Предварителните избори в Южна Каролина ще тестват подкрепата на Байдън сред чернокожите избиратели
Президентът на Съединените щати Джо Байдън води кампания в Южна Каролина, сякаш политическият му живот зависи от това. Дългогодишни анализатори казват, че може.
Въпреки че е почти сигурен, че ще спечели първичните избори на Демократическата партия в щата на 3 февруари, Байдън превърна Южна Каролина във фокус на усилията си за предсрочно преизбиране, в опит да възвърне импулса, на който се радваше в последната президентска надпревара.
Но за да направи това, експертите казват, че той трябва да покаже, че е постигнал успех за чернокожите жители на щата, които съставляват около 26 процента от населението. Чернокожите гласоподаватели в Южна Каролина са склонни преобладаващо към демократите: Изследователският център Pew установи, че 78 процента се идентифицират с партията.
Подкрепата за Байдън обаче е спаднала навсякъде, включително сред чернокожите избиратели в цялата страна. Експерти предупреждават, че спадът на резултатите от социологическите проучвания може да доведе до проблеми на общите избори през ноември, където се очаква Байдън да се изправи отново срещу бившия президент Доналд Тръмп в напрегната надпревара.
Лорънс Мур, председател на Каролина за всички, организация за социална справедливост в Южна Каролина, каза, че Байдън трябва да намери начин да развълнува чернокожите гласоподаватели относно политическите ползи, постигнати по време на неговия мандат.
„Нямаме човек като [Барак] Обама“ в бюлетината, обясни Мур, споменавайки първия чернокож президент на САЩ, харизматична фигура, която вдъхнови историческата избирателна активност сред малцинствата през 2008 г. и 2012 г.
„Никой не се спъва в себе си, за да гласува за Байдън“, каза той, „така че ще трябва да се говори за проблемите“.
Южна Каролина „причината“ за президентството на Байдън
Южна Каролина за първи път се очерта като основно бойно поле за Байдън през първичния сезон през 2020 г., когато той беше един от кандидатите в претъпканото поле от кандидати за демократите.
По онова време изглеждаше, че кампанията на Байдън стига до позорен край. Той зае мрачно четвърто място в събранията в Айова, след което падна до пето място в първичните избори в Ню Хемпшир.
Медиите вече бяха започнали да го отписват като „далечен също избягал“.
Но четвъртото основно състезание за тази година - Южна Каролина - щеше да обърне надеждите на Байдън. Той се изстреля до първо място, отбелязвайки 48 процента от гласовете, далеч от обсега на следващия му най-близък съперник, Бърни Сандърс, с 19 процента.
Звучителната победа на Байдън в щата накара кампанията му на празен ход да се ускори и затвърди позицията му като очевиден номиниран от партията. Байдън призна това на събитие през януари, организирано от Демократическата партия на Южна Каролина.
„Вие сте причината да съм президент“, каза Байдън направо. „Вие сте причината Камала Харис да е исторически вицепрезидент. И вие сте причината Доналд Тръмп да е победен бивш президент.“
Голяма част от заслугите за драматичния обрат на Байдън бяха на чернокожата общност в Южна Каролина. Екзитпол на Washington Post установи, че чернокожите избиратели предпочитат Байдън пред Сандърс с около четири към едно – значително по-голяма преднина, отколкото той имаше сред белите гласоподаватели.
Първичното превключване набляга на разнообразието
Оттогава Южна Каролина зае по-видно място в календара на първичните избори на Демократическата партия.
Миналата година Националният комитет на Демократическата партия одобри план за превръщането на Южна Каролина в първото състезание от първичния сезон, позовавайки се на факта, че щатът е по-представителен за многообразието на страната от традиционните щати с предсрочно гласуване като Айова или Ню Хемпшир.
Самият Байдън настоя за смяната. „В продължение на десетилетия чернокожите гласоподаватели, по-специално, бяха гръбнакът на Демократическата партия, но бяха изтласкани в задната част на ранния първичен процес“, пише той в подкрепа на промяната.
ЛаТоша Браун, съоснователят на организацията с нестопанска цел Black Voters Matter, каза, че нейната група също се концентрира върху Южна Каролина, за да започне своя национален стремеж за мобилизиране на гласоподаватели.
„Като започнахме в Южна Каролина, искахме да издигнем значението на чернокожите избиратели не само в щата, но и в нацията“, каза тя пред Al Jazeera.
Но Браун предупреди, че избирателната активност може да бъде потисната от чувството на разочарование от тазгодишния набор от кандидати.
„Навсякъде хората са разочаровани от традиционната политика“, каза тя.
Вече данните от социологическите проучвания показват по-малка инерция за Байдън, отколкото преди четири години. Проучване през декември на Associated Press и Центъра за обществени въпроси на NORC показа, че само 50 процента от пълнолетните чернокожи са заявили, че одобряват Байдън, което е спад от 86 процента през юли 2021 г.
Неотдавнашна анкета на NBC News потвърди тази констатация. Нетният рейтинг на одобрение на Байдън сред чернокожите избиратели се срина с почти 20 пункта миналата година, до 61 процента.
„Историческо изоставане“ в обхвата
Морис Мичъл, националният директор на ляво ориентираната Партия на работещите семейства, която подкрепи Байдън през 2020 г., приписва спада в подкрепата на „историческо изоставане“ в предизборната машина на демократите.
Той обясни, че чернокожите гласоподаватели често се възприемат като нещо сигурно за демократите и следователно не са ухажвани по същия начин като белите или независимите избиратели.
Служителите на Демократическата партия, добави той, „не са оценили работата, която трябва да се свърши, за да могат чернокожите гласоподаватели да излязат в мащаба, който желаете“.
Мичъл призова демократите да отправят „по-преднамерен, изричен призив към по-широкия набор от проблеми, с които чернокожите американци се сблъскват всеки ден“.
„Това не е отнесено просто към наказателното правосъдие и гражданските права“, каза той.
Като пример, Мичъл посочи нарастващото възмущение от войната на Израел в Газа, която е убила повече от 26 900 палестинци досега.
Проучванията показват широко разпространено недоволство от войната и недвусмислената подкрепа на Байдън за Израел. По-висок процент чернокожи избиратели подкрепят пълно прекратяване на огъня в Газа в сравнение с белите американци, отбеляза Мичъл.
„Проблемът е сравнително ново измерение в надпреварата, но е доста изпъкващо, особено при млади избиратели от всички раси“, каза той.
Проповядване на политика на амвона
Байдън се опита да привлече чернокожите гласоподаватели по-рано този месец с посещение на историческата църква „Майка Емануел AME“ в Чарлстън, Южна Каролина.
Църквата в готически стил, с нейната бяла камбанария и извисяващи се витражи, е място от голямо значение за чернокожата общност: тя е основана от Дания Веси, известен лидер на чернокожите, който е убит през 1822 г., след като се появяват твърдения, че е планираше бунт срещу робството.
Една от най-старите чернокожи църкви в южната част на САЩ, Майка Емануил също беше мястото на расистка масова стрелба през 2015 г., при която бяха убити девет богомолци.
Застанал на амвона на 8 януари, Байдън стана първият действащ президент, който се обърна към църквата като кандидат. Той започна речта си с наведена глава, признавайки как „отровата“ на „бялото превъзходство“ е докоснала църквата.
Но Байдън продължи да поддържа платформата си, рекламирайки икономическите печалби на страната, намалената безработица на чернокожите и усилията му за изграждане на чиста енергия, укрепване на Medicare и защита на достъпа до гласуване. Той също така повтори своята благодарност към предимно черната публика.
„Именно заради това събрание и чернокожата общност в Южна Каролина – без преувеличение – и [представителя] Джим Клайбърн стоя тук днес като ваш президент“, каза Байдън под бурни аплодисменти. „Това е факт. И съм ти задължен.”
Но Морис Уошингтън, който беше първият чернокож председател на Републиканската партия на окръг Чарлстън, се усъмни дали посланието на Байдън към чернокожите избиратели е било твърде ограничено и твърде фокусирано върху расата.
„Неща като превъзходство на бялата раса и потискане на гласоподавателите, тези видове основани на раса разкази вече не работят“, каза Вашингтон.
Той също отдаде дължимото на по-слабите резултати от анкетите на Байдън сред чернокожите гласоподаватели на липсата на акцент върху икономическите пречки, пред които са изправени.
„Този процентен спад е на чернокожите американци, които наистина обръщат поглед към крайния резултат, където 100 долара носят по-малко хранителни стоки вкъщи, 20 долара зареждат по-малко бензин в колата, разходите за здравеопазване се повишават, лихвените проценти се повишават“, каза той .
Кемпът на Байдън: „Никоя администрация не е направила толкова много“
От своя страна екипът на Байдън положи усилия да покаже, че администрацията му се занимава както с проблемите на гражданските права, така и с икономическите.
Куентин Фулкс, главният заместник-ръководител на кампанията на Байдън, каза пред тази седмица на ABC през януари, че се надява да изпрати две съобщения до чернокожата общност.
„Първо, ние не ги приемаме за даденост“, каза той. „Второ, осъзнаваме, че трябва да спечелим тяхната подкрепа в тази кампания.“
През октомври кампанията стартира национална телевизионна реклама, рекламираща подкрепата на администрацията на Байдън за черните фермери, исторически пренебрегвана група. Месеци по-рано администрацията на Байдън обяви планове да предостави 5,3 милиарда долара на фермери, които в миналото са се сблъсквали с дискриминация във федерални програми за кредитиране.
Кампанията на Байдън също изтъкна „исторически“ многомилиардни инвестиции в исторически черни колежи и университети (HBCU).
И в реч през декември Байдън каза, че е наблюдавал „най-бързия растеж на собствеността на чернокожи бизнеси от над 30 години“ и 60-процентен скок в богатството на чернокожите от дните на блокирането на пандемията.
„Никоя администрация не е направила толкова много за афро-американската общност, колкото президентът Байдън и вицепрезидентът Харис“, каза Фулкс пред тази седмица на ABC.
Гласоподавателите в Южна Каролина виждат „няма истинска промяна“
Но гласоподавателите ще излязат въз основа на техния „жив опит, а не на съобщенията“, според Катрин Флеминг Брус, активистка от Южна Каролина, която се кандидатира за Сената като демократ.
„Може да имате хора, които чукат на вратата ви и телефонни обаждания, текстови съобщения и всички тези неща“, каза тя. „Но това са неща, които избирателите са виждали и преди и мнозина смятат, че няма реална промяна.“
Брус лично даде смесени оценки на Байдън за политиките му досега. Тя аплодира назначаването му на първата чернокожа жена във Върховния съд на САЩ, Кетанджи Браун Джаксън.
Но тя постави под съмнение неуспеха му да се ангажира смислено с въпроси като реформа на наказателното правосъдие, контрол върху оръжията и обезщетения за потомците на поробени чернокожи.
Междувременно борбата на Байдън да приеме нов закон за правата на гласуване – такъв, който ще предпази от дискриминационни практики – удари близо до дома за избирателите в Южна Каролина.
Чернокожите гласоподаватели и държавната конференция на NAACP, организация за граждански права, оспорват начертаните от републиканците конгресни райони, като твърдят, че новата карта умишлено размива тяхната сила на глас.
„Имаше голямо разочарование относно избирателните права“, каза Брус, споменавайки неуспешните усилия на Байдън да ограничи манипулирането и да улесни достъпа до избори.
„Тези видове защити — наистина прекарахме много време в борба за тях и това не се осъществи.“
Южна Каролина е водеща за Юга на САЩ
Експертите казват, че истинският тест на Байдън може в крайна сметка да не дойде на партийните първични избори като тези в Южна Каролина, а по-скоро на общите избори през ноември.
Докато се очертава реваншът с Тръмп, Мичъл от Партията на работещите семейства предупреди, че всяка пробив в „разнообразната коалиция“ от гласоподаватели, на които Байдън разчиташе през 2020 г., може да определи дали той ще спечели или загуби през 2024 г.
„Когато мислите за всеки сегмент от коалицията – млади хора или чернокожи гласоподаватели или мюсюлманско-американски гласоподаватели в Мичиган – всяка една от тези части от коалицията беше от съществено значение за победата“, каза той. „Както присъствието им в коалицията, така и скоростта, с която се явиха да гласуват.“
Ако 2020 г. е предвестник на тазгодишните президентски избори, надпреварата може да се сведе само до няколко ключови щата на бойното поле, където способността на Байдън да избира чернокожите избиратели се оказа ключов фактор, каза Мичъл.
Тези щати включват Уисконсин, Мичиган, Пенсилвания и, може би най-забележителното, южната съседка на Южна Каролина Джорджия.
Югът на САЩ се наклони надясно от 60-те години на миналия век, до голяма степен като реакция на движението за граждански права в страната. Но през 2020 г. Байдън постигна тънка като бръснач победа в Джорджия, спечелвайки с малко под 12 000 гласа от почти 5 милиона гласували.
Чернокожите гласоподаватели, които съставляват една трета от електората в Джорджия, се смятаха за накланяне на везните. Победата на Байдън в щата беше първата от демократ от 1992 г
