Процесът срещу Тръмп за прикриване на парите поставя репортерите в неудобна светлина на прожекторите
Бележка на редактора: Версия на тази статия се появи за първи път в бюлетина „Надеждни източници“.
Съдебният процес за замълчаването на доналд Тръмп вкарва репортерите в неудобна територия и разкрива сложните взаимоотношения, които журналистите често имат с източниците.
Майкъл Коен, който продължи да дава показания в четвъртък, призова от трибуната имената на няколко високопоставени медийни фигури, поставяйки отношенията им с бившия посредник на Тръмп в светлината на прожекторите.
Коен посочи Маги Хаберман от New York Times и Кейти Тур от MSNBC като репортери, с които е установил отношения. Той твърди без доказателства, че Джон Сантучи от ABC News се е опитал да плати за правата върху историята на Сторми Даниелс. И той говори, че е записал десетки телефонни разговори с медийни фигури, включително бившия шеф на CNN Джеф Зукър.
За да бъде ясно, репортер, който има работни взаимоотношения с източници, не е неетично – това често е отличителен белег на това да си силен журналист и не означава приемане на поръчки или публикуване на непроверена информация. Реномирани новинарски издания като ABC News не плащат за интервюта, но опитът да си осигурите среща с високопоставен субект е всичко друго, но не и необичайно. И разговорът по телефона с източник, докато човекът от другия край на линията тайно записва, казва много повече за този човек, отколкото за журналиста.
Засега голяма част от описаното от Коен в съда изглежда е рутинно, обичайно поведение, което се случва всеки ден в журналистиката. Но широката общественост не работи в редакция и редовните взаимодействия с източници могат да бъдат оформени по такъв начин, че да премахне ключовия контекст и да изобрази рутинния процес на докладване като нечестен.
Този контекст е от решаващо значение. Например Хаберман безспорно е един от най-авторитетните репортери за Тръмп. В продължение на години нейният автор преследва родения в Куинс предприемач, превърнал се в политик, разобличавайки корупцията, разкривайки неудобни тайни и хвърляйки светлина върху неговите авторитарни импулси. В замяна на това Тръмп безкрайно я ядоса и ярост. Идеята, че Хаберман е поръчан стенограф на Тръмп, е абсурдна.
Но за Хаберман – или който и да е репортер – получаването на информация от света на Тръмп изисква култивиране на трънливи отношения с източници, много от които са лигави фигури. Не е нито необичайно, нито неетично журналистите да бъдат сърдечни към източниците, от които получават информация. Това не означава, че те печатат всичко, което тези източници им изпращат или функционират като техни рупори. Това просто означава, че те са установили връзка, която е благоприятна за потока и обмена на информация. И когато журналистът прецени, че тази информация е достойна за новини, може да успее да я публикува, за да я види светът.
Също така си струва да се отбележи, че много от водещите журналисти, отразяващи света на Тръмп, имат сложни истории с ключовите фигури в случая. Свидетел като Коен или адвокат като Тод Бланш може да бъде мотивиран да хвърли различни журналисти в нелицеприятна светлина.
В много отношения процесът срещу Тръмп за мълчание на парите се превърна в нещо като тест на Роршах. Хората виждат това, което искат да видят, игнорирайки доказателства пред очите си, които противоречат на избрания от тях разказ. А за фракцията на обществеността, която вярва, че някои членове на пресата са твърде удобни за света на Тръмп, виждането на Коен да обсъжда отношенията си с медиите само затвърди техните възгледи.
Това, че репортерите играят главна роля в процеса, също е функция на годините на Тръмп. Бившият президент, стремейки се да използва новинарските медии като фолио, хвърли журналистите, които го отразяват, като герои в своето безмилостно шоу. Чрез гнусни атаки той премести репортерите от задкулисието на първа линия. И така сега, на фона на наказателния му процес, е подходящо членовете на пресата отново да се озоват в неудобното положение да бъдат част от самата история, която отразяват.
