Републиканецът, който ръководи разследването на Хънтър Байдън, има собствена фиктивна компания и сложни приятели

ТОМКИНСВИЛ, Кентъки (AP) — Конгресменът Джеймс Комър, мултимилионер фермер, се хвали, че е един от най-големите земевладелци в близост до селските райони Роден град в Кентъки и той щателно е документирал почти всичките си земевладения в документите за финансово разкриване на Конгреса – общо около 1600 акра (645 хектара).

Но има 6 акра (2,4 хектара), които е купил през 2015 г. и е съсобственик с дългогодишен сътрудник на кампанията, към когото се е отнесъл по различен начин, прехвърляйки собствеността си на Farm Team Properties, фиктивна компания, която притежава със съпругата си.

Интервютата и записите, прегледани от Асошиейтед прес, предоставят нови прозрения за финансовата сделка, което рискува да подкопае силата на някои от основните аргументи на Комър в неговото разследване за импийчмънт на президента Джо Байдън. В продължение на месеци председателят на комисията по надзора на Камарата на представителите и колегите му републиканци удряха Байдън, демократ, за това как роднините му търгуваха с известното им име, за да осигурят бизнес сделки.

По-специално Комер нападна някои Членовете на семейството на Байдън, включително сина на президента Хънтър, за използването им на фиктивни компании, които изглежда са предназначени да прикрият милиони долари в печалби, получени от сенчести посредници и чуждестранни интереси.

Такива компании обикновено съществуват само на хартия и са създадени, за да притежават актив, като недвижимо имущество. Техните непрозрачни структури често са предназначени да помагат да се скрие собствеността върху имоти и други активи.

Компаниите, използвани от Байдън, вече играят централна роля в разследването за импийчмънт, което се очаква да набере скорост, след като републиканците в Камарата на представителите гласуваха Сряда, за официално разрешаване на сондата. Гласуването следва федералното обвинение миналата седмица срещу сина на Байдън Хънтър по обвинения, че е участвал в схема за избягване на плащане на данъци върху печалбите си чрез компаниите.

Но тъй като Комер работи за „осигуряване на прозрачност и отчетност, които Американският народ изисква” чрез разследването на Републиканската партия, собствените му финанси и взаимоотношения също започнаха да привличат внимание, включително връзките му с видни местни фигури, които имат сложно минало, което не е толкова различно от някои от онези, които бяха хванати в неговото разследване на Байдън.

Комър отказа да коментира чрез говорител, но агресивно отрече да е извършил нередности при създаването на фиктивна компания.

След като демократите го обвиниха, че е лицемер след разкриването на компанията от Daily Beast миналия месец, Комър контрира, като нарече депутат от Демократическата партия „смърф“ и каза, че критиките са нещо, което „подхващат само тъпи, финансово неграмотни хора“.

АП установи, че Farm Team Properties функционира в по подобен непрозрачен начин като компаниите, използвани от Байдън, маскирайки неговия дял в земята, която той притежава заедно с дарителя, от разкриване във формулярите му за финансова информация. Тези записи описват Farm Team Properties като компания на съпругата му за „управление на земя и спекулации с недвижими имоти“, без да предоставят допълнителни подробности.

Не е ясно защо Comer е решил да постави тези шест акра във фиктивна компания или какви други активи Свойствата на екипа на фермата може да задържат. В най-новите си формуляри за финансово разкриване Комер посочва стойността му като 1 милион долара, значителна сума, но малка част от общото му богатство.

След като тази история беше публикувана за първи път в четвъртък, Комер отговори по време на изява на FOX News, заявявайки, че Farm Team Properties „има пет различни актива и много приходи“. Той не разкри какви може да са тези други активи. Той също така лъжливо твърди, че донорът, Дарън Клиъри, "не е участвал в кампанията" по времето, когато имотът е закупен. Клиъри и семейството му са дарявали за политическите кампании на Комер поне от 2010 г., показват записите.

Експертите по етика казват, че правилата на Дома изискват членовете на Конгреса да разкриват всички активи, притежавани от такива компании, които са на стойност над 1000 долара.

„Изглежда ми доста ясно, че той трябва да разкрива индивидуалните земни активи, които се държат от” фиктивната компания, каза Дилейни Марско, старши адвокат, който специализира в конгресната етика в непартийния правен център на Кампанията във Вашингтон.

Марско и други експерти бяха озадачени защо Комър би поставил такива активи във фиктивна компания, особено след като той разкри другите си притежания и не изглежда да е предприел други усилия, за да скрие богатството си.

„Това всъщност е истински проблем, който антикорупционните активисти биха искали да получат законодателно реформа“, каза Катлийн Кларк, професор по право във Вашингтонския университет в Сейнт Луис, която специализира в правителствената етика. „Трудно е да се проследят активи, държани във фиктивни компании. Той е добър пример.“

Комер създаде компанията през 2017 г., за да задържи дела си в шестте акра, които закупи две години по-рано в съвместно предприятие с Клиъри, участник в кампанията и строителен предприемач от окръг Монро , Кентъки, където е роден и израснал конгресменът.

Не е ясно как Comer е стигнал до инвестирането с Cleary, който не е отговорил на искане за интервю. Те са си предлагали взаимни похвали един за друг през годините, включително Комър нарече Клиъри „моя приятел“ и „въплъщение на успешен бизнесмен“ от залата.

Клиъри, неговият бизнес и семейството са дарили приблизително $70 000 за различни кампании на Comer, показват записите. Той също похвали Comer в социалните медии за „For Fighting For Us Everyday“ и публикува снимки на двамата на голф игрище заедно.

По времето, когато той и Comer започнаха своето начинание, Cleary продаваше акър земя на семейството му до Кентъки, за да може да построи обходен път на магистрала близо до Томпкинсвил, който беше завършен през 2020 г. Той продаде на Comer 50% дял за $128 000 в шест акра, които притежаваше и които в крайна сметка щяха да бъдат в непосредствена близост до магистралата.

Комър, влиятелна политическа фигура в тази селска част на Кентъки, обяви кандидатурата си за Конгреса дни след закупуването на земята.

Маркетинговите материали описват земята като „предпочитан“ имот и подчертават близостта й към байпаса. Партньорството продаде около акър миналата година за $150 000, което е значително увеличение спрямо стойността му при закупуване, показват регистрите на имотите.

Farm Team Properties също стана по-ценен. Във формулярите за финансово разкриване на Comer стойността му е нараснала от между 50 000 и 100 000 $ през 2016 г. до между 500 001 $ и 1 милион $ през 2022 г., показват записите. етичен кръстоносец, който се интересува само от разкриването на истината. Като доказателство той посочи дълга кариера като щатски законодател и служител, който се стремеше да изгради мостове с демократите и да „изчисти скандала, да възстанови доверието и да се справи с прахосничеството, измамите и злоупотребите“.

Интервютата със съюзници, критици и избиратели обаче разкриват яростен привърженик, който е пренебрегнал неправомерните действия на приятели и поддръжници, ако могат да му помогнат да напредне в бизнеса и политиката.

„Джейми Комер, когото познавах, беше лек и слънце и търсене на общ език. Сега той е никсонианец“, каза Адам Еделън, бивш държавен одитор от Демократическата партия и приятел, сравнявайки законодателя с опозорен бивш президент, който подаде оставка от поста на фона на скандала Уотъргейт.

Според Комер, той е човек на властта сам натрупал богатство, който основава първата си ферма, докато все още е записан в университета в Западен Кентъки, и хитро инвестира в земя.

След дипломирането си през 1993 г. Комер се захваща със застрахователния бизнес с Били Д. Полстън, приятел на семейството.

По-късно двамата се скараха. Когато лошото здраве попречи на Полстън да се кандидатира за преизбиране като щатски представител през 2000 г., Комер, тогава 27-годишен, се изправи срещу съпругата на Полстън на първичните избори на Републиканската партия, спечелвайки тази надпревара и общите избори. Години наред Комър си приписваше заслугите в интервюта за това, че е победил „старшия президент“.

Комър си проби зъбите в машинната политика с голи кокалчета на окръг Монро, Кентъки, и знаеше как да спечели съюзници, според онези, които го познаваше.

Когато едва беше завършил гимназията, Комър пишеше чекове за кампанията на щатски политици, включително дарение от $4000 на републикански кандидат за губернатор през 1990 г., последвано от друг чек през 1991 г. за $1050, според разкритията за финансиране на кампанията, публикувани в местни новини. И в двата коментара професията на Комър е посочена като „студент“.

Комер следва стъпките на своя дядо по бащина линия Харлин Комер, който е водеща фигура в местната републиканска политика, както и строителен предприемач и банков служител.

Когато Харлин Комер умира през 1993 г., 21-годишният Комер поема поста председател на Републиканската партия на окръг Монро. Скоро последва вълна от обвинения срещу местни републикански длъжностни лица, някои от които помогнаха за стартирането на политическата кариера на Комер и станаха близки приятели.

Мичъл Пейдж и Лари Питкок бяха сред обвинените в разчистването. Пейдж, тогавашен изпълнителен директор на окръга, и Питкок, бивш окръжен чиновник, бяха осъдени през 1996 г. на 18 месеца затвор за манипулиране на държавна компютърна база данни, така че те и техните семейства да могат да избегнат плащането на данъци върху превозните средства.

Вместо да се обърне срещу Питкок и Пейдж, Комер остана близо до мъжете. Той похвали Пейдж в залата през 2020 г. за неговото „принципно лидерство“.

Пейдж не отговори на искане за коментар. Pitcock не можа да бъде открит на посочените му телефонни номера.

Pitcock и членовете на семейството му са дарили около $9000 за политическите кампании на Comer и са провели едно от първите събирания на средства на Comer, когато той се кандидатира за държавен комисар по земеделието, показват записите . Комър отхвърли въпросите относно уместността Питкок да спонсорира кампания за набиране на средства за него, отбелязвайки пред CN2 News, че това му е помогнало да събере близо 60 000 долара.

Комер в крайна сметка нае сина на Питкок да работи за него в офиса на комисаря по земеделието, записи шоу. Членове на семейство Питкок оттогава са присъствали на кампания за набиране на средства от републиканците в Камарата на представителите с Комър във Вашингтон и са позирали за снимки с него в Капитолия на САЩ.

През 2011 г. случай на избирателна измама разбуни местната политика и помете Били Профит, Дългогодишен приятел на Комер и бивш съквартирант в колежа. Профит се призна за виновен през декември 2011 г. и беше осъден на пробация.

Няколко години по-късно Профит се застъпи в защита на Комър от обвинения, които почти провалиха политическата кариера на бъдещия конгресмен. По време на първичните избори на Републиканската партия за губернатор през 2015 г. местен блогър започна да публикува обвинения, че Комър е малтретирал приятелка от колежа.

Комер категорично отрече обвиненията. И с надеждата да дискредитира историите, той изпусна имейли до местен вестник, които предполагаха, че конкурентна кампания е координирала отразяването с блогъра, според The ​​New York Times. Изтичането на информация може да дискредитира другия кандидат, Хал Хайнър, но в крайна сметка навреди на кампанията на Комър.

Отразяването разгневи бившата приятелка, Мерилин Томас, която написа писмо до Louisville Courier-Journal, в което тя твърди, че Комер я е ударил и че връзката им е била „токсична“. Тя също каза пред вестника, че Комър се „вбеси“ през 1991 г., след като научи, че тя е използвала името му във формуляр, който е подала, преди да получи аборт в клиника в Луисвил.

Профит обаче каза пред вестника, че той никога не е виждал Комер да злоупотребява с Томас.

„Това изобщо не звучи като Джейми“, каза Профит, използвайки прякора на Комер, добавяйки, че никога не е чувал за твърденията, че Томас прави аборт .

Комер в крайна сметка загуби първичните избори с 83 гласа от Мат Бевин, който спечели общите избори. Това беше единствената кампания, която Комър загуби.

Депутатът и Профит остават близки приятели и бизнес партньори.

Компанията за недвижими имоти на семейството на Профит оглавява усилията за продажба на земята, притежавана от Farm Team Properties.

В кратко интервю Профит нарече фокуса върху фиктивната компания на Comer „много шум за нищо“, добавяйки, че законодателят „е лоялен приятел и добър човек, който идва от наистина, наистина добро семейство.“

___

Тази история е коригирана, за да покаже, че фамилията на приятеля на семейство Комер се изписва Полстън, а не Постън.

Последвайте ни в