Рекордни загуби на работни места въпреки нарастващата индустрия - какво се случва в игрите в Обединеното кралство?

"Започнах да мисля за всичко, което трябваше да загубя."

Той беше работил като дизайнер на игри в едно от най-големите студия за видеоигри в Обединеното кралство от близо десетилетие. Това беше работа, която обичаше и за която мечтаеше от деветгодишен. Но напоследък той беше притеснен.

Навсякъде около него приятелите в игралната индустрия бяха изоставени.

„Умът ми препускаше, какво можех да направя? Не бях ще бъде единственият, който търси работа в момента, защото имаше толкова много съкращения, всички те се случиха по едно и също време."

Той отиде на срещата, където най-лошите му страхове се потвърдиха. Главният изпълнителен директор на компанията каза, че около 25% от хората в студиото ще бъдат съкратени. Джеймс беше един от тях.

Tales Of Kenzera: Zau – нова игра, вдъхновена от скръбта на актьора от Къщата на дракона от загубата на баща му

„Беше грубо“, каза той, поклащайки глава.

Светът на игрите е тревожен свят в момента. Има повече от 8000 съкратени работни места в световен мащаб от началото на тази година, а през март броят на наличните работни места в Обединеното кралство достигна рекордно ниско ниво, според доклада Games Jobs Live.

Но в Лондон, докато наградите BAFTA Games Awards 2024 се завъртяха миналата седмица, геймърите можеха просто да се забавляват.

Това беше нощ на блясък и блясък с дрескод с черна вратовръзка. Червеният килим беше постлан по South Bank в Лондон и се появиха стотици играчи от елита на игрите.

Екипът зад Baldur's Gate 3, хитовете на подземията и драконите, които след това спечелиха най-добрата игра, се скитаха по килима, правейки си селфита.

Наджи Джетер, актьорът, който изигра Спайдърмен в най-новата игрална версия на комиксите, беше дошъл в Лондон за първи път време за събитието.

„О, Боже, толкова съм нервен“, каза той пред Sky News, преди да спечели трофея за главна роля за изпълнението си.

Комикът Фил Уанг, който беше водещ на вечерта, се увлече от легенди, чиито игри е играл като дете.

Но светът на игрите е стегнат- плета. Работниците често трябва да се местят в нови градове за работа, така че колегите могат да формират огромна част от социалните кръгове на хората. Съкращенията не бяха далеч от съзнанието на хората.

„Да виждам хора в индустрията, които обожавам, които работят упорито и са адски талантливи, да ги гледам да се борят е наистина грубо“, каза разказвачът на Baldur's Gate 3 Амелия Тайлър .

"Мисля, че ще се измъкнем от това, но ще отнеме известно време."

Масовите съкращения удариха тежко индустрията през последните две години. Повече от 10 500 души, работещи във видеоигри по целия свят, са загубили работата си през 2023 г. Повече от 8 500 работни места са напуснали през 2022 г.

Хората се надяваха нещата да се подобрят през 2024 г., но четири месеца след годината бяха открити още 8 000 работни места изчезна и Обединеното кралство далеч не е имунизирано.

Около 1000 души в цялата страна са загубили работата си от началото на избиването , според Ukie, търговската организация в индустрията. Това означава, че повече от един на 30 души, работещи във видеоигри в Обединеното кралство, е засегнат.

Swen Vincke, основателят на студиото, което направи Baldur's Gate 3, не направи никакви удари.

„Това е глупаво нещо. Има толкова много институционални знания, които се губят и просто няма смисъл, защото това е процъфтяваща индустрия.

„Има все повече хора, които играят игри , така че трябва да цените разработчиците, които работят в него."

Той има право. Над 40 милиона души играят редовно видеоигри само в Обединеното кралство и индустрията на Обединеното кралство се разраства - сега струва £ 7,82 милиарда за икономиката.

И така, какво се случва?

Един експерт, Джордж Осбърн, който пише записката за индустрията на видеоигрите, каза, че има три проблема: COVID, забавяния в публикуването на игри и кризата с разходите за живот.

„Индустрията на видеоигрите е засегната от ефекта на COVID по-късно от всички останали“, каза той.

По време на COVID, когато хората бяха затворени в къщите си и нямаха какво да правят, продажбите на видеоигри скочиха. Само за една година индустрията е донесла 21% повече пари по целия свят, натрупайки £27,6 милиарда повече през 2020 г. в сравнение с 2019 г., според глобалната счетоводна фирма PwC.

В отговор на това индустрията набъбна. Студиата за игри се разраснаха бързо и наеха повече персонал.

„Това създаде балон в индустрията и имаше свръхинвестиции в игри от инвеститори, които оттогава бяха изгорени, защото пазарът не беше напълно установен“, каза Osborn.

Заключванията свършиха, хората се върнаха навън и спряха да купуват колкото се може повече игри, за да запълнят времето си.

След това дойдоха закъсненията. Най-малко 60 големи игри бяха със забавени дати на пускане през 2021 г.

Повечето не обясниха защо, но разработчиците оттогава говореха за трудността да се работи върху тези видове игри от разстояние и в режим на блокиране. Когато игрите започнаха да се пускат, те наводниха пазара и направиха по-трудно виждането за по-малки игри.

През 2023 г. излязоха хитови филми The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, Alan Wake 2, Resident Evil 4 и Super Mario Bros. Wonder, като всеки от тях беше продаден в милиони копия. Беше добра година за големите игри, но много по-трудна за всички останали.

Джеймс, разработчикът, който беше съкратен, каза, че е имало очаквания от шефовете му, че продажбите ще останат на същото ниво като през COVID.

„Чувствах, че индустрията все още расте. Просто не растеше толкова, колкото им се искаше.“

Прочетете повече от Sky News:

Както останалия свят, игрите също са засегнати от кризата с разходите за живот.

„Цените на видеоигрите са рай не се е променило много през последните пет години," каза Озбърн.

"Това означава, че разходите за създаване на игри са се повишили доста, докато пазарът е смекчен, така че въпреки че индустрията се справи наистина добре миналата година не беше достатъчно."

Нещата може да изглеждат нагоре...

Но може да има светлина в края на тунела. Ukie публикува цифри, които предполагат, че индустрията отново расте.

Тя не е достигнала пандемични нива на растеж, където двуцифрените стойности са били норма, но миналата година са добавени 4,4% от стойността. Главният изпълнителен директор на Ukie, Ник Пул, имаше желание да изпрати оптимистично послание.

„Когато погледнете начина, по който игрите преминават в други части на нашата култура, това, което виждаме, е индустрия, произлязла от възраст."

И за Джеймс имаше и добри новини. Въпреки че загуби работата, която смяташе за стабилна, той намери ново студио, в което да работи в град, където има приятели. За първи път в историята той попита за финансите на компанията в интервюто си за работа.

„Може би бях малко наивен, но започнах в тази индустрия във време на бум, така че всяка работа се чувстваше сигурна, беше точно това, което можеха да ви предложат, сега не е същото," каза той.

Сам Лейк, създателят на Max Payne и Alan Wake, имаше малко мъдрост, която да сподели след повече от 30 години работа.

„Бих искал да бъда обнадежден. Според моя опит, с всички тези неща, това е люлеене на махалото. Нещата стават по-лоши и по-трудни или финансово се борим, но поне досега винаги сме се връщали назад."

Последвайте ни в