Редкоземни метали може да се крият във вашето чекмедже за боклук
Огромен и до голяма степен пренебрегван източник на редкоземни метали, материали от решаващо значение за чистата енергия, може да се намира в домовете ни, в отзад на нашите шкафове и чекмеджета за боклук.
Ново проучване от изследователи в Китай и Холандия изчислява, че повторното използване или рециклирането на редкоземни метали от стари мобилни телефони, твърди дискове, електрически двигатели и турбините могат да задоволят до 40 процента от търсенето на метали в Съединените щати, Китай и Европа до 2050 г.
Това е обещаваща перспектива, особено за Съединените щати Държави, които разчитат в голяма степен на вноса на тези материали, често просто наричани редкоземни елементи. Тази зависимост, казват експерти от индустрията, може да направи американските вериги за доставки уязвими към смущения и геополитически рискове.
локални конфликти и нарушения на човешките права.Вече можете да използвате - добитите редкоземни метали биха били друго предимство от преминаването към възобновяема енергия от изгаряне на изкопаеми горива, което води до глобалното затопляне, каза Пен Уанг, изследовател в Института за градска среда към Китайската академия на науките и водещ автор на изследването, което беше публикувано този месец в Nature Geoscience.
„За разлика от изкопаемите горива, които „изгарят“ и се губят завинаги, след като бъдат консумирани“, пише той, редкоземните елементи „могат да бъдат „възстановени“ ' като алтернативно снабдяване.“
Идеята за повторно използване или рециклиране на редкоземни елементи не е нова. През 80-те години на миналия век японски изследователи въвеждат термина градско копаене, за да опишат събирането на редки метали от изхвърлени уреди и електронни устройства, а не от земята.
Според Геоложката служба на САЩ.За последното проучване изследователите са използвали моделиране, за да прогнозират как повторното използване и рециклирането на редкоземни елементи може да промени това. Учените установиха, че Съединените щати, Европейският съюз и Япония биха могли евентуално да натрупат запаси от редкоземни елементи в старата си електроника и други продукти, които далеч надхвърлят това, което биха открили, докато копаят земята.
Въз основа на своето моделиране, изследователите прогнозираха, че в световен мащаб повторното използване и рециклирането може да намали нуждата от добив на неодим, редкоземен елемент, използван във вятърните турбини, с 60 процента през 2050 г. в сравнение с базовата линия за бизнес като нормална . За диспрозия, използван също във вятърни турбини, тази цифра е 67 процента.
Възможността е налице, но остават някои големи предизвикателства.
Редкоземните елементи често се комбинират с други метали, така че извличането им може да бъде трудно. Някои методи за рециклиране на редкоземни елементи изискват опасни химикали и много енергия. Извличането на няколко грама или дори милиграма редкоземни елементи, които присъстват във всеки стар продукт, може да бъде трудна задача. Освен това няма много системи за събиране на стара електроника и други предмети.
Учените обаче работят за усъвършенстване на техниките за рециклиране. Изследователи от Центъра за иновации за критични материали на Министерството на енергетиката в Националната лаборатория на Айдахо, например, разработват начини за използване на микроби вместо токсични химикали за извличане на редкоземни елементи от стари продукти. Компании като Apple разработват роботи, които помагат за възстановяването на критични материали, включително редкоземни елементи, от стари iPhone. Двадесет и пет щата на САЩ и окръг Колумбия вече имат закони за рециклиране, които налагат събирането на част от използваната електроника, въпреки че повечето редкоземни елементи в тази електроника не се рециклират.
„В момента вече имаме доставка. Но ние депонираме голяма част от него или стои в къщите на хората, в мобилни телефони в някое чекмедже“, каза Дейвид Рийд, учен, който ръководи изследванията за повторна употреба и рециклиране в Националната лаборатория на Айдахо.
„Предизвикателството е да го съберем и обработим и не знам дали ще има сребърен куршум“, каза той. „Но има много изследвания, голям интерес.“
