Преместването на ФК Уимбълдън в Белфаст не е най-лудата идея, обсъждана през 90-те – Кембъл
Дискусията за преместването на бившия футболен клуб от Висшата лига Уимбълдън в Белфаст през 90-те години не беше „най-лудата идея“, която лейбъристкото правителство разглеждаше в Северна Ирландия, Алистър Кембъл каза.
Миналия месец стана ясно след публикуването на преди това поверителни държавни документи в Службата за публични архиви в Белфаст, че бившият британски премиер Тони Блеър е бил запален по идеята.
Бележка от 1997 г. е записана като „проследяване на по-ранни неофициални дискусии относно възможността футболен клуб от английската Висша лига да се премести в Белфаст“.
Това беше описано като нещо, което би било „значителен пробив, ако Белфаст имаше футболен отбор, който играе в английската Висша лига“, и „би трябвало да може да изгради силна междуобщностна подкрепа и да осигури положителна обединяваща сила в разделен град“ .
Това също предполагаше, че Уимбълдън ФК ще промени името си на Белфаст Юнайтед.
Това се случи в момент, когато Северна Ирландия получи голямо внимание от правителството в Лондон преди мирните преговори което ще доведе до споразумението Белфаст/Разпети петък през април 1998 г.
Друга бележка в досието от 16 юли 1998 г. записва мнението на г-н Блеър, че „би било чудесно, ако Уимбълдън се премести в Белфаст и ние трябва да насърчаваме това колкото е възможно повече”.
Въпреки това, друга бележка от 17 август 1998 г. описва въпроса като на „деликатен етап”, отбелязвайки, че ирландските футболни власти „продължават да се съпротивляват идеята силно”.
Говорейки за подкаста The Rest Is Politics, който той води заедно с бившия министър от консервативното правителство Рори Стюарт, г-н Кембъл каза, че е имал имаше идея по едно и също време Рейнджърс и Селтик да играят мач в Белфаст.
Той каза, че не може да си спомни подробностите от дискусиите по онова време, но си спомни, че е имал „неясна дискусия за това“ с тогава Собственикът на Уимбълдън ФК Сам Хамам.
„Те (Уимбълдън) споделяха терен с Кристъл Палас, което по някаква причина трябваше да спре. В крайна сметка те се преместиха в Милтън Кейнс, но някой имаше идеята „какво ще кажете за преместването на Уимбълдън в Северна Ирландия, така че Северна Ирландия да почувства, че е част от Висшата лига“, каза той.
„Дали те щеше да остане там толкова дълго, щеше да е друг въпрос, но определено беше обсъден.
„Не мисля, че се развихри, стана по-далеч от другата нелепа идея, която имах за Рейнджърс играят срещу Селтик в Белфаст, като смениха фланелките си преди мача. Това определено беше една от по-лудите ми идеи.
„Това (ход на Уимбълдън) не беше моя идея. Откъде дойде, не мога да си спомня, но беше обсъждано. Спомням си, че отидох на Уимбълдън срещу Манчестър Юнайтед – причината да го помня е, че дъщеря ми Грейс говори много за това, защото Дейвид Бекъм докосна косата й, така че тя беше много развълнувана от това.“
Г-н Кембъл каза, че преместването на Уимбълдън в Милтън Кейнс „е интересно“, добавяйки: „все още има някои хора, които няма да отидат в Милтън Кейнс, защото са го видели като част от този модерен франчайзинг футбол“.
Междувременно , говорейки за последното издание на държавните документи, г-н Кембъл каза, че „тази година има много неща за спора ми с BBC относно Ирак“.
„Това беше съгласно 20-годишното правило... аз не отидете и вижте цялата партида, има хиляди от тях, които са пуснати там“, добави той.
