Реформите за киберпрестъпността в Нигерия излагат журналистите на риск
Полицаите се отнасяха към журналиста Свети Миенпамо Онитша, сякаш беше насилствен и опасен. С извадени оръжия те го арестуваха в дома на негов приятел, закараха го в местното полицейско управление в южния щат Байелса в Нигерия и след това го откараха със самолет до националната столица Абуджа.
Седмица по-късно те повдигнаха обвинение на Onitsha съгласно Закона за киберпрестъпленията на страната от 2015 г. и го задържаха заради репортажите му за напрежение в богатия на петрол регион на делтата на Нигер. Това беше през октомври 2023 г. Той беше освободен под гаранция в началото на февруари и трябва да се яви пред съда на 4 юни.
Законът за киберпрестъпленията е трагично познат на медийната общност в Нигерия. От влизането му в сила най-малко 25 журналисти са изправени пред наказателно преследване по закона, включително четирима арестувани по-рано тази година. Ананде Терунгва, адвокат на Onitsha, ми описа закона като инструмент, с който се злоупотребява за „лов на журналисти“.
От години медии и правозащитни групи призоваваха законът да бъде изменен, за да се предотврати злоупотребата му като инструмент за цензура и сплашване. След това, през ноември миналата година, Сенатът на Нигерия предложи изменения и проведе публично изслушване, за да помогне за оформянето на промените. Комитетът за защита на журналистите (CPJ), заедно с други групи на гражданското общество и пресата, представиха препоръчани реформи.
На 28 февруари президентът на Нигерия Бола Тинубу подписа изменения в закона, включително ревизии на раздел, криминализиращ изразяването онлайн, според копие от закона, споделено с мен от Яхая Данзария, служител на Камарата на представителите на Нигерия. Промените, които все още не са публикувани в правителствения вестник, вдъхнаха надежди за подобрена свобода на печата, но законът продължава да излага журналистите на риск от арест и наблюдение.
„По-добре е, но определено не е там, където искаме да бъде“, ми каза Хадиджа Ел-Усман, старши програмен служител в базираната в Нигерия група за цифрови права Paradigm Initiative, в телефонно интервю за изменения закон. „Все още има разпоредби, от които може да се възползва, особено от тези на власт.“
Едно от основните притеснения е раздел 24 от закона, който определя престъплението „киберпреследване“. Именно този раздел властите многократно използваха, за да таксуват журналисти, и това е един от разделите, който беше изменен.
Съгласно предишната версия на закона, раздел 24 криминализира използването на компютър за изпращане на съобщения, считани за „силно обидни, порнографски или с неприличен, нецензурен или заплашителен характер“, и наказва такива престъпления с до три години затвор и глоба. Същото наказание се прилага и за изпращане на съзнателно неверни съобщения „с цел предизвикване на раздразнение“ или „ненужно безпокойство“. На практика това означаваше, че журналистите рискуваха да получат затвор въз основа на силно субективни интерпретации на онлайн репортажите.
Изменената версия запазва тежкото наказание, но прецизира престъплението като компютърни съобщения, които са порнографски или съзнателно неверни, „с цел причиняване на нарушаване на закона и реда, заплаха за живота или причиняване на такива съобщения да бъдат изпратено”. Докато по-тесният език е добре дошъл, възможността за злоупотреба остава.
„Можеше да бъде по-конкретен във формулировката“, ми каза Соломон Окедара, базиран в Лагос адвокат по цифрови права, след като прегледа изменената секция. Той каза, че това е подобрение, тъй като тежестта на доказване за повдигане на обвинения е по-висока, но все пак оставя място на властите да извършват арести по твърдения, че определени доклади са причинили „нарушаване на закона и реда“.
Остава да се види как точно тези промени ще се отразят на случаите на журналисти и други лица, срещу които са повдигнати обвинения по вече изменени раздели. „Сега трябва да го използват адвокатите“, обясни Данзария. „Не можете да използвате стар закон, за да преследвате някого... ако [делото] продължава, новият закон заменя каквото и да е било в сила.“
За случая на Онитша Терунгва каза, че ще се опита да включи измененията в своята защита в съда. CPJ продължава да призовава властите да прекратят всички наказателни преследвания на журналисти във връзка с тяхната работа.
Друг проблем със закона – дори след последните изменения – е как той може да позволи злоупотреби с наблюдение. Раздел 38 от Закона за киберпрестъпленията на Нигерия не изисква изрично правоприлагащите органи да получат издадена от съда заповед, преди да получат достъп до „данни за трафик“ и „информация за абонати“ от доставчици на услуги. Този пропуск в надзора е особено обезпокоителен, като се има предвид как нигерийската полиция е използвала данните от обажданията на журналисти, за да ги проследи и арестува.
„Гледам към бъдещ закон за киберпрестъпленията, който зачита правата на човека“, подчерта Ел-Усман, отбелязвайки необходимостта от закони, които предпазват от злоупотреби, не само в Нигерия, но и в целия регион. От Мали през Бенин до Зимбабве властите са използвали закони за киберпрестъпления и цифрови кодове, за да арестуват репортери за работата им. Поверителността на журналистите също е широко застрашена.
Нигерийските законодатели доказаха, че могат да действат за подобряване на свободата на печата и изразяването в страната си, но журналистите остават изложени на риск. Същите тези законодатели имат възможността да направят по-нататъшни реформи, които да защитят пресата на местно ниво и да изпратят послание за зачитане на правата извън техните граници. Ще го конфискуват ли?
Възгледите, изразени в тази статия, са собствени на автора и не отразяват непременно редакционната позиция на Al Jazeera.
