Регулаторите на САЩ предоставят на индианските племена право да блокират нежелани хидроенергийни проекти
Федералните регулатори са предоставили на индианските племена повече правомощия да блокират хидроенергийни проекти на тяхната земя, след като бяха подадени множество заявления за разширяване на възобновяемата енергия в недостига на вода югозапад на САЩ.
Преди това Федералната комисия за енергийно регулиране даде одобрение на разработчиците да продължат с планирането, дори ако племената възразиха. Тази практика приключи миналата седмица. Сега нова политика на комисията позволява на племената бързо да налагат вето на предложения, принуждавайки бизнеса да си сътрудничи, ако иска федералното правителство да им предостави изключителни права върху техните водноелектрически проекти.
„Това е признание и зачитане на племенния суверенитет , което е критично“, каза Джордж Хардийн, говорител на президентския кабинет на Навахо.
Федералната комисия за енергийно регулиране наскоро отхвърли седем предложения за проекти за Навахо Нация, която се простира 27 000 квадратни мили в Аризона, Ню Мексико и Юта. Когато издаде тези откази, комисията също така обяви промяната в политиката, предоставяйки на племената същите правомощия като федералните агенции да блокират проекти.
Училищен автобус е видян в Oljato-Monument Valley, Юта, в резервата на навахо на 27 април 2020 г. Федералните регулатори предоставиха на индианските племена повече правомощия да блокират водноелектрически проекти на тяхната земя, след като бяха подадени множество заявления за разширяване на възобновяемата енергия в недостига на вода югозапад на САЩ. (AP Photo/Carolyn Kaster, файл)
„Прилага се навсякъде, където може да бъде предложен водноелектрически проект върху племенни земи в Съединените щати“, каза Арън Пол, адвокат от Grand Canyon Trust, природозащитна група.
The Племето хопи, което е изцяло заобиколено от навахо, призова комисията да циментира съобщението за политиката във формално правило, опасявайки се, че една различна администрация ще бъде по-малко благоприятна за племената и ще промени политиката.
Ведроенергийните проекти са по същество големи батерии, които генерират енергия, когато търсенето е високо и няма много други възобновяеми източници като слънчева и вятърна на разположение. Хидроенергията може да бъде включена, когато е необходима, и работи чрез изпускане на вода от горния резервоар към долния.
На по-късен етап, когато електрическата мрежа има излишък от мощност, водата се изпомпва обратно в цикъл към по-високия резервоар, презареждайки батерията.
Разработчиците изразиха нов интерес към изграждането на тези помпени хидроенергийни проекти, тъй като работещите с въглища централи бяха затворени в югозапада. Каньоните, извисяващите се платна и драматичните речни долини в района са идеален терен, тъй като проектите изискват движение на вода между различни възвишения.
Екологичните групи и някои членове на нацията Навахо твърдят, че проектите изискват огромни количества вода - особено в част от страната, която вече няма достатъчно. Приблизително една трета от 175 000 души в нацията Навахо нямат течаща вода у дома.
Хората са чувствителни към това колко оскъдна е водата и „по-вероятно биха казали „не“ на тези видове на проекти“, каза Хардийн.
Някои от предложенията, които бяха отхвърлени, дойдоха от Nature and People First. Например, компанията каза на федералните регулатори, че иска да изгради проекта Black Mesa East в резервата на Навахо в Аризона, който ще има два горни резервоара с общ капацитет от 100 000 акра фута и единичен долен резервоар със същия общ капацитет за съхранение . Един акър фут вода обслужва две или три къщи годишно.
Проектът е предложен в близост до жилищен обект под наем, който семейството на Джеръми Йънг държи от поколения. Той е щастлив, че комисията го блокира. Районът около планината е пресечен, тих и огромен и трябва да се докарва вода.
„Оттам е баща ми, оттам е баща му“, каза Йънг. „Сантименталната стойност на земята – историята, историята – бяха най-голямото безпокойство.“
Navajo Nation каза на федералните регулатори, че компанията не се е консултирала с правилните племенни власти или не е разгледала ключови опасения относно водата използване и увреждане на местообитанията на царски орел и други видове. Хардийн каза сега, че разработчиците първо ще трябва да преминат през Отдела за природни ресурси на Навахо.
Денис Пайр, президент и главен изпълнителен директор на Nature and People First, каза, че решението на комисията е „безспорно обезсърчаващо“. Компанията осигури подкрепа от местните общности на навахо и разговаря с представители на правителството на навахо за проект, който според него ще създаде работни места.
„Разработването на проекти за помпено съхранение по същество е предизвикателство; това допълнително препятствие заплашва да спре нашите колективни усилия,“ Payre каза.
Компанията представи предложение за много по-голям проект, отколкото възнамерява да изгради, което й дава гъвкавост да изгради по-малък проект върху парчето земя, което смята за най-добро след проучване и племенна консултация.
Този подход и използването на това количество вода поражда съпротива, според Центъра за биологично разнообразие, екологична група.
„Ако ще предложите малък проект, всъщност предложете малък проект“, каза Тейлър Маккинън, югозападен директор на центъра.
Федералната комисия за енергийно регулиране също отхвърли предложенията на Rye Development, която заяви, че цени консултациите с племена и ще продължи да проучва възможностите на племенна земя.
Малкълм Улф, президент и главен изпълнителен директор на индустриалната група National Hydropower Association, каза, че подкрепя правото на племената да спират нежелани проекти. Но той каза, че новата политика може да спре планирането твърде рано.
Комисията отказа предварителни разрешения за седемте проекта, които само признават, че бизнесът е първият в опашката за разработване на проект и позволява допълнителни проучвания. Разработчиците трябва да се консултират с племена, преди да могат да получат лиценз и да започнат да строят.
Компаниите не искат да се ориентират в сложен процес на издаване на разрешителни и да прекарват години в работа само с племе за друг бизнес да се намеси и да спечели права върху проекта в последната минута, каза Улф.
Една компания, която бързо се вкопчи в новата политика, е Pumped Hydro Storage, която иска предварително разрешение за проект близо до Малката река Колорадо на земята на навахо в Аризона. В светлината на новата си политика комисията поиска повече информация от онези, върху които потенциално въздейства, преди да решат какво да правят.
Мениджърът на компанията, Стив Ъруин, каза, че помпено съхранение е важно, но трудно се надгражда върху Земята на нацията навахо.
„Няма ясен път за правене на бизнес в резервата“, каза Ъруин. „Почти като че трябва да имате 100% единодушен консенсус. Не е мнозинство, трябва да е 100% и е като че никога няма да получите 100%.“
