Пощенската служба прекара 23 години в опити да ме дискредитира и накара да замълча – Алън Бейтс
Водещият участник в кампанията и бивш началник на пощата в Обединеното кралство Алън Бейтс каза на разследването на Horizon IT, че пощенската служба е прекарала 23 години в „опит да ме дискредитира и накара да млъкна“.
Г-н Бейтс даде показания от свидетелската скамейка по време на разследването във вторник, където каза, че кампанията му за справедливост за заместник-началниците е „нещо, което не можете да отхвърлите“.
Разследването беше показа презентация, изготвена от бившия управляващ директор на счетоводството на клона на пощите в Обединеното кралство Дейв Смит, в която той каза, че г-н Бейтс е бил „уволнен, защото е станал неуправляем“.
Главният изпълнителен директор на Post Office Ник Рийд наблюдаваше в Aldwych House, докато активистът каза, че е бил „доста положителен“, когато беше въведена предизвикалата скандал система Horizon, но скоро стана „разочарован“, след като откри „много недостатъци в системата“.
Пощенската служба беше подложена на критики след излъчването на драмата на ITV Mr Bates Vs The Post Office, която постави ИТ скандала на Horizon под светлината на прожекторите.
Повече от 700 подпощенски ръководители бяха преследван от Пощенската служба и издадени наказателни присъди между 1999 г. и 2015 г., тъй като дефектната система Horizon на Fujitsu правеше да изглежда така, сякаш липсват пари в техните клонове.
Договорът на г-н Бейтс бе прекратен от Пощенската служба през 2003 г., след като отказвайки да поеме отговорност за липси в сметките в неговия клон в Ландъндо в Северен Уелс.
Той представи 58-странично свидетелско изявление към разследването, в което каза, че връзката между началниците на подпощата и пощата е била „ много едностранчиво”.
Той каза на запитването: „Бях накаран да вярвам, че подпощенските началници работят в партньорство с пощенската служба и ако пощенската служба иска да отговарям на стандартите, те изисквах, очаквах да направят същото за мен.
„С течение на времето обаче скоро стана очевидно че „партньорството“ е много едностранчиво и наистина е въпрос на „ще правиш каквото ти се каже и ако не ти харесва, не можеш да се оплачеш и няма обезщетение за това, и ти просто се качи и си дръж устата затворена“ — така работи.“
Запитан дали някога му е било обяснено, че е станал „неуправляем“, г-н Бейтс се усмихна и каза: „Не, не на всичко.“
Презентацията на г-н Смит също така казва, че активистът на кампанията „очевидно се е затруднявал със счетоводството и въпреки обилната подкрепа не е следвал инструкциите.“
Водещият съветник на разследването Джейсън Биър KC попита: „ Първо, имахте ли проблеми със счетоводството?“
Г-н Бейтс каза: „Не, изобщо не.“
Г-н Биър продължи: „Получихте ли голяма подкрепа?“
Г-н Бейтс се засмя и каза: „Не.“
Той добави: „Преди и след прекратяването ми от клона прекарах последните 23 години в кампания за изобличаване на истината и справедливостта не само за себе си, но и за цялата група неправилно третирани/неправилно осъдени подпощенски началници.
“ Посветих този период от живота си на тази кауза, която, за съжаление, беше необходима, тъй като Post Office Limited прекара целия този период в отричане, лъжене, защитаване и опити да дискредитират и заглушат мен и групата SPM, които Justice For Subpostmasters Alliance (JFSA) представлява.“
Г-н Бейтс каза на разследването, че за първи път е повдигнал проблеми със системата Horizon през 2000 г. и в един ден през декември същата година се е обадил на линията за помощ на пощите в Обединеното кралство седем пъти, с едно обаждане, продължило около час.
Г-н Биър попита: „Бяха ли от някаква помощ в тези седем обаждания?“
Г-н Бейтс отговори: „Не наистина.“
Той се засмя, преди да добави: „Това, че кървенето е очевидно, мисля, че наистина е едно описание, което бих могъл да използвам – но бяха всички неща, които бях опитал.“
Обръщайки се към кампанията си за справедливост за заместник-началниците, г-н Бейтс каза: „Тъй като трябваше да се срещнеш с хора и осъзна, че не си само ти, и видя вредата и справедливостта, които са били нанесени за тях това беше нещо, с което чувствахте, че трябва да се справите. Това е нещо, което не можеш да отхвърлиш.“
Актиторът беше призован да даде показания като част от пета и шеста фаза на разследването, в което ще участва и бившият главен изпълнителен директор на Post Office Паула Венелс, която ръководеше организация в разгара на скандала, се сблъскват с въпроси от адвоката на разследването.
Стотици заместници очакват обезщетение, въпреки че правителството обяви, че онези, които са имали отменени присъди, отговарят на условията за изплащане на £600 000.
