Реакторите от новата вълна са лицето на американския ядрен ренесанс. Някои експерти бият тревога

Връзката е копирана!

На пясъчния бряг на езерото Мичиган, ситуирана на фона на гъста гора, сива бетонна постройка с изострен ъгъл може да бъде лицето на американския нуклеарен подем.

Атомната централа Palisades, на към два часа път с кола от Чикаго, беше изведена от употреба през 2022 година, преценена като неикономична в света на евтиния американски газ. Но компанията Holtec със седалище във Флорида го възражда. Това ще означи освен първото рестартиране на затворена нуклеарна централа в Съединени американски щати, само че, в случай че всичко върви по проект, Palisades ще бъде и родното място на нуклеарен пробив: първите комерсиални „ дребни модулни реактори “ на Америка.

Тези усъвършенствани нуклеарни реактори, известни като SMR, са като мини атомни електроцентрали, само че рекламирани като по-евтини, по-безопасни, по-бързи за създаване и по-лесни за финансиране от техните стандартни аналози – и рекламата към тях нараства бързо.

Тяхната прелест е ясна: вероятността за изобилна чиста сила, която може да работи 24/7. Те са котешка билка за софтуерните компании, които търсят надеждни източници на сила, с цел да утолят невероятната жадност на своите центрове за данни, които се чака да нарастват експоненциално с разрастването на AI. Парите се леят от Big Tech и администрацията на Тръмп.

SMRs са в добра точка сега, сподели Майкъл Крейг, доцент по енергийни системи и климат в Университета на Мичиган. „ Те са на тази съвършена почва, където има доста страхотни хрумвания … и имат доста обещания и капацитет “, сподели той пред CNN.

Реалността, както постоянно, евентуално ще бъде по-объркана и специалистите са внимателни. Общата цена на SMRs може да е по-ниска от стандартните централи, само че те към момента са доста скъпи, което значи, че цената на електрическата енергия, която създават, ще бъде доста по-висока от вятърната, слънчевата или газовата сила, предизвестяват специалисти.

Те също лишават доста време, с цел да стартират да работят. Има единствено три настоящи SMR в целия свят и нито един не е в Съединени американски щати. Единият е на съветска баржа край крайбрежията на Сибир, а другите два в Китай.

Дали шумът върху SMR е оневинен, ще стартира да излиза наяве едвам откакто бъдат построени – и конкуренцията е в това отношение.

Усъвършенстваната нуклеарна сила е „ история от вида „ Завръщане в бъдещето “, сподели Туран. През 50-те и 60-те години на предишния век Съединени американски щати имаха десетки дребни реактори „ и всички те работеха неикономично “, сподели той пред CNN. И по този начин, търсейки икономии от мащаба за понижаване на разноските и цената на електрическата енергия, промишлеността се разрасна.

Ядрената сила обаче е комплицирана по своята същина технология и построяването на мегапроекти по поръчка се оказа мъчно. Сроковете бяха забавени, разноските набъбнаха спираловидно, а нуклеарната сила в Съединени американски щати стагнира, неспособни да се конкурират с евтиния фрекинг газ.

Сега дребният още веднъж е вътре. Компаниите споделят, че „ имаме нова технология, имаме нови материали и този път ще бъде по-евтино “, сподели Туран, макар че „ това несъмнено следва да се види “, добави той.

Трайната прелест на SMR се намира в тяхното име. Първо, става въпрос за размера. Големите стандартни нуклеарни реактори са необикновено скъпи, от време на време достигащи десетки милиарди долари. По-малките реактори просто костват по-малко за създаване. Те са „ софтуерно решение на финансов проблем “, сподели Туран. „ Нито един венчър капиталист не може да каже като „ о, несъмнено, ще построим цех за 30 милиарда $ “. Но в случай че сте надолу към стотици милиони, може би те могат да го създадат. “

Става въпрос и за модулност. Идеята е тези дребни реактори да се създават всеобщо в централизирани заводи и да се доставят на обекти, което ги прави по-евтини и по-гъвкави от големите нуклеарни централи.

Holtec желае да потвърди концепцията в Palisades в Covert Township, Мичиган. Наред с запалването на 800-мегаватов стандартен реактор, компанията възнамерява да конфигурира два 300-мегаватови SMRs, които да бъдат издигнати в нейния цех в Камдън, Ню Джърси.

Компанията започва формалния лицензионен развой с Комисията за нуклеарно контролиране предишния месец и се надява всичко да бъде утвърдено до 2029 година, като SMRs ще бъдат пуснати онлайн до 2031 година, сподели представител на Holtec.

Неговата дълготрайна цел, с партньорската компания Hyundai Engineering & Construction, е да построи флот от SMR в Северна Америка през 2030 година

Някои специалисти слагат под подозрение амбициозните периоди, изключително за компания, която в никакъв случай преди не е управлявала нуклеарна централа - Holtec стартира в бизнеса с нуклеарни боклуци, преди да закупи и изведе от употреба затворени нуклеарни централи. Но Holtec сподели, че личният състав му има стотици години групов действен нуклеарен опит и технологията му е потвърдена, основана на стандартни атомни електроцентрали с водно изстудяване.

Използването на тази технология е „ доста рационален метод “, защото би трябвало да улесни процеса на лицензиране и веригата за доставки, сподели Брендън Кочунас, доцент в Мичиганския университет по нуклеарно инженерство и радиологични науки.

Но в конкуренцията да пуснат онлайн първия SMR в Америка, Holtec има конкуренция.

През 2024 година основаната в Калифорния Kairos Power направи първа копка в Оук Ридж, Тенеси, за построяването на демонстрационен реактор, който има за цел да стартира работа през 2028 година Следващата стъпка ще бъде реактор в търговски мащаб, който съгласно компанията ще създава електричество в мрежата до 2030 година Компанията е избрала друга технология от Holtec, употребявайки разтопена флуоридна сол като охлаждаща течност вместо вода.

Kairos е забавна, тъй като е една от дребното компании в Съединени американски щати, които в действителност строят сега, сподели Алисън Макфарлейн, шеф на Училището по социална политика и световни въпроси в Университета на Британска Колумбия и някогашен ръководител на Комисията за нуклеарно контролиране.

Неговият развой на създаване, тестване, образование и създаване още веднъж може да отнеме повече време от фирмите, които просто проектират и построяват един финален реактор, само че може да обезпечи скъпо образование. „ Трябва да демонстрирате технологията, преди да можете да я продадете на някого “, сподели Макфарлейн пред CNN. „ Дали ще има триумф е друга история. “