Пристрастените в един от най-опустошените градове в Америка разкриват ужасяващите рискове, които поемат, за да се надрусат: „Можете да парализирате някого“
Вратът на Марибел Васкес беше толкова силно наранен, че изглеждаше жестоко удушена.
Но раните й не бяха от стискащите ръце на садистичен, бъдещ убиец. Те са били самопричинени.
Тъмнокафявите, жълти и лилави петна, покриващи гърлото на Васкес, каза тя пред The Post, са следи от безброй инжекции с фентанил, кокаин и „успокоително“, които тя е плащала на други употребяващи наркотици – известни като „нападатели“ – да ги прилагат .
„Имам нужда от удар“, извика тя спокойно на мъж, който беше прегърбен и показваше ясни признаци, че е упоен – като толкова много други по улиците на квартал Кенсингтън във Филаделфия.
Мъжът се натъкна на 43-годишния Васкес, който му даде няколко долара, няколко лекарства и спринцовка.
„Той е моят „удар“, обясни тя, преди да седне на тротоара, който беше пълен с използвани игли и изхвърлени ярко оранжеви капачки.
Мъжът се свлече до нея и подпря краката си върху нейните за стабилност, докато подготвяше праха за инжектиране.
През следващите пет до 10 минути последваха ужасяващи сцени.
Може да се каже, че Васкес не би могъл да избере по-лош човек, който да изпълни работата, за която му е платила.
Миг по-рано мъжът се беше навел и се олюляваше на тротоара с отворен контейнер с храна в едната си ръка. Той трудно можеше да стои, да говори или да вижда прав — камо ли да му се довери да извърши опасна медицинска процедура на друг човек.
Ако отиде твърде дълбоко или удари артерия вместо вена, Васкес би бил изложен на риск от сериозна реакция или дори смърт. Но тя беше готова за нов удар и всичко, което имаше значение в този момент, беше, че го получи.
„Бях на лечение през последните две години и се върнах преди три седмици“, каза Васкес, добавяйки, че наскоро е загубила попечителството над двегодишния си син.
„Току-що паднах отново. Имам толкова [наркотици], колкото мога да получа [всеки ден].“
Вазкес се приготви за следващия си удар, след което сви лице и издаде обезпокоителен бълбукащ звук, когато нейният „удар“ – борейки се да държи очите си отворени – заби иглата във вече очукания й врат.
Кръвта бликна от входното място, преди той да натисне по-силно иглата. Той го извади и го пъхна отново и отново, изтегляйки още кръв при всеки неуспешен опит да намери вена, докато накрая проработи.
Вазкес каза пред The Post, че обикновено повтаря този процес с играча си пет или шест пъти на ден.
И тя не е сама.
КОТА НУЛА НА КРИЗАТА С ОПИОИТЕ И ЕПИДЕМИЯТА НА „ТРАНКА“
Кенсингтън, североизточно от центъра на Филаделфия, отдавна е квартал, в който полицията си затваря очите за продажбата и консумацията на наркотици, привличайки хиляди потребители всяка година открито да си инжектират себе си и един на друг по улиците.
Сега мястото се е превърнало в нулева точка за ксилазин, или „транк“, мощен транквилизатор за коне и говеда, проникващ в доставките на незаконни наркотици, за да засили ефектите на хероина, кокаина и фентанила. Основният му страничен ефект е некроза, преждевременна смърт на клетки в органи или тъкани. Най-видимият ефект са зейнали рани — ако имате късмет.
Здравните власти във Филаделфия са добре запознати, че Градът на братската любов е завладян от епидемията от „транк“.
„Ксилазинът удари особено силно Филаделфия, причинявайки увеличени смъртни случаи от предозиране, както и тежки рани, които могат да доведат до сепсис и ампутация“, заявиха в съвместно изявление през април Министерството на здравеопазването на Филаделфия и Съветът по здравеопазване.
Наркотикът е толкова пристрастяващ и опасен, че д-р Рахул Гупта, директор на Службата за национална политика за контрол на наркотиците, го определи като „възникваща заплаха“ по-рано тази година.
Ксилазин е открит в над 90% от пробите на наркотици, тествани във Филаделфия през 2021 г., според градски данни.
Много силно пристрастени потребители, които идват в Кенсингтън, за да купят и инжектират веществото, вече не могат да намерят собствените си вени. Други просто не се чувстват удобно или достатъчно уверени, за да се инжектират сами. И така, те плащат на „нападатели“, за да го направят вместо тях, според десетки потребители, които са говорили с The Post.
Текущата цена е между два и пет долара за удар.
„Някои хора се страхуват да се ударят или не знаят как да го направят“, каза потребителката на фентанил и крек Стефани Макензи, на 35 години, пред The Post на една странична улица.
„Вените на някои хора са по-трудни за удряне от други, така че имат нужда някой да го направи вместо тях.“
Но това може да бъде невероятно рисковано, тъй като мнозинството от хората, които твърдят, че са експерти в „ударите“, обикновено нямат никакво медицинско образование и просто търсят бързи начини да финансират собствените си навици.
В няколко случая, на които стана свидетел The Post, някои „удари“ бяха толкова високи, когато се опитаха да инжектират други, че процесът се превърна в мрачна игра на „забиване на опашката на магарето“ — освен с спринцовка, пълна със забранени наркотици, и друг човек.
„Някои хора ще се преструват, че знаят какво правят, само защото искат да спечелят тези 5 долара или искат тази торба дрога или нещо ценно“, каза Макензи.
„Те няма да имат представа какво правят и напълно ще объркат вените ви.“
През 2021 г. Филаделфия регистрира близо 1300 смъртни случая от непреднамерена свръхдоза, 160% увеличение спрямо десетилетие по-рано, според данни от града. Най-големият брой смъртни случаи — 164 — е в пощенския код на Кенсингтън.
Представители на Администрацията за злоупотреба с вещества и психично здраве (SAMHSA) и Националния институт за злоупотреба с наркотици (NIDA) към Националния институт по здравеопазване отказаха да коментират рисковете от „удряне“, когато се свързаха с The Post.
„КЕНСИНГТЪН Е ЦИРК“
52-годишният Джон МакМълън каза пред The Post, че идва в Кенсингтън от около три години, за да храни пристрастяванията си към фентанил, крек и метамфетамин.
„Кенсингтън е цирк и не можете просто да се доверите на никого“, каза той. „Хората стават известни нападатели, когато станат добри в това, като са бързи и не нараняват.
„Трябва да го направиш правилно.“
МакМълън каза, че неговият най-доверен убиващ човек е бил човек, когото е срещал по улиците и е познавал само като „Джъстин“.
„Той е най-добрият от най-добрите“, добави МакМълън.
The Post локализира Джъстин Лонг, 37-годишен баща на три малки деца, над които отдавна е изгубил попечителството, в мръсен лагер за бездомни в покрайнините на квартала.
„Пристрастените основно ми плащат, за да се уверя, че наркотиците влизат в системата им правилно и че получават това, за което са платили“, каза Лонг, докато няколко потребители се тълпяха наоколо, чакайки да му платят за хит.
„Инжектирам ги във врата им. Ако вратовете им не работят, ще ги ударя в ръцете им“, каза той. „Отнема около 10 секунди, за да инжектирате някого, когато го направите правилно.“
Лонг таксува $5 на удар и твърди, че получава между $120 и $130 на ден, пари, които използва за закупуване на храна, хероин и кокаин. Той каза, че „винаги“ сам изстрелва собствените си лекарства.
„Няма да позволя на никой друг да ме докосне“, добави той.
Според Лонг, чиито крака са били покрити с некротични рани, причинени от „tranq“, той се събужда през повечето дни около 4 часа сутринта от около шест души, наредени пред палатката му, които искат услугите му.
„С тези „успокоителни“ неща заспивате и се събуждате болен, така че хората искат следващия хит, за да се почувстват по-добре“, обясни той.
Въпреки че Лонг каза, че внимава да не нарани никого, той не се чувства виновен за ролята, която играе в зависимостите на другите потребители.
„Ако не дойдат при мен и не получа парите, те ще отидат някъде другаде“, каза той, твърдейки, че „Никога не съм имал предозиране от някой, който да го удря.
„Преди да ударя някого, го питам какво има в кадъра му“, казва той. „Повечето хора го бъркат пред мен и ако е твърде много, няма да го направя. Защото не искам това на раменете си.“
Лонг каза пред The Post, че за първи път осъзнал, че има умение да удря преди около две години, когато успял да намери и инжектира вената на потребител, „която никой друг не можеше да получи“.
„През цялото време, докато го правя, двама души са получавали пристъпи. Просто ги слагам на една страна и ги оставям да преминат през припадъка си и се уверявам, че са добре. Веднъж се наложи да извикаме линейка.
Тера Дронбург, 36, друга употребяваща наркотици, която е сгодена за Лонг, го замести като „нападател“, когато той е бил хоспитализиран с инфекции и други заболявания, причинени от зависимостите му.
„Имам око за това“, весело обясни тя.
„Трябва да знаете какво чувствате, защото има разлика между артерия, вена и сухожилие.
„Много неща могат да се случат. Трябва да имаш голямо доверие. Можеш да парализираш някого. Бихте могли да причините много щети“, продължава тя, добавяйки, че „просто се научих“.
Миг по-късно Дронбург обяви на Лонг, че е готова за нов удар. Той бързо я инжектира във врата. Наркотиците започнаха да действат скоро след това и тя се свлече на тротоара със затворени очи и отворена уста. Подутите й крака, също покрити с рани, бяха на показ.
„Трудно е да се освободиш от пристрастяването“, каза Лонг. „Нещата, които слагат в лекарствата тези дни, успокоителните и други неща, е трудно.
„Бих искал да имам собствен камион за теглене, собствен бизнес и семейството ми да е отново заедно“, добавя той.
„Полицаите идват, но никога не спират и не ни създават проблеми. Чувал съм за един човек, който е имал проблеми заради наркотици през цялото време, докато съм тук. Те не се фокусират върху лекарствата. Те се съсредоточават повече върху нашето излизане и бездомността.“
РЕАКЦИЯТА НА ПОЛИЦИЯТА
Програмата за подпомагано от полицията отклоняване на Филаделфия работи в три района, включително Кенсингтън, и насърчава служителите да отклоняват лицата, обвинени в ненасилствени престъпления с наркотици, проституция или кражба на дребно, към услуги, насочени към здравето, според уебсайта на полицейското управление. Програмата предлага на нарушителите достъп до лечение, вместо да ги изпраща в затвора.
Въпреки че The Post наблюдаваше много полицейски коли, патрулиращи в района в продължение на няколко дни, нито една от тях не се намеси в широко разпространената наркоактивност, която открито се извършва по улиците. В един случай, на който стана свидетел The Post, полицейска кола спря до лагер за бездомни, докато около дузина души стреляха.
„Изгасете огъня“, каза офицерът на групата, като посочи малък пламък за кофа, който групата използваше за топлина. Той изчака около пет минути, докато пламъците изгаснат, след което потегли.
Говорителят на полицията на Филаделфия Ерик Грип каза, че отделът „работи активно с множество местни, щатски и федерални агенции за справяне с употребата на опиати в целия град и в нашите квартали Кенсингтън“.
„Откритата употреба на наркотици е симптом на по-голяма криза в общественото здраве“, каза той пред The Post. „Разпознаваме оптиката и ефектите върху тези, които живеят, работят и играят в тези общности – но просто арестуването на всички потребители не е устойчиво.
„Следователно, заедно с нашите партньори, PPD е част от многостранен подход, който балансира прилагането с намаляването на вредите и подкрепата за тези, които се борят със зависимостта“, продължи Грип.
„Не се заблуждавайте, PPD има законови правомощия да се занимава с незаконна дейност. Тежестта на пристрастяването, ограничените ресурси и опасенията на общността обаче налагат многостранен подход.“
Грип също така отбеляза, че източният полицейски отдел на PPD, който извършва редовна борба с наркотиците в Кенсингтън, е постигнал „известен успех“ през последната година.
„Нашият отдел извърши над 1800 ареста и конфискува наркотици на стойност 21,5 милиона долара – (10,5 милиона долара от които е фентанил), както и 232 огнестрелни оръжия“, добави той. „Тези усилия досега са довели до значително намаляване на стрелбите и убийствата в тези райони.
„Ние обаче осъзнаваме, че това не е достатъчно и че има още много работа за вършене.“
По-рано тази година отделът за отговор на опиоидите на Филаделфия разкри план за действие за справяне с кризата с „успокояването“, като достигне до местните общности в опит да повиши превенцията, партнирайки си с училища и места за поклонение за насърчаване на съобщенията срещу наркотиците, разширяване достъп до програми за лечение и обединяване на силите с правоприлагащите органи за разрушаване на пазара на наркотици на открито.
<стр
