Птиците в колеж промениха формата на клюна си по време на пандемията. Може да е случай на бърза еволюция

Връзката е копирана!

Тъмнооките пойни птици джунко пеят серенади в кампуса на Калифорнийския университет в Лос Анджелис от десетилетия, до момента в който търсят храна.

Видът от семейство врабчови нормално не се среща в градовете. Но защото климатичната рецесия засегна местообитанията им в планински гори, те започнаха да се откриват в по-градските региони на Южна Калифорния, в това число колежи като UCLA.

Градските птици имат по-къси и по-набити клюнове, внезапен контрастност с дългите, които техните планински събратя употребяват, с цел да ядат семена и инсекти.

Въпреки това, до момента в който откривателите на UCLA преглеждаха данните за птиците, които са живели в техния кампус през последните години, те видяха нещо необичайно: Juncos, които се излюпиха през 2021 и 2022 година, след началото на пандемията Covid-19, имаха по-дълги човки, сходни на тези, следени при планинските птици. Но защото пандемичните ограничавания отслабнаха в UCLA и студентите се върнаха в класовете, чертите на градските птици се върнаха и клюновете на птиците, излюпени през 2023 и 2024 година, бяха скъсени още един път, оповестиха през декември откривателите Памела Йе и Елинор Диамант в списание Proceedings of the National Academy of Sciences.

„ Ние постоянно мислим за еволюцията като за муден развой “, сподели Диамант, водещият създател на проучването, който е бил докторант в UCLA по време на проучването и в този момент е гост-асистент в Bard College в Annandale-on-Hudson, Ню Йорк.

„ Мислехме, че това евентуално ще е прекомерно малко време, с цел да забележим смяна в популацията... Така че бяхме в действителност сюрпризирани, когато пуснахме данните “, добави Диамант. „ Когато направих сравнението година по година, беше удивително какъв брой внезапна беше смяната. “

Авторите допускат, че спрямо обитаващите планините птици с по-дълги човки, по-късите човки на птиците от кампуса може да са по-подходящи за по-широка диета с останки от човешка храна. Но през 2020 година, когато часовете за първи път станаха онлайн и залите за хранене затвориха, клюновете на новородените птици се върнаха към по-дългото си положение, уместно за естествената им диета.

Проучването акцентира резултатите, които хората могат да имат върху дивата природа, и демонстрира какъв брой бързо може да настъпи еволюцията на животните, които би трябвало да се приспособяват към заобикалящата ги среда, споделиха откривателите.

Хората и природата са " в действителност много взаимосвързани и ние сме част от екосистемата. Мисля, че това е първият извод ", сподели Йе, съавтор на проучването и професор по екология и еволюционна биология в UCLA. Yeh е изследвал juncos в продължение на към три десетилетия.

„ Мисля, че вторият извод е какъв брой доста има тъкмо в задните ни дворове “, добави Йе. „ Обзалагам се, че се случва доста еволюция, бърза еволюция, която можем да забележим тъкмо пред очите си, за която даже не знаем, тъй като не гледаме задоволително деликатно. “

Пойни птици с бърза еволюция

Чарлз Дарвин се натъква на доказателства за своята доктрина за еволюцията през 1835 година, когато вижда, че чинките в Галапагоските острови край крайбрежията на Еквадор имат разнообразни форми на клюна, подобаващи за източниците им на храна на другите острови. По-късно, през 70-те години на предишния век, чинките на тези острови бяха следени да претърпяват бърза еволюция, провокирана от сушата. По време на суша птиците с по-големи клюнове оцеляват по-успешно, защото могат да ядат по-твърдите семена, открити на сухата земя. Естественият асортимент, процесът, посредством който се предават удобни черти, докара до идващото потомство с по-големи човки.

Yeh и Diamant също по този начин показаха по-нови проучвания, при които е следено, че птиците трансформират формата на клюна си, като да вземем за пример изследване от 2017 година за огромни синигери и отчет от 2025 година за колибри. И двете изследвания откриха, че птиците са развили по-дълги човки в отговор на хранилките за птици.

" Вълнуващо и изненадващо е да видиш такива бързи промени в позната птица като тъмноокия Джунко. Въпреки че актуалните еволюционни биолози знаят, че бързата смяна може да се случи в дивите популации, аз сигурно не бих очаквал да видя промени единствено за няколко генерации ", Иън Оуенс, професор в катедрата по екология и еволюционна биология в университета Корнел и изпълнителен шеф на лабораторията Корнел на Орнитология, се споделя в имейл.

„ И е изключително очарователно да забележим по какъв начин това се случва като отговор на директна провокирана от индивида смяна като пандемията “, добави Оуенс, който не е взел участие в изследването.

Еволюцията е главната догадка, само че създателите означават, че има други пояснения, които би трябвало да бъдат изключени, като потока на гени, когато човеци от другаде, като планинските птици, навлизат в популацията. Въпреки това, създателите споделиха, че не считат, че този сюжет е евентуален, защото птиците не демонстрират никакви промени в държанието.

Авторите работят върху приемането на генетична информация от кръвта на птиците, с цел да могат да дефинират дали измененията в клюна са резултат от генетични промени.

" Когато мислим за въздействието на индивида върху дивата природа, ние сме склонни да вземем поради огромните играчи, в това число урбанизацията, замърсяването, загубата на местообитания, подкиселяването на океана и въвеждането на инвазивни типове. Но това изследване се концентрира върху доста по-фин и временен фактор - дали колежанският кампус е бил в сесия или не. Кой би си помислил? " Джеф Подос, поведенчески еколог и професор в Университета на Масачузетс Амхърст, сподели по имейл.

„ Настоящото изследване е единственото, за което знам, че е документирало действителна адаптивна еволюция, обвързвана с пандемията – и още веднъж е в действителност удивително, че тук е имало два импулса на еволюция, както в изискванията на пандемия, по този начин и по-късно отвън тях, и че тези импулси са били в действителност бързи “, добави Подос, който не е взел участие в проучването.

Той означи значимостта на съществуването на дълготрайни масиви от данни, като записите на създателите за juncos; без тях измененията в функционалности като формата на човката може да останат незабелязани. Това е изключително значимо за типовете, чиято популация понижава, като тъмноокия джунко, тъй че учените да могат да се научат да ги пазят по-добре, сподели Подос.