Процесът срещу Тръмп за закриване на парите може да е безсмислен, но вероятно е единственият, пред който ще се изправи преди изборите
„Хората наричат Сторми Даниелс.“
Това беше моментът, в който процесът срещу Доналд Тръмп за мълчаливи пари – затънал през последните дни в мрачни свидетелски показания за счетоводството – се върна към живот във вторник.
Бивш президент, който може да се озове отново зад бюрото в Овалния кабинет през януари, се изправи лице в лице за първи път от години със звездата от филми за възрастни, която той е обвинен, че е накарал да млъкне с мълчаливо плащане.
Това, което последва, беше неприлично, завладяващо и болезнено смущаващо за Тръмп, който беше принуден да седи намръщен, докато Даниелс рисува подробна сцена на хотелски апартамент с черни плочки, за който се твърди, че е приютявал връзка, която бившият президент все още отрича.
Това беше най-новата необяснима грешка на предизборна кампания като никоя друга. А за нормален кандидат, който нямаше тефлоновата политическа кожа на Тръмп, това вероятно щеше да е краят на пътя.
Но както често се случва, един опустошителен правен удар върху бившия президент беше последван от сребърен удар. Късно следобед във вторник той научи, че съдия Ейлийн Кенън, която той назначи, отложи за неопределено време процес по делото му за секретни документи във Флорида. Това означава, че Тръмп почти сигурно няма да се изправи пред съдебни заседатели по федерални обвинения в неправилно боравене с класифицирана информация преди изборите – реалност, която накара неговия бивш съветник в Белия дом Тай Коб да обвини Кенън в бавно ходене по случая, отдаване на несериозни предложения и неразбиране на приложимото законодателство. „Това е случай на пристрастност и некомпетентност“, каза Коб пред Ерин Бърнет от CNN.
Ходът на Кенън идва с двете дела за намеса на Тръмп в изборите, и двата от които бяха затрупани от тактиката му за забавяне на предварителните процеси и необичайни обжалвания, също малко вероятно да бъдат изправени пред съда, преди избирателите да направят своя съдбоносен избор през ноември.
И така, докато делото за мълчаливите пари е широко смятано за най-слабото от групата, пред която е изправен Тръмп, то вероятно е единственото, което би могло да създаде невиждан досега сценарий на осъден престъпник, който моли избирателите да го изберат за президент.
Това направи свидетелството на Даниелс още по-критично. И най-важният въпрос след първите й мъчителни три и три четвърти часа на скамейката е дали нейните показания за непристойност направиха по-вероятна присъда за виновен - или в крайна сметка подкопаха делото.
Освен това, рискованият характер на нейното описание на връзката й с Тръмп ще пробие по начин, по който предишните нелицеприятни разкрития за характера на бившия президент не успяха да направят и ще промени ли някакви критични колебания в щатските гласове през ноември?
Даниелс разкрива нови подробности за предполагаемата връзка с Тръмп преди почти две десетилетия
Даниелс, заедно с бившия адвокат на Тръмп Майкъл Коен, е един от двамата звездни свидетели в първия по рода си наказателен процес срещу бивш президент на САЩ. Във вторник тя разказа пред съдебните заседатели за 130 000 долара, които е получила от Коен преди изборите през 2016 г. Такива плащания не са незаконни. Но прокурорите твърдят, че Тръмп е фалшифицирал бизнес досиета, за да ги скрие и да подведе гласоподавателите в ранен пристъп на намеса в изборите. Той се призна за невинен.
„Сторми даде нова информация за кратката си връзка с Доналд Тръмп и допълнителна информация за много от ключовите елементи в случая“, каза правният анализатор Норм Айзен пред Волф Блицер от CNN. „Това беше един от най-големите дни досега в този наситен със събития процес.“
Драмата беше още по-голяма, отколкото изглеждаше в началото.
Стенограма от днешното производство разкрива разговор между съдия Хуан Мърчан и адвоката на Тръмп, който не е бил чут в съда. Съдията се оплака, че бившият президент „проклина звуково“ по време на показанията на Даниелс и клатеше глава. „Има потенциал да сплаши свидетеля и журито може да види това.“ Съдията каза на адвоката Тод Бланш, че е говорил с него на пейката, за да избегне неудобството на подсъдимия, но поведението трябва да спре. Джереми Хърб от CNN, който беше в съда, съобщи, че Тръмп е бил по-ангажиран във вторник, отколкото в който и да било предишен момент от процеса.
Тръмп вече беше на тънък лед със съдията ден след като Мърчан предупреди, че може да бъде изправен пред затвор, ако продължи да нарушава заповед за запушване, предназначена да защити съдебни заседатели и свидетели. Той успя да избегне пресичането на линията, докато разговаряше с репортери в коридора на съдебната зала в края на деня. Но предизвикващото изчервяване свидетелство на Даниелс може да предостави най-трудния тест досега за неговата разклатена самодисциплина и да доближи възможността за нов сблъсък с Мърчан.
Невъзможно е да се знае как съдебните заседатели ще тълкуват отделни глави от процеса.
Но с нивото на подробности, които Даниелс предостави за времето си с Тръмп, включително неговата „копринена или сатенена“ пижама, тя изглежда сериозно подкопаваше неговите отричания, че са имали връзка. Това може да бъде от решаващо значение за обяснението на съдебните заседатели защо Тръмп е толкова силно искал да го прикрие.
Но адвокатът на Тръмп Сюзън Нечелес успя да накара Даниелс да признае антипатията си към Тръмп и че иска да го види подведен под отговорност. Това признание може потенциално да хвърли съмнение върху нейните мотиви.
Необходим е само един съдебен заседател, за да осуети осъдителна присъда. И в агресивен кръстосан разпит, който ще бъде подновен в четвъртък, Нечелес се опита да създаде основателни съмнения и да дисквалифицира Даниелс като правдоподобен свидетел. „Прав ли съм, че мразите президента Тръмп?“ — попита Нечелес. Даниелс отговори: „Да“. Тогава бившата звезда на филми за възрастни беше попитана дали иска бившият президент да отиде в затвора. „Искам той да бъде подведен под отговорност“, отговори тя.
Сюрреалистичен ден на свидетелство
Докато Тръмп се опитва да си върне Белия дом през ноември, натежаван от четири наказателни обвинения, неблагоприятна съдебна присъда за гражданска измама на стойност половин милиард долара, клеймото на два импийчмънта и спомена за неговото нападение срещу демокрацията след изборите през 2020 г., предполагаемите факти по случая, излъчени във вторник, изглеждаха доста по-малко от ударите на историята.
От една страна, всичко се случи толкова отдавна. Въпросният епизод датира от 2006 г., когато Тръмп и Даниелс бяха заедно в хотелска стая на голф турнир на знаменитости в езерото Тахо, когато бъдещият президент беше в началото на своя успех като риалити звезда.
Даниелс каза, че след като се върнала от банята, била шокирана да види Тръмп на леглото по тениска и боксерки. Тя свидетелства, че е свалила дрехите си и са правили секс в мисионерска поза. „Гледах в тавана. Не знаех как стигнах дотам“, каза Даниелс. „Бях на малки… златни токчета с каишки и малки катарами. Ръцете ми трепереха толкова силно. Беше ми трудно да се облека. Той каза: „О, страхотно. Нека се съберем отново, медена купчина. Бяхме страхотни заедно. Просто исках да си тръгна.“
Нито Тръмп, нито Даниелс биха могли да си представят преди почти две десетилетия
