Преговарящите се надпреварват да осигурят сделка за заложници между Израел и Хамас и прекратяване на огъня преди Рамадан
Администрацията на Байдън се надпреварва с часовника докато се опитва да осигури прекратяване на огъня във войната Израел-Хамас преди Рамадан следващия месец, като висши американски служители вярват, че освобождаването на израелски заложници от Газа е единственият правдоподобен начин да се постави първата пауза в смъртоносният конфликт след седемдневното примирие в края на ноември – и евентуално евентуален край на войната.
Надвиснала над дискусиите за сделката за заложници е заплахата от Израел да започне офанзива към Рафа в южната част на Газа, където са избягали около 1,5 милиона разселени жители на Газа. Официални лица на САЩ ясно предупредиха Израел да не натиска по-далеч на юг, без да гарантира безопасността на тези цивилни – привидно невъзможна задача.
„Ако има операция срещу Рафах, можем да забравим за сделката“, каза дипломат, запознат с преговорите между Израел и Хамас, водени от Катар, Египет и Съединените щати.
Тъй като свещения за мюсюлманите месец Рамадан започва на 10 март, следващите две седмици преговори са „основни“, каза източник, запознат с продължаващите усилия, каза пред CNN. Агресивен военен натиск от страна на Израел по време на Рамадан само би разпалил допълнително напрежението в региона.
Това, което е по-малко ясно за някои длъжностни лица, участващи в дискусиите, е до каква степен израелският премиер Бенямин Нетаняху би предпочел пауза в боевете пред офанзива в Рафах, която би продължила целта му да се опитва да разбие Хамас.
„Не изглежда, че Нетаняху е склонен да сключи каквато и да е сделка в момента“, каза дипломатът.
Залозите в момента едва ли биха могли да бъдат по-високи, като се има предвид, че една успешна сделка може да постави началото на нова и потенциално последна фаза на война, която вече е в своя пети месец. Преговорите за пауза и заложници, казват източници, са били трудни въпреки постигнатия известен напредък през последните седмици – и много по-сложни от първия кръг на преговорите.
Няколко от висшите служители на националната сигурност на президента Джо Байдън пътуваха в и извън Близкия изток в бърза последователност през последните седмици, натискайки Израел и Хамас да постигнат споразумение, което да постави началото на първоначална шестседмична пауза в битките и евентуалното освобождаване от над 100-те останали заложници.
Координаторът на Белия дом за Близкия изток Брет Макгърк се върна в Кайро в сряда, преди да отиде в Израел в четвъртък, за да продължи тези усилия; пътуването му идва след посещението на директора на ЦРУ Бил Бърнс в региона миналата седмица, което включваше спирки в Доха, Израел и Кайро.
Нетаняху нарече предложенията на Хамас „заблуда“
Лидерите на Хамас също бяха в Кайро тази седмица на среща с египетски официални лица, за да се опитат да придвижат сделката напред, след като Нетаняху отхвърли най-новата поредица от предложения на Хамас като „заблуда“.
Рамките включват поредица от многофазови паузи, които биха се равнявали на поне четири месеца и половина прекратяване на огъня, докато заложниците и палестински затворници в израелските затвори бъдат освободени. Според хора, запознати с преговорите, сред най-големите препятствия са исканията на Хамас за освобождаване на около 1500 затворници в първата фаза, израелските войски да напуснат Газа и дискусиите, които ще доведат до официален край на войната.
В последващите срещи в Кайро миналата седмица с ръководители на разузнаването от Израел, САЩ, Египет и министър-председателя на Катар, израелската делегация желаеше да обсъди само аспектите на хуманитарната помощ на сделката, но не и другите компоненти, запознатият дипломат с казаните дискусии. Израел не изпрати технически екип с делегацията си, доказателство, че те наистина не възнамеряват да преговарят, каза дипломатът.
След това Израел добави още едно условие: доказателство, че лекарствата, изпратени в Газа за заложниците, наистина са достигнали до тях.
„Това е много важно, защото ще ни покаже, че има някой там [в Газа], който наистина може да достави и освободи нашите заложници“, каза Гал Хирш, координаторът по заложниците на израелското правителство, пред CNN в събота на Мюнхенската конференция по сигурността.
В отговор във вторник д-р Маджед Ал-Ансари, говорител на Министерството на външните работи на Катар, каза, че Катар има потвърждение от Хамас, че е получил пратка лекарства за израелски заложници в Ивицата Газа.
„Катар получи тези потвърждения като посредник в споразумението“, каза Ал-Ансари в писмено изявление.
Израел изглежда вкопан
Тъй като Израел изглежда вкопчан в позицията си, преговарящите очакват Хамас отново да отговори през следващите дни. Но като се имат предвид пропуските, които остават, окончателно споразумение все още не изглежда неизбежно.
Служители на САЩ и ООН, заедно с международни агенции за помощ, предупреждават за катастрофа, ако Израел нахлуе в Рафа, където палестинците отчаяно са търсили подслон и дистанция от най-лошите битки. Израелските бойни самолети вече са бомбардирали Рафах, като повече от 100 души са убити в един набор от удари миналата седмица.
В проект на резолюция на САЩ, разпространен в ООН в понеделник, американски служители написаха, че „такава голяма наземна офанзива не трябва да продължава при настоящите обстоятелства“.
Но израелските власти продължават да предупреждават за предстоящата операция.
„Светът трябва да знае и лидерите на Хамас трябва да знаят – ако до Рамадан нашите заложници не са у дома, боевете ще продължат в района на Рафах“, израелският военен министър Бени Ганц предупреди през уикенда.
Първата сделка за заложници в края на ноември видя завръщането на десетки заложници, взети в плен от Хамас на 7 октомври и едноседмично примирие. От края на това примирие, преди три месеца, нивата на цивилни жертви в Газа продължават да нарастват, както и глобалното осъждане на военната операция на Израел и политическия натиск върху администрацията на Байдън да призове за постоянен край на войната.
Високопоставени американски служители смятат, че няма шанс Израел да стигне до точката, в която да се съгласи на постоянно прекратяване на огъня във войната без освобождаване на заложници, казват източници. Те твърдят, че само по време на пауза в битките, дори ако се счита за временна, дискусиите могат да продължат, което в крайна сметка ще сложи край на войната.
Израелски официални лица, включително Нетаняху, продължават да твърдят, че е необходима „пълна победа“ над Хамас. В по-голямата си част САЩ продължават да стоят до Израел, макар и с малко по-голяма дистанция тъй като служители на администрацията стават все по-критични към военните операции на Израел в ивицата. Самият Байдън наскоро описа поведението на Израел като „прекалено“, а бомбардировките „безразборни“.
