят салоните, за да станат свидетели на едно от най-популярните състезания по скиджоринг в страната. Спектакълът, наречен „Дядото на всички тях“, е традиция тук от 1949 г.
Отбор по скиджоринг се състезава в Ледвил, Колорадо, на 2 март 2024 г. Скиджорингът носи името си от норвежката дума skikjoring, което означава „каране на ски“. Започва като практичен начин на придвижване в Скандинавия и става популярен в Алпите около 1900 г. Днешният спорт включва коне в пълен галоп, теглещи скиори с въже над скокове и около препятствия, докато те се опитват да пробият висящи обръчи с палка, обикновено ски щека това е наполовина. (AP Photo/Thomas Peipert)
„Просто чистият адреналин ме кара да го направя... И след това събирам тези две различни групи хора заедно с ездачите и скиори. Обикновено те не се мотаят и като ги съберем, се захващаме доста добре“, каза Бури, който носи кожени панталони с ресни със ски екипировката си в знак на западната атмосфера на спорта.
Skijoring черпи името си от норвежката дума skikjoring, което означава „каране на ски“. Започва като практичен начин на придвижване в Скандинавия и става популярен в Алпите около 1900 г.
Днешният спорт по своята същност е опасен и нараняванията не са необичайни сред ездачите и скиорите. Наистина, един от първите ездачи в състезанието Leadville по-рано този месец падна от коня си и трябваше да му помогнат да излезе от пистата, тъй като той поклати глава в объркване. Бури се справи добре в състезанието, въпреки че караше ски с отделено рамо от тежък разлив по време на състезание две седмици по-рано.
„Грешен завой, грешен скок, грешно слизане. Може да прекратите сезона си. Тогава болничните сметки се трупат, но това е само заради тръпката от това“, каза Бури, 26-годишен от Мийкър, Колорадо.
Друг скиор, Джейсън Декър, се оттегли от състезанието накрая минута, защото счупи ключицата си при катастрофа по време на скорошно състезание. Понякога носи предпазна чаша, ценен урок, научен след като беше ударен в слабините от летящ сняг, хвърлен от копита на кон.
„Не е необичайно ръцете ми да треперят малко дори след като през цялото това време, защото ноздрите на този кон се разширяват и аз съм почти готов да хвана въжето, което е прикрепено към това седло. И ако не съм готов да тръгна, тогава нещата могат да се влошат много бързо", каза Декър, 43 -годишен инженер от Пагоса Спрингс, Колорадо, който кара ски от 2-годишна възраст и кара ски джуър от 14 години.
Савана Маккарти, състезателна скиджорка от 12-годишна, описва подобна нервна енергия, преди да качва коня си за състезание. Но след като тя ускори курса, светът й замлъква.
„Не чувам нищо, когато тичам“, каза тя. „Когато това се случва, наистина нямаш време да мислиш за нищо. Но когато свършиш, си казваш „Боже госпожо, това беше лудост“, каза Маккарти, 24-годишен финансов брокер от Дуранго, Колорадо, която е печелила състезанието Leadville девет пъти.
Един от нейните по-запомнящи се моменти беше, когато конят й се подхлъзна, дръпна назад и я блъсна с глава, счупвайки носа й. После имаше момент, в който тя загуби контрол над коня си след състезание и се блъсна в миниван.
И ездачите, и скиорите казват, че тези моменти – катастрофите, скоростта, шумната тълпа и приятелството – правят скиджоринга какво е. И спортът се разраства.
Лорен Жиманскова, председател на Skijor USA, която популяризира спорта и помага за организирането на състезания в цялата страна, каза, че скиджорингът става все по-масов с възхода на социалните медии и тя се надява един ден ще бъде включено в Зимните олимпийски игри. Скиджорингът е особено популярен в Полша и Швейцария, както и в Колорадо, Уайоминг и Монтана в САЩ.
Преди пет години спортът включваше около 350 отбора от ездачи, скиори и коне в САЩ, каза тя . Сега около 1000 отбора се състезават, а броят на състезанията се е увеличил от около 15 на година до повече от 30. Едно събитие в Шакопи, Минесота, постоянно привлича тълпа от 10 000 зрители.
Въпреки нарастващата му популярност, включването на спорта в Олимпийските игри се оказа предизвикателство.
Няма официален ръководен орган, няма единен набор от правила и разпоредби и няма точкова система, която да позволи на ездачите да напреднат до Зимните игри. Освен това всяка писта е различна и всяко състезание има свои собствени уникални традиции и понякога упорити организатори.
Все пак Жиманскова настоява да включи скиджоринга като несъстезателен демонстрационен спорт или да бъде включена в щафетата с факла на Зимните олимпийски игри през 2034 г. в Солт Лейк Сити.
"Мисля, че това е един от най-романтичните и визуално приятни спортове, които можете да видите. Просто е великолепен", каза тя. „Всички обичат снега... и тогава добавяте коне към това. И след това добавяте каубои и каубойки към това. И след това добавяте ски към това и огньове и забавна музика. Искам да кажа, всички елементи, които влизат в едно скиджъринг събитие , по мое мнение, наистина са елементи, които ви карат да се чувствате добре."
