Посещение на туристи от Ухан в Ларн „разсея идеята, че Covid може да бъде овладян“
Идеята, че Covid не представлява заплаха извън Китай, беше „много ясно разсеяна“, когато автобус с туристи от Ухан посети окръг Антрим в първите дни за разпространението на вируса, беше чуто обществено разследване.
Разследването на Covid-19, което се намира в Белфаст, чу доказателства, че служител е посетил асимптомните туристи, за да даде здравни съвети през януари 2020 г., но Северният Главният медицински служител на Ирландия сър Майкъл Макбрайд беше „непритеснен“ от посещението в Ларн.
Висш държавен служител също каза, че Северна Ирландия е навлязла в пандемията с „много уморена“ здравна работна сила и каза, че Стормонт институциите за споделяне на властта не са спрени през годините преди това, регионът може да е бил по-добре подготвен.
Ричард Пенгели, който беше постоянен секретар в Министерството на здравеопазването на Stormont по време на пандемията, даде доказателства на разследването – което разследва първоначалния отговор на пандемията, вземането на решения от централното правителство, представянето на политическите и държавните служби.
Обсъждане на готовността за пандемия и дали се вярва може да бъде овладян, водещият съветник по разследването Клер Добин Кей Си насочи г-н Пенгели към вътрешно съобщение на държавната служба, изпратено на 25 януари 2020 г., седмица преди да бъдат регистрирани случаи на Covid в Обединеното кралство и месец преди да бъде регистриран случай в Северна Ирландия.
Съобщението гласи: „Група китайски туристи от Ухан пристигнаха в Ларн с автобус от Шотландия. Те остават да пренощуват в Ларн, обикалят днес и се отправят към Дъблин тази вечер.
„DOH (Министерство на здравеопазването) изпраща някой от PHA (Агенция за обществено здраве), за да предостави съвети на групата и да провери тяхното здраве. CMO (главен медицински директор) не е загрижен.“
Съобщението продължава, че министърът на здравеопазването Робин Суон ще се обади на тогавашния първи министър и заместник-първи министър Арлийн Фостър и Мишел О'Нийл, за да информират тях при посещението.
Г-н Pengelly каза, че всички туристи са съобщили, че са безсимптомни.
Г-жа Добин каза: „Всяка идея, че тази пандемия е нещо, което се случва на другия край на света и не представлява заплаха за Северна Ирландия, беше много ясно разсеяна към този момент.“
Г-н Pengelly каза: „Да.“
Ръководителят на разследването баронеса Халет каза: „Когато на хората във вашето положение и на много други около вас и в останалата част на Обединеното кралство беше казано, че двата сценария са – Китай ограничава или глобална пандемия – никой ли не спря и не каза, че знаем, че посетители от Ухан, центърът, откъдето е тръгнала болестта, са посещавали Северна Ирландия?
„Това не означава ли, че още през януари хората трябваше да разпитват дали Китай може някога да го овладее, защото хората пътуват по света?“
Г-н Пенгели каза: „Моето разбиране беше, че затова оценката беше, че вторият от двата сценария се разглежда като най-вероятната ситуация, че няма да бъде задържан в рамките на Китай.“
Г-н Pengelly също беше разпитан дали Stormont е трябвало да активира по-рано междуведомствен спешен отговор на пандемията от коронавирус.
Г-жа Добин разпита висшия държавен служител защо Централните договорености за управление на кризи в Северна Ирландия (NICCMA) не са били активирани, когато е открит първият случай на Covid в региона на 27 февруари 2020 г. или когато Световната здравна организация (СЗО) обяви глобална пандемия на 12 март.
Тя каза: „Дори това не предизвика реакция на цялото правителство в Северна Ирландия. ”
Г-н Pengelly каза: „Отговорът на цялото правителство е абсолютно важен по отношение на борбата срещу пандемията.
„Когато архитектурата е официално задействана, защото се проведе диалог на цялостно правителствено ниво ценностното предложение за формално установяване на тези механизми на конкретна дата, това са добри преценки и е трудно да се каже, че днес е грешно, а утре е правилно.“
Северна Ирландия беше без децентрализирано правителство от януари 2017 г. до възстановяването на институциите през януари 2020 г.
Г-н Пенгели каза на запитването, че здравната система в региона е била в „неоптимално“ състояние, преди Covid да се разпространи в региона.
Той каза: „Структурата на нашата система не беше и не е подходяща за услугите, които се опитваме да предоставим на населението на Северна Ирландия.
„Със сигурност влязохме в пандемията с конфигурация от услуги, която не беше толкова добра, колкото можеше да бъде.
„Мисля, че изпълнителният директор беше на мястото си за три години, нямаше да е перфектно, но щеше да е по-добре, отколкото беше в момента, в който навлязохме в пандемията.“
Той добави: „Влязохме в пандемията с много уморена работна сила. ”
