Процесът срещу Тръмп пристига в ключов момент, тъй като Майкъл Коен е готов да даде показания
Звездният свидетел на обвинението в процеса на Доналд Тръмп за мълчаливи пари трябва да влезе на свидетелската скамейка в понеделник с доказателства, които биха могли да помогнат за оформянето на резултата от първото престъпление дело срещу американски президент.
Майкъл Коен, бившият адвокат на Тръмп и личен агент, е далеч най-важният свидетел на окръжния прокурор на Манхатън по делото и очакваната му поява сигнализира, че процесът навлиза в последната си част.
Прокурорите казват, че може да приключат с представянето на доказателства до края на седмицата.
Г-н Коен се очаква да даде доказателства за ролята си в уреждането на тайни парични плащания от името на Тръмп по време на първата му президентска кампания, включително на актьора от филми за възрастни Сторми Даниелс.
Г-жа Даниелс каза на съдебните заседатели миналата седмица, че 130 000 долара (£103 000 ), които тя получи през 2016 г., имаше за цел да й попречи да стане публично достояние за сексуален контакт, който тя казва, че е имала с Тръмп в хотелски апартамент десетилетие по-рано.
Г-н Коен също има значение, защото възстановяванията, които е получил от основа на обвиненията – 34 престъпления за фалшифициране на бизнес записи – срещу Тръмп.
Прокурорите казват, че възстановяванията са регистрирани като съдебни разходи, за да се прикрие истинската цел на плащанията.
Адвокатите на защитата са предизвика мъчителен кръстосан разпит на г-н Коен, като каза на съдебните заседатели по време на встъпителните изявления, че фиксаторът, превърнал се във враг, е „признат лъжец“ с „мания да спечели президента Тръмп“.
Доказателствата за свидетел с толкова интимни познания за дейността на Тръмп би могъл да повиши правната изобличеност на предполагаемия републикански кандидат за президент, ако съдебните заседатели го сметнат за достатъчно надежден.
Но политически, разчитането на прокурорите на свидетел с толкова противоречиво минало – г-н Коен се призна за виновен по федерални обвинения, свързани с плащанията и за лъжа пред Конгреса – може да бъде благодат за Тръмп, тъй като той набира средства за правните си неволи и рисува случая като продукт на опетнена наказателноправна система.
Или едно от двете. По този начин ролята му на звезден свидетел на обвинението допълнително циментира разпадането на една взаимноизгодна връзка, която някога е била толкова близка, че г-н Коен каза, че „би понесъл куршум за Тръмп“.
След дома и офиса на г-н Коен бяха нападнати от ФБР през 2018 г., Тръмп го обсипа с нежност в социалните медии, хвалейки го като „добър човек с прекрасно семейство“ и прогнозирайки – неправилно – че г-н Коен няма да се „обърка“.
Месеци по-късно г-н Коен направи точно това, пледирайки се за виновен през август по федерални обвинения за финансиране на предизборни кампании, в които е замесил Тръмп.
С това връзката беше безвъзвратно прекъсната, като Тръмп публикува в социалната медийна платформа, тогава известна като Twitter: „Ако някой търси добър адвокат, силно препоръчвам да не ползвате услугите на Майкъл Коен!“
Г-н Коен по-късно призна, че е излъгал пред Конгреса за московски проект за недвижими имоти, който е осъществил от името на Тръмп по време на разгара на кампанията на републиканците през 2016 г.
Той каза, че е излъгал, за да бъде последователен с Тръмп „политически съобщения“.
Очаква се прокурорите да извлекат подробни доказателства от г-н Коен за миналите му престъпления с надеждата да притъпят въздействието на разпитите на адвокатите и да покажат, че не се опитват да скрият злодеянията му.
Но не е ясно колко ефективно ще бъде това, като се има предвид, че адвокатите на защитата ще бъдат готови да се възползват от всички предизвикателства, които съпътстват свидетел като г-н Коен.
В допълнение към рисуването на г-н Коен като неблагонадежден, те също се очаква да го определят като отмъстителен, отмъстителен и воден от дневен ред.
След разпадането им, г-н Коен се очерта като безмилостен и понякога груб критик на Тръмп, появявайки се съвсем наскоро като последния седмица в TikTok на живо, облечен с риза, изобразяваща фигура, наподобяваща Тръмп с ръце в белезници, зад решетките.
Съдията в петък призова прокурорите да му кажат да се въздържа от повече изявления относно случая или Тръмп.
„Той е говорил широко за желанието си да види президента Тръмп да отиде в затвора“, каза адвокатът на Тръмп Тод Бланш по време на встъпителните изявления.
„Той говори много за желанието си семейството на президента Тръмп да отиде в затвора. Той говори много за това, че президентът Тръмп ще бъде осъден по това дело.“
Без значение как се развиват неговите доказателства, г-н Коен безспорно е централен в случая, както се вижда от факта, че името му беше споменато в журито присъствие по време на встъпителните изявления повече от 130 пъти – повече от всеки друг човек.
Други свидетели, включително бившият издател на National Enquirer Дейвид Пекър и бившият съветник на Тръмп Хоуп Хикс, са дали обстойни показания за ролята, която играе г-н Коен в организирането на задушаване на истории, за които се опасяваше, че ще навредят на кандидатурата на Тръмп през 2016 г.
И съдебните заседатели чуха аудиозапис на Тръмп и г-н Коен, обсъждащи план за закупуване на правата върху история на модел на Playboy, Карън Макдугъл, която каза, че е имала връзка с Тръмп.
По време на масов митинг в събота в курортния град Уайлдууд в южната част на Ню Джърси, Тръмп възобнови критиките си към случая, като погрешно обвини президента Джо Байдън за оркестриране обвиненията в Ню Йорк, наричайки случая „показателен процес на Байдън“.
Този аргумент пренебрегва реалността, че делото за мълчаливите пари е заведено от местни прокурори в Манхатън, които не работят за Министерството на правосъдието или за други Офисът на Белия дом.
Министерството на правосъдието заяви, че Белият дом не е замесен в двете наказателни дела срещу Тръмп, заведени от специалния прокурор Джак Смит.
