„Различна територия“: Как аутсайдерите от африканския футбол причиниха сътресения на AFCON

Абиджан, Кот д'Ивоар – Когато четвъртфиналната фаза на настоящата Купа на Африканските народи (AFCON) стартира в петък в Ивоар Крайбрежие няма да взе участие нито един от петте тима, класирани на най-високо място в класацията на FIFA за декември 2023 година

Настоящият първенец Сенегал, полуфиналистите от Световното състезание през 2022 година и любимците преди шампионата Мароко, първенците от 2004 година Тунис, двукратните първенци и спечелили от 2019 година Алжир и седемкратните крале на AFCON Египет всички бяха отстранени. Други топ тимове като петкратния първенец Камерун и четирикратния победител Гана също напуснаха конкуренцията.

В шампионат, който стартира да се дефинира от честотата на разтърсванията, малко евентуалната градация на някои от по-малко харесваните страни на континента прави заглавията.

В сегашния миг четирима от последните осем в никакъв случай не са печелили надпреварата, тъй че възможностите за първенец за първи път са 50-50. Тези некороновани четирима включват постоянно изоставащите Гвинея и Мали, които, макар че могат да се похвалят с надарени тимове от началото на хилядолетието, в никакъв случай не са съумели да напреднат оттатък последните четири. Но има и Кабо Верде и Ангола, които в никакъв случай до момента не са достигали до полуфинали.

И някои от другите резултати бяха невероятни: Екваториална Гвинея победи с 4-0 над Кот д'Ивоар, даже когато Кабо Верде завоюва с 2-1 против Гана.

„ Резултатите, които виждате в AFCON, са невъзможни на Евро или Копа Америка “, споделя някогашният нигерийски нападател Виктор Икпеба пред Al Jazeera. „ Представете си Фарьорските острови да победят Германия или Англия да загуби от Сан Марино. Венецуела да победи Аржентина или Бразилия рядко се случва, само че в африканския футбол е допустимо. ”

В допълнение, това издание стана очевидец на невиждан брой голове: със 105 маркирани преди четвъртфиналите, то към този момент надмина резултатите от последните две издания.

Издигане на предизвикването

Увеличението на головете се очакваше, откакто AFCON беше надстроен до шампионат с 24 тима, започвайки с това издание. Някои – в това число Икпеба, Африканският футболист на годината за 1997 година – настояват, че тъкмо този фактор е виновен за подобряването на положението на исторически скромните народи в тазгодишното издание.

„ Разширяването на AFCON от 16 на 24 тима даде опция на по този начин наречените миноузи да надвишават тежестта си, когато се изправят против някои от най-успешните страни на континента “, споделя той.

„ Толкова доста шокиращи резултати в AFCON демонстрират, че страните в Африка се развиват бързо и не се опасяват от нито един тим. “

Придаване на тежест на тази концепция е фактът, че в Катар през 2022 година елитните страни на континента направиха обилни крачки на международната сцена. За първи път и петте негови представители завоюваха най-малко един мач на Световно състезание и освен двама от тях се класираха за директните елиминации, само че Мароко стана първият африкански тим, стигнал до полуфиналите. Атласките лъвове изумиха по-любимите, по-високо класирани народи като Белгия, Испания и Португалия по пътя си и след това влязоха в AFCON 2023 като любимци.

Но даже Мароко от този момент изпадна настрана, напускайки конкуренцията след проваляне с 2-0 от Южна Африка, която е класирана на 66-то място в света, повече от 50 места под северноафриканците.

Това, споделят хора от промишлеността, е индикация, че вместо по-добрите страни да стават по-слаби, това е случай, че по-малките народи се оправят с предизвикването.

„ Африканският футбол е друга територия. Лъвовете на Атлас от Мароко могат да реват мощно на Световното състезание, само че могат елементарно да бъдат опитомени от тим, класиран 60 места под тях в Африка, ” споделя Мими Фаваз, публицист и експерт по африкански футбол.

„ На континента се случват забележителни промени. Някои страни се доверяват на локалните мениджъри и също по този начин запълват празнините заради усъвършенствани уреди “, прибавя тя.

Растеж на и отвън терена

Целевите вложения в локалната спортна инфраструктура също бяха централни за техния новооткрит триумф, като огромна част от тях бяха закотвени в програмата на FIFA Forward. Програмата е замислена в опит да даде 360-градусова, особено основана поддръжка за развиването на футбола на всички асоциации-членки на FIFA (MA) и се основава на три правилото: повече вложения, повече влияние и повече контрол.

Между 2016 година и 2022 година финансиране в размер на $2,8 млн. е предоставено на 211 MA, съгласно последния иден отчет на FIFA. Тези заплащания се основават на спазването на наредбите на програмата, както и на годишните одити от FIFA в края на всяка финансова година. С повече финансиране, по-малките страни също съумяха да привлекат повече играчи от диаспората.

Мавританската футболна асоциация (FFRIM) е един ослепителен образец за триумфа на самодейността със уреди в столицата Нуакшот, където 11,1 милиона $ от средства на FIFA Forward са употребявани за коренно възобновяване и развиване на футболната инфраструктура.

Сградата на FFRIM е един от няколкото финансирани плана, както и стадионът Sheikha Boidiya. Първоначално издигнато през 60-те години на предишния век, залата с потенциал от 5000 души претърпя главен фейслифт, като беше положена нова синтетична настилка за игра и уреди отвън терена, като съблекални, също бяха реновирани.

Ефектът върху представянето на националния тим е явен: Мавритания се класира за три поредни шампионата на AFCON на тръс и освен означи първия си гол на AFCON от открита игра в това издание, само че записа първата си победа и стигна до елиминациите за първи път, елиминирайки Алжир в процеса.

Лъвовете от Чингети може и да не са попаднали в последните осем, само че Кабо Верде съумя и го направи, като играеха едни от най-хубавите футболни игри в шампионата. Техният триумф обаче произтича от сходни корени.

Още през юли 2022 година делегация на ФИФА приключи четиридневно посещаване в Кабо Верде, по време на което разкри уреди като нови изкуствени терени и обновената академия и централата на Футболната асоциация на Кабо Верде (FCF), всички финансирани от същата стратегия.

„ Държави като Мавритания и Кабо Верде записват места в елиминационната фаза на AFCON, само че някои от техния напредък и триумфи са умишлени и идват от способността на техните федерации да употребяват средства от FIFA напред, с цел да развиват уреди, терени и да усъвършенстват локалните игри “, споделя Гелсън Фернандес, шеф на асоциациите-членки на ФИФА – Африка, пред Al Jazeera.

На идващото Световно състезание, което ще бъде хазаин на Съединените щати, Канада и Мексико, континентът ще има най-малко девет слота за първи път. Квалификационната серия за международното състезание стартира през октомври и тимове като Руанда и Коморските острови заемат първите места в съответните си квалификационни групи след два мача.

Ако представянето им – като това на новобранците на AFCON 2023 – може да се одобри, може да е в ход континентално събуждане, водено от промяна на остарялата армия. Футболните чиновници, както и почитателите, наподобяват въодушевени от вероятността за занимателния футбол, който засилената конкуренция ще донесе.

„ Успехите на терена и растежът отвън него могат да повлияят единствено на африканските тимове и Световното състезание през 2026 година ще даде опция на африканските страни да покажат на какво са способни “, предвижда Фернандес.