Португалците гласуват на общите избори
Гласоподавателите гласуват на общите избори в Португалия, като основните умерени се опитват да държат една популистка партия на разстояние.
Изборите с 10,8 милиона регистрирани гласоподаватели, се развива на фона на корупция и икономически затруднения, които подкопаха вярата в умерените мейнстрийм партии и биха могли да тласнат значителен брой гласоподаватели в обятията на радикална дясна популистка партия.
Поредица от скорошни корупционните скандали опетниха двете партии, които се редуваха на власт от десетилетия – лявоцентристката Социалистическа партия и дясноцентристката Социалдемократическа партия, която участва с двама малки съюзници в коалиция, наречена Демократичен алианс. Все още се очаква тези традиционни партии да съберат по-голямата част от гласовете.
Общественото разочарование от „обичайната политика“ вече се е процеждало и преди виковете срещу корупцията.
Ниските заплати и високите разходи за живот – влошени миналата година от скока на инфлацията и лихвените проценти – съчетани с жилищна криза и пропуски в общественото здравеопазване допринесоха за недоволството.
Това недоволство беше допълнително разпалено от Чега (Достатъчно), популистка партия, която потенциално би могла да спечели най-много от настоящите обществени настроения.
Широко се очаква Чега да бъде третата с най-много гласове -за партия в политическо изместване надясно, което вече се наблюдава другаде в Европа. Испания и Франция са свидетели на подобни тенденции през последните години.
Чега може дори да се окаже в ролята на крал, ако по-голяма партия се нуждае от подкрепата на по-малки съперници, за да състави правителство.
Гласуването започна в 8 часа сутринта (08:00 GMT) и повечето резултати от гласуването се очакват в рамките на часове след затварянето на избирателните секции в 20:00 (2000 GMT).
Португалският президент Марсело Ребело де Соуса, до голяма степен фигурираща фигура, но чието официално съгласие е необходимо, за да може дадена партия да поеме властта, призова хората да гласуват, защото несигурните времена в световните дела заплашват благосъстоянието на страната. На последните избори през 2022 г. избирателната активност беше 51%.
В телевизионно обръщение към нацията в събота вечер г-н Ребело де Соуса посочи непредсказуемия резултат от изборите по-късно тази година за Европейския парламент и в Съединените щати, както и войната в Украйна и конфликтите в Близкия изток, вероятно ще донесат повече икономически затруднения.
Той каза: „В тежки времена като този гласуването става по-важно.“
Изборите се провеждат, защото лидерът на социалистите Антонио Коста подаде оставка през ноември след осем години като министър-председател на фона на разследване за корупция, включващо началника на кабинета му. Г-н Коста не е обвинен в престъпление.
Социалдемократите също бяха смутени точно преди кампанията от корупционен скандал, който доведе до оставката на двама видни партийни служители.
Междувременно гласоподавателите изразиха безпокойство относно стандарта на живот в Португалия, тъй като финансовият натиск нараства.
Наплив от чуждестранни инвеститори в недвижими имоти и туристи, търсещи кратко - срочните наеми доведоха до скок в цените на жилищата, особено в големите градове като столицата Лисабон, където много местни жители биват изместени от пазара.
Икономиката се чувства заседнала на ниска предавка.
Португалците, които отдавна са сред хората с най-ниски доходи в Западна Европа, получиха средна месечна заплата преди данъци миналата година от около 1500 евро (£1275) – едва достатъчно, за да наемат апартамент с една спалня в Лисабон. Близо три милиона португалски работници печелят по-малко от 1000 евро (£850) на месец.
Междувременно броят на хората без назначен семеен лекар нарасна до 1,7 милиона миналата година, най-високият брой досега и от 1,4 милиона през 2022 г.
Лидерът на социалистите Педро Нуно Сантос, кандидатът на неговата партия за министър-председател, обещава промяна с това, което той бегло нарича „нов тласък“. Но 46-годишният не е скъсал с високопоставени членове на партията, които са служили в предишни правителства.
Лидерът на социалдемократите Луис Монтенегро, 51, който вероятно ще стане министър-председател, ако Демократичният алианс спечели, казва, че ще назначи несвързани с партии фигури – хора, които той нарича „извършители“ – в своето правителство.
Лидерът на партия Чега Андре Вентура има умело се включи в недоволството и спечели последователи сред младите хора в социалните медии.
Само на пет години, партията получи първото си място в 230-местния парламент на Португалия през 2019 г. Това скочи до 12 места през 2022 г., а проучванията показват, че този път този брой може да се удвои.
Г-н Вентура казва, че е готов да се откаже от някои от най-противоречивите предложения на своята партия – като химическа кастрация за някои извършители на сексуални престъпления и въвеждането на доживотен затвор – ако това отвори вратата за включването му в евентуален управляващ съюз с други дясноцентристки партии.
Настояването му за национален суверенитет вместо по-тясна интеграция в Европейския съюз и планът му да предостави на правото на стачка са други проблеми, които биха могли да попречат на амбициите му да влезе в правителствена коалиция.
Г-н Вентура има колоритна кариера. Той се е превърнал от практикуващ адвокат и университетски професор, специализиращ в данъчното право, до буен телевизионен футболен специалист, автор на скромни книги и бомбастичен оратор по време на кампанията.
