Повече републиканци третират грижите за децата като проблем на работната сила, подкрепят по-високи разходи
Както много майки, представителят на щата Северна Дакота Емили О'Брайън се бореше да намери грижи за бебета, когато дъщеря й Ленън се роди през 2019 г. И така, О'Брайън, републиканец, който представлява региона Гранд Форкс, доведе Ленън на срещи с местни лидери и избиратели.
О'Брайън роди втората си дъщеря Джолийн в 2022 г., малко преди законодателите да се срещнат. Искайки повече време за обвързване, преди да се върне на работа, О'Брайън донесе новороденото със себе си в Бисмарк, където тя подряпа речта на губернатора Дъг Бъргум за състоянието на щата на бюрото на майка си.
Не след дълго, О'Брайън убеди колегите си да подкрепят план за инвестиране на 66 милиона долара в грижи за деца, безпрецедентна сума за щат, който, подобно на други с републиканско ръководство, дълго се съпротивляваше на подобни разходи. Но О'Брайън твърди, че това може да помогне на недостига на работна сила в щата, като помогне на повече родители да отидат на работа и привлече нови семейства в щата.
„Определено не беше, знаете ли, лесна продажба, защото това вероятно е някъде, където не искате правителството да се намесва“, каза О'Брайън. „Но това е решение за работна сила. Имаме хора, които желаят и могат да работят, но намирането на грижи за деца беше пречка.“
Републиканците исторически са били хладни относно използването на парите на данъкоплатците за грижи за деца, дори когато са прегърнали преддетска градина. Но пандемията, която остави много доставчици на грижи за деца в криза, подчерта колко несигурна е индустрията и колко много работещи родители разчитат на нея.
През 2021 г. Конгресът прие 24 милиарда долара пандемична помощ за бизнеси за грижи за деца, безпрецедентна федерална инвестиция. Сега, когато тази помощ изчезва, републиканските щатски законодатели в цялата страна възприемат планове за подпомагане на грижите за децата – и дори го превръщат в централно място в своите политически програми.
Репутаторът от щата Северна Дакота Емили О'Брайън люлее дъщеря Джолийн Грийн в залата на Камарата на представителите на 6 декември 2022 г. в Бисмарк, Северна Дакота. О'Брайън помогна за стимулиране на подкрепата за $66 милиона разходи за грижи за деца, предложени от републиканския губернатор Дъг Бърнъм. (Tom Stromme/The Bismarck Tribune чрез AP)
Разбира се, най-големите инвестиции в грижите за децата идват не от републиканците, а от законодателите от Демократическата партия. В Ню Мексико щатът покрива детски грижи за повечето деца под 5 години, като използва тръст, финансиран от производството на нефт и природен газ. Във Върмонт законодателите от демократическия щат преодоляха ветото на републиканския губернатор за приемане на увеличение на данъка върху заплатите за финансиране на субсидии за грижи за деца.
Червените щати следват примера с по-скромни — но въпреки това исторически — инвестиции в грижи за деца.
В Мисури, републиканският губернатор Майк Парсън предложи да се изразходват близо 130 милиона долара, за да се помогне на семействата с ниски доходи да имат достъп до грижи за деца, след като парите за облекчаване на пандемията пресъхнат и да се създадат данъчни кредити в подкрепа на доставчиците на грижи за деца.
Републиканският щатски представител Бренда Шийлдс, която спонсорира законопроекта за данъчен кредит, каза, че казва на консервативните си колеги, че достъпността на детските грижи е от решаващо значение за растежа на икономиката на щата.
„Грижите за деца са критична инфраструктура, просто като пътища и мостове, пристанища и влакове", каза Шийлдс. „Бизнесът казва: „Какво правите с грижите за децата?“ Така че аз се опитвам да бъда част от решението.“
На други места Луизиана миналата година одобри безпрецедентните 52 милиона долара за субсидии за грижи за деца за семейства с ниски доходи. Алабама предостави стимули на стойност 17 милиона долара за доставчиците на детски грижи, за да получат лиценз. Гласоподавателите в Тексас одобриха намаляване на данъка върху имотите за някои центрове за дневни грижи.
Повече републиканци обещаха да се справят с кризата с детските грижи тази година. В Мисури президентът на Сената Pro Tem Кейлъб Роудън, републиканец, каза, че се надява Държавната къща да се съсредоточи по-малко върху проблемите на културната война - като криминализиране на драг шоута и цензуриране на библиотечни книги - и повече върху разширяване на достъпа до грижи за деца и избор на училище. Небраска и Индиана имат програми, за да направят грижите за деца безплатни за работниците, които се грижат за деца. Губернаторът на Вирджиния Глен Йънгкин, републиканец, който се кандидатира за консервативна програма за образование, предложи увеличаване на разходите на щата за грижи за деца и образование със 180 милиона долара.
Застъпниците на грижите за децата казват, че инвестициите не са достатъчни и призоваха Конгреса да разреши нов кръг от пари, за да поддържа индустрията за грижи за деца на повърхността. Вече дневните центрове съобщават, че повишават таксите за обучение и губят работници, защото вече не получават федерални субсидии. Някои отпаднаха.
Съпротивата на Републиканската партия срещу разходите за грижи за деца датира от 70-те години на миналия век, когато президентът Ричард Никсън наложи вето върху законопроекта за създаване на национална система за грижи за деца, позовавайки се на страхове от комунизма и заявявайки, че това има „последствия за отслабване на семейството ." Много от тези аргументи продължават. Някои консервативни законодатели определиха финансирането на детските грижи като „социалистическо“, твърдейки, че хората, които не могат да си позволят дневни грижи, не трябва да имат деца. Преди две години законодател от щата Айдахо се извини, след като се противопостави на федералните пари за ранна детска възраст, тъй като те насърчават жените да „излизат от дома и да оставят другите да отглеждат децата им.“
Новото и разширено финансиране отразява нарастващо чувството, че разбитата национална система за грижи за деца няма да бъде поправена без обществена подкрепа. Семействата отдавна се сблъскват с проблеми с намирането на достъпни и надеждни грижи за деца. Но по време на пандемията много работници, които се грижат за деца, напуснаха индустрията за по-добре платени работни места, а някои центрове за грижи за деца затвориха завинаги, което изостря проблема.
Грижата за деца е предприятие, изискващо тежък труд — в някои щати , един човек може да се грижи само за четири бебета наведнъж. Дори преди пандемията доставчиците на грижи за деца често имаха като бръснач тънки маржове. Когато семействата държаха децата си вкъщи по време на пандемията, много дневни грижи едва издържаха.
В много части на страната няма достатъчно доставчици на детски грижи, които да предложат места за всички деца. Дори когато има налични слотове, цената е недостъпна за много семейства. Това е проблем, който засяга непропорционално жените, които обикновено са основните полагащи грижи за децата.
Но липсата на достъп до грижи за деца също не позволява на хората да работят, допринасяйки за труда недостиг в много държави. Много индустрии започнаха да лобират държавите да инвестират повече в грижите за децата. Един от най-силните поддръжници е Фондацията на търговската камара на САЩ, която проучи дузина щати и изчисли, че те са загубили милиарди долари в икономическа дейност поради пропуски в грижите за децата.
Съпротивата продължава в много части на страната. Докато Северна Дакота прие новаторски мерки в подкрепа на грижите за децата, републиканският губернатор Кристи Ноем в Южна Дакота каза, че се противопоставя на предложенията да се харчат държавни долари, за да се помогне на семействата да плащат за грижи за деца.
„Единственото нещо... че аз Не желая да направя, е директно да субсидирам грижите за децата за семействата“, каза Ноем наскоро пред KWAT News в Уотъртаун, Южна Дакота. „Просто не мисля, че е работа на правителството да плаща или да отглежда децата на хората вместо тях.“
