Протестиращите без Covid, които избягаха от Китай в страх

Huang Yicheng преглеждаше емисиите си в социалните медии след дълъг работен ден на 26 ноември 2022 г., когато видеоклипове на тълпи, събиращи се по улица Urumqi в Шанхай, привлякоха вниманието му.

Държейки свещи, те оплакваха жертвите на неотдавнашен пожар в апартамент в северозападния град Урумчи. Мнозина смятат, че не са могли да избягат поради строгите ограничения на Covid-19, но китайските власти оспорват това. Протестиращите издигнаха и празни бели листове, които според тях символизират "всичко, което искаме да кажем, но не можем да кажем".

Бдението в Шанхай бързо се превърна в рядък протест, след като хората започнаха да викат китайския лидер Си Дзинпин да се оттегли.

"Чувствах се толкова вдъхновен и раздразнен", каза 27-годишният мъж. На следващия ден той се присъедини към протестиращите, когато те се събраха на същото място, след като предишната вечер беше изгонен от полицията.

Подобни протести за „Бялата книга“ избухнаха в цял Китай. Хиляди излязоха по улиците в столицата Пекин, в Чънду на югозапад, в Сиан в центъра на страната, в Ухан, където бяха регистрирани първите случаи на Covid в света.

Една година по-късно онези, които участваха в протестите, които ускориха края на суровите правила на Китай за нулев Covid, живеят между надежда и страх.

BBC разговаря с четирима протестиращи, които казват, че са се надявали на по-голямо политическо пробуждане. Но с разгръщането на репресиите те напуснаха страната - а някои продължават да се пазят в тайна, страхувайки се за безопасността на семействата и приятелите си у дома.

"Планирах да замина в чужбина, но никога не съм очаквал, че ще трябва да остана тук за дълго време", казва Иченг, който сега е в Германия. „Участието в протестите срещу Бялата книга напълно промени траекторията на живота ми.

Той - заедно с други протестиращи - беше арестуван от полицията в Шанхай, докато се опитваха да разтурят демонстрацията. Казва, че го влачили с главата надолу и след това го бутнали в автобус. Когато бяха заети с колега протестиращ, Иченг се възползва от шанса да избяга.

Но той живя в голям страх няколко месеца след това. Той се страхуваше, че властите ще се появят на вратата му и ще го отведат. Той прекъсна SIM картата си, напусна работата си и се премести в отдалечен, планински район в Юнан. Той казал на доверен приятел, че ако им изпрати съобщение с усмихнато емоджи, това ще означава, че е задържан.

През март той избяга в Германия със студентска виза след кратко завръщане у дома. За да избегне властите, той предприема сложно пътуване до Шенжен, откъдето преминава в Хонконг по шосе. След това той отлетя за Сингапур и взе последен полет за Хамбург. Сега той кандидатства за убежище в Германия.

"Мисля, че имаше политическо пробуждане - и то продължава да назрява сред младите хора в Китай", казва Yicheng. "Но цената за политическата активност в Китай е твърде висока. Властите имат толкова много власт, че е плашещо."

Той вярва, че движението за Бялата книга е част от поредица от събития, които доведоха до възраждане на критични гласове в Китай през последните години – въпреки все по-задушаващото управление на г-н Си.

Той се позова на драматичния протест в Пекин през октомври 2022 г., когато мистериозен мъж закачи два големи банера на моста Ситонг, призовавайки за край на нулевия Covid и свалянето на г-н Си. Имаше съобщения за арест, но до ден днешен няма официално потвърждение и самоличността на протестиращия остава неизвестна.

Ядосан и уморен от смазването на Covid блокади, дори когато икономиката се срина, жителите се сблъскаха с властите на различни места, от Шанхай до Гуанджоу до Джънджоу. Разочарованието скоро се превърна в нещо повече към края на ноември, когато в продължение на пет дни хората излязоха по улиците в цял Китай в невиждани от десетилетия количества - и в рядка проява на несъгласие срещу управляващата Китайска комунистическа партия.

Китайци, живеещи в чужбина - в Япония, ЕС и САЩ - организираха подобни протести. В Китай репресиите бяха бързи - полицията използва лютив спрей, за да разпръсне тълпите, а задържанията на място и засилената полиция по улиците им попречиха да се прегрупират.

Обширното наблюдение на Пекин доведе до повече арести през седмиците и месеците след това, но тихо - действителният брой на онези, които бяха задържани или все още остават задържани, остава неизвестен.

"Информацията около протестите на Бялата книга и други подобни движения бързо попада в черна дупка в Китай", казва Ичен. „Сега наистина виждаме повече критични гласове онлайн, но държавната цензура бързо се задейства. Те просто заглушават това, което не им харесва да чуват или четат.“

Zhang Junjie, който вдигна празен лист в своя университет в Пекин на 27 ноември миналата година, казва, че никога не е могъл да си представи събитията, последвали „простия акт ".

Той е бил помолен да напусне училище - той казва, че университетските власти са казали на баща му, който го е довел у дома, че Джунджи е развил „внезапно психично заболяване“.

Бащата на Джунджи му се скара и след това го изпрати в психиатрична болница, където му поставиха диагноза шизофрения, каза Джунджи. Той казва, че е бил приет в болница няколко пъти през следващите три месеца - и лекарите му давали успокоителни през това време.

"Дори дядо ми се питаше защо съм станал толкова болен, че се противопоставих на Китайската комунистическа партия. Не очаквах семейството ми да сътрудничи на властите до такава степен", каза той.

Когато Джунджие се върна у дома, той продължи да не е съгласен със семейството си относно решението си да участва в протестите.

В крайна сметка той напусна университета в Пекин и през август тази година замина за Нова Зеландия - той казва, че иска да учи в чужбина, но също така иска бягат от "преследване". Казва, че и той иска да поиска политическо убежище.

Но Джунидже не успя да се отърси от разочарованието си от липсата на свобода у дома: „Понякога се чувствам толкова безнадежден. Демокрацията в Китай се чувства като далечна мечта."

Протестите на Бялата книга предизвикаха неизбежни сравнения с ръководените от студентите протести на площад Тянанмън през 1989 г., където десетки хиляди се събраха, призовавайки за повече свобода и демокрация . Беше започнат от смъртта на реформаторския лидер Ху Яобанг - и завърши с кървава военна репресия, която уби стотици или, според някои оценки, хиляди.

Протестите на Тянанмън скоро се превърнаха в табу, без доказателства за движението в китайските официални разкази или дори в интернет на страната. Движението "Бяла книга" има подобна съдба, като записите за него са изтрити онлайн, което според някои показва изтънчеността на цензорите в Пекин.

Този ноември имаше няколко събития, проведени извън Китай за отбелязване на годишнината от протестите, но нито едно в страната. BBC разбира, че в началото на ноември властите са предупредили онези, които са участвали в миналогодишните протести, да не се включват тази година.

Студент на около 20 години, който не пожела да разкрие името си, си спомня колко развълнуван се е чувствал, когато се е събрал с други протестиращи в Чънду на 27 ноември миналата година. „Като бях на сцената и чух хората да скандират лозунги толкова смело. Наистина почувствах в момента, че може да има истинска промяна в Китай.“

Сега, година по-късно, той казва, че дискусиите за протестите са изчезнали: „Може би хората не се чувстват в безопасност, когато говорят за това."

Но той каза, че е бил поразен от това колко силно отекнаха протестите срещу Бялата книга по света: "Това беше нещо, което разбрах едва след като напуснах Китай."

Той е във Франция от май тази година. Той напусна Китай след три кръга разпити от полицията. Той казва, че все още се притеснява да не причини проблеми на приятелите и семейството си.

"Не искам да стигна до момент, в който да бъда напълно откъснат от Китай или да бъде възприеман като много „политически“ човек“, каза той.

За 20-годишен протестиращ в Шанхай, който също пожела да остане анонимен, миналогодишните протести доведоха до обратното решение.

Преди се е стремял да работи в голяма частна компания, но сега клони към застъпничество. Сега той е записан като студент в Лондон и иска да продължи да говори за китайците.

„Движението за Бялата книга ме промени“, каза той.

Демонстрациите бяха подтикнати от решението на Пекин да се придържа към правилата за нулев Covid, дори когато останалият свят се отвори. Но, каза той, протестиращите са се обединили около нещо по-голямо - тяхната опозиция срещу ръководството на страната.

Движението за Бялата книга вдъхнови "доста малко самоанализ" сред млади, образовани китайци, казва Мая Уанг, временен редактор за Китай в Human Rights Watch.

Тя посочва празнуващите на Хелоуин тази година, които се появяват на партита с празни листове хартия, залепнала по дрехите им, и тя казва, че мудната икономика на Китай е довела до това повече хора да „преосмислят живота си“.

"Трудно е да се каже колко оптимист трябва да бъде човек относно пространството за несъгласие в Китай. Но виждаме по-голям брой хора - и капитал - да напускат Китай, което е интересна промяна от последното десетилетие на внимателно култивиран национализъм."

Но "тежкият подход на Пекин имаше за цел да има сплашващ ефект и така се случи", казва Стив Цанг, който ръководи Китайския институт към Училището по ориенталски и африкански изследвания в Лондон.

Въпреки това, каза той, протестите срещу Бялата книга показват, че "човешкият дух продължава да живее в Китай".

"Както Мао Цзедун каза известното, една искра е всичко, което е необходимо, за да подпали прерията. Г-н Си трябва да се поколебае само веднъж... За да остане на власт, той трябва да бъде успешен всеки път."

Може също да се интересувате от:

Последвайте ни в