Портланд Торнс от NWSL е продаден на семейство Бхатал за 63 милиона долара след продължила година сага
RAJ Sports купува трикратни шампиони на NWSL за отчетените 63 милиона долара Мерит Полсън обяви Торнс за продажба на фона на скандали през 2022 г. Новите собственици планират да запазят клуба в Провидънс Парк в Портланд
Портланд Торнс са придобити от семейство Бхатал, инвеститори в Сакраменто Кингс от НБА, обяви отборът на Националната женска футболна лига в сряда.
RAJ Sports закупи отбора за 63 милиона долара, според лице, запознато със сделката. Лицето говори при условие за анонимност, тъй като не е упълномощено да обсъжда публично въпроса.
Мерит Полсън, чийто Peregrine Sports също притежава Portland Timbers от Мейджър Лийг Сокър, постави Thorns обявен за продажба в края на 2022 г. на фона на поредица от скандали за злоупотреба и неправомерно поведение, които разтърсиха NWSL.
Семейство Бхатал беше част от групата, която купи Сакраменто Кингс през 2013 г. RAJ Sports се ръководи от братята и сестрите Лиза Бхатал Мераж и Алекс Бхатал, съоснователи и партньори в базираната в Южна Калифорния фирма Revitate, която е специализирана в спорт, недвижими имоти и инвестиции в потребителски марки.
Новите собственици планират да запазят отбора в Портланд и те ще продължат да играят на Провидънс Парк, стадиона в центъра, който също е домакин на Тимбърс. Отборът ще продължи да тренира на стадиона, докато не бъде построено ново тренировъчно съоръжение за жени.
Lisa Bhathal Merage ще служи като контролиращ собственик и ще представлява отбора в борда на NWSL на Губернатори. Алекс Бхатал ще служи като заместник в борда.
„Като самите фенове и като опитни оператори на спорт и недвижими имоти, ние вярваме в бъдещето на Портланд и NWSL, и в огромната възможност, която заобикаля този емблематичен екип,” каза Bhathal Merage в изявлението. „Бих искал да благодаря на Мерит Полсън за вярата в нашата визия за този клуб и за всичко, което той и Thorns направиха за растежа на NWSL и женския футбол в тази страна.“
Торнс бяха сред осемте оригинални отбора в NWSL и спечелиха първото първенство в лигата през 2013 г. Отборът също спечели титли в лигата през 2017 г. и 2022 г.
A двойка бивши играчи на Thorns, Sinead Farrelly и Mana Shim, излязоха напред през 2021 г. с обвинения в сексуален тормоз и неправомерно поведение, включващи Пол Райли, който беше треньор на отбора от 2014-15 г.
Райли, който отрече обвиненията, впоследствие беше уволнен от North Carolina Courage, където беше треньор, а комисарят на NWSL Лиза Беърд подаде оставка след обвиненията.
След това две разследвания разкриват подробно широко разпространено неправомерно поведение и неправилно разглеждане на жалби в лигата, двама ръководители на Thorns бяха уволнени през 2022 г. Полсън се оттегли от ролята си на вземане на решения в клуба, но имаше постоянни призиви той да продаде отбора и Thorns бяха обявен за продажба през декември 2022 г.
Полсън твърди, че иска да продаде Thorns на собственици, които ще запазят отбора в Портланд. Имаше множество оферти за отбора.
Управителният съвет на NWSL одобри продажбата миналата седмица.