Последните прояви на доброта на Пол О`Грейди най-накрая бяха разкрити година след смъртта - телевизионна сделка и огромен подарък
Понякога песен или дори миризмата на нещо вкусно, носеща се от кухнята, внезапно напомня на Андре Портасио за съпруга му Пол О'Грейди. В други моменти жестоката реалност на отсъствието на звездата е точно пред очите му.
„Точно преди да умре, Пол започна да рисува картини с лавандула на тавана на нашата вила за гости“, обяснява Андре . „Той рисува едната страна, но до ден днешен другата все още е недовършена.“ Той добавя: „Това ме натъжава, но в същото време ми дава голяма утеха, като знам, че споделих живота си с него.“
Андре също намира утеха в решимостта си да отпразнува наследството на Пол... започвайки със съкровището от предмети над главата му. „Има невероятна история на предмети в нашето таванско помещение, които той пазеше през годините и които никой никога не успя да види“, обяснява той. Сред тях са известните рокли и перуки на съпруга му Lily Savage, както и безброй сувенири.
„Преди му казвах, че артикулите на Lily са част от историята, но той винаги е бил много скромен и нарече ги много глупави“, смее се горд Андре. „Мисля, че в края на краищата той беше много уморен от необходимостта да слага целия грим и всички практически аспекти, за да стане Лили, въпреки че той никога не я пенсионира напълно и тя продължаваше да се завръща.“
Докато Пол беше жив, Андре успя да го убеди да дари странния предмет на V&A, но има безкрайно много други предмети, които той сега оставя настрана. „Те не принадлежат на мен, те принадлежат на нацията“, казва той. „Чувствам, че публиката като цяло ще се радва да ги види отново и ми тежи много как да продължа напред с неговото наследство.“
След смъртта на Пол преди една година днес, Андре беше остана трогнат от многото съобщения, които получи от всички краища на Обединеното кралство. Сред тях бяха две прочувствени писма от кралица Камила, която работи в тясно сътрудничество с Пол в подкрепата им на дома Battersea Dogs and Cats.
„Очевидно тя е кралицата на Англия, но за него тя беше просто Камила", казва той. "Знаеш ли, те можеха да говорят, да се смеят и просто да бъдат нормални един с друг. Мисля, че вероятно това е, което тя обичаше толкова много в него, освен той е толкова забавен, разбира се. Все още не съм отговорил на супер сладките й писма, тъй като не бях сигурен как да постъпя… да пиша Скъпа Камила или Ваше Величество?“ Андре се смее. „Може би на годишнината от смъртта му най-накрая ще й пиша.“
Андре няма недостиг на приятели знаменитости, които се събират около него, включително актьорите Иън Маккелън и Шийла Хенкок, комиците Джулиан Клари и Бренда Гилхули, съпругата на Рони Ууд Сали и вдовецът на Барбара Уиндзор Скот Мичъл. Много обичаният от него и Пол домоуправител Шон Бейкър също беше скала.
Романистката Джили Купър също обсипваше Андре с любов. .. съвсем буквално. „Джили беше валентинката на Пол и двамата винаги си пишеха“, казва той. „Той й изпращаше цветя, а тя му изпращаше картички. Исках да продължи така, така че това година вместо това й изпратих цветя и тя ми писа обратно.
Но може би най-специалната кореспонденция беше от обикновени хора, чиито животи Пол е докоснал. Те включват дама от неговото село, която пише на Андре, описвайки как веднъж се е обърнала към Пол за малко пари за общността „Тя каза как той незабавно е написал чека без въпроси“, казва Андре. „Бях толкова развълнуван от нейното писмо, че отидох да почукам в дома й и да й благодаря. Но той беше такъв… вратата му беше винаги отворена, не само за приятелите му, но и за всички.
Миналата седмица главният изпълнителен директор на Battersea Питър Лори каза, че организацията е била „наистина съкрушена“, след като стана ясно, че Пол е оставил £500 000 в завещанието си на организацията. Всъщност неговата щедрост беше такава, че с всеки голям телевизионен договор, който подписа, голяма част от същите тези пари отиваха за благотворителност.
„Той не искаше името му да фигурира върху неща или хората да знаят за благотворителната му дейност, така че много от това мина под радара“, обяснява Андре. „Очевидно цялата му работа за Battersea беше обществено достояние, но голяма част от това, което правеше, беше по много личен начин. Той винаги даваше пари редовно... Мисля, че голяма част от тях идваха от католическата страна на майка му, в това, че трябва да връщате.“
Тази щедрост на духа не беше нищо ново. Пол прекарва много години, работейки като детски социален работник, преди да се обади телевизията, и веднъж описва себе си като „като много странна Мери Попинз“. „Той през цялото време говореше, че е социален работник“, казва Андре. „Това никога не го е напускало, разбираш ли? Мисля, че той винаги е бил изумен да стигне докъдето е стигнал и е искал да сподели успеха си.“
И какво каране беше. Пол за първи път избухна на сцената в „Тази сутрин“ на ITV с Лили Савидж, която скоро се превърна в известно име през 90-те години. Не след дълго Лили интервюира огромни звезди в The Big Breakfast на Канал 4, беше домакин на Blankety Blank за BBC и дори получи своя собствена публика с. . . шоу.
След това Пол пожъна огромен успех с едноименното си чат шоу по Channel 4 и ITV, както и с For the Love of Dogs и няколко допълнителни документални филма. През 2008 г. той отиде в Бъкингамския дворец, за да получи MBE за услуги в областта на развлеченията. Въпреки такава звездна кариера, Пол винаги е искал да омаловажава статуса си на знаменитост.
„Той беше скромен и никога не обичаше да има свои снимки в къщата и сега, когато не е тук, трябва да призная, че сложих снимките навсякъде“, смее се Андре. Времето ни почти изтече, тъй като Андре трябва да се подготви, за да хване полет до Нова Зеландия, по време на самостоятелното си пътуване, за да отбележи една година.
Говорейки с него, бях поразен как под меката му, нежна външност се крие твърда решимост да гарантира, че Пол никога няма да бъде забравен. Не само това, но и да продължи благотворителната дейност на съпруга си. Имайки това предвид, той поиска дарение, за да отиде в Батерси за това интервю.
„Пол много ме защитаваше през 18-те години, които прекарахме заедно, но аз съм готов за следващото предизвикателство и мое задължение е да продължа работата на Пол“, казва той. „Надявам се, че това пътуване наистина ще ми даде усещане за очакване напред и как ще продължа напред, както и перспективата да не съм с него.“
Наследството на Пол, изглежда, е в добри ръце.
Следвайте Mirror Celebs на , , , , и .
