Работата по справяне със замърсяването в най-голямото езеро в Ирландия може да бъде „спряна“ поради бюджетен дефицит
Работата по справяне със замърсяването в Lough Neagh може да се наложи да бъде спряна поради бюджетен дефицит, предупреди министър от Stormont.
Министърът на земеделието и околната среда Андрю Мюър каза, че е необходимо да се „вникне реално“ в проблемите на околната среда в Севера, като изрази загриженост относно потенциалното разпределение на неговия отдел в предстоящия бюджет на изпълнителната власт.
Миналата седмица стана ясно, че офертите за ресурси, направени от министрите на Стормонт преди бюджета, възлизат на над три пъти повече от финансирането, налично за разпределяне на министъра на финансите на Шин Фейн Каоимхе Арчибалд.
Г-жа Арчибалд е получила оферти на обща стойност 3,2 милиарда британски лири (3,7 милиарда евро) за финансиране от бюджета си за ресурси, но има само 1 милиард британски лири за разпределяне, след като се вземе предвид предварително заделеното финансиране.
Миналия месец г-н Muir каза, че ще са необходими „трудни интервенции“ за справяне с екологичната криза в Lough Neagh.
Миналото лято вреден цъфтеж покри големи части от езерото и засегна други водни пътища и плажове в регион.
Има опасения, че синьо-зелените водорасли ще се завърнат това лято.
Смята се, че допринасящите фактори включват азот и фосфор от селскостопанските торове, изтичащи от полетата, разпространението на инвазивния видове миди зебра и изменението на климата, като най-високата температура на водата в Lough Neagh беше регистрирана миналия юни.
В понеделник г-н Muir предупреди, че работата по справяне с проблемите не може да продължи без „справедливо“ разпределение на бюджета.
„Много съзнавам, че бюджетната ситуация, пред която е изправена Северна Ирландия по отношение на потенциални решения, ще включва много трудни избори, които трябва да бъдат направени от всички министри“, каза той във времето за въпроси в Асамблеята.
„И аз самият няма да се срамувам от тези решения, аз не съм някой, който е известен с това и съм някой, който много държи да гарантира, че като изпълнителен директор сме успешни и можем да определим бюджет.
„Но е важно нашият бюджет да е справедлив бюджет и да позволява на отделите да отговарят на своите очаквания и задължения към народа на Северна Ирландия.
„Приветствам факта, че изпълнителната власт на първата си среща определи приоритета по отношение на справянето с проблемите, свързани с Lough Neagh.“
Г-н Muir каза, че обществеността иска да види действия по езерото и свързаните с него проблеми, свързани с качеството на водата.
„Моето безпокойство относно бюджета за това, което може да бъде разпределено на моя отдел, е, че по отношение на какво моят отдел би могъл да направи – потенциално бих правил по-малко, а не повече“, каза той.
„Това би означавало, че в условия за всякакви действия, свързани с Lough Neagh, че ще бъдат поставени на пауза. И не мисля, че това е достоверно, нито приемливо. Трябва да можем да инвестираме по отношение на действията, свързани с Lough Neagh.
„И това е нещо, което много искам да кажа на колегите от изпълнителния директор, защото ако искате да направите Lough Neagh е приоритет, ние трябва да го финансираме.“
Г-н Muir каза, че липсата на финансиране също ще подкопае работата на неговия отдел за разпределяне на плащания за подпомагане на земеделието на фермерите и също така за извършване на компенсационни плащания, свързани с туберкулозата по говедата .
Колегата на министъра от Алианса, Пола Брадшоу, беше използвала времето за въпроси в Асамблеята, за да го помоли да изложи как бюджетът може да повлияе на планираната работа около Lough Neagh.
Той очерта серия от предложени действия около ангажиране, образование и правоприлагане.
„Ако не финансираме нищо от това, тогава какво очакват хората да се случи във връзка с Lough Neagh? Ситуацията ще се повтори“, каза той.
„Така че трябва да финансираме тези интервенции. Трябва също така да финансираме нашата инфраструктура за отпадни води.
„Не можем от една страна да оплакваме последствията от замърсяването в Lough Neagh и след това да не финансираме интервенциите, които са необходими за справяне с източника му.
„Така че трябва да сме реални по отношение на околната среда тук, в Северна Ирландия.
„Имаме проблем тук. Трябва да го признаем. Ние също трябва да го финансираме.
„И това в крайна сметка е фундаментално за моя отдел. Съзнавам, че в Северна Ирландия трябва да се направят трудни избори по отношение на бюджети и отдели.
„Напълно разбирам това. Но ако искаме да превърнем нещо в приоритет, тогава това, което трябва да направим, е да можем да го финансираме.“
