Републиканците настояват за разследване на „неуспешното“ въвеждане на програмата за студентска помощ на Байдън
Републиканците в Конгреса настояват за федерално разследване на „неуспешното“ прилагане от администрацията на Байдън на ревизираната програма за безплатно кандидатстване за федерална студентска помощ (FAFSA), според писмо, получено изключително от The Post.
Лидерите на републиканските комисии в Сената и Камарата на представителите, които контролират Министерството на образованието, поискаха от Службата за отчетност на правителството в писмо от сряда да разследва неуспеха й да приложи изцяло FAFSA за „почти 18 милиона студенти“.
Членът на комисията по здравеопазване, образование, труд и пенсии на Сената Бил Касиди (R-La.) и председателят на камарата по образование и работна сила Вирджиния Фокс (R-NC) написаха, че пропуснатият краен срок 1 януари за пускане на програмата е „ забавяне на достъпа на студенти и семейства до жизненоважна финансова помощ за колежа.“
„Въпреки че студентите традиционно са можели да започнат да подават FAFSA всяка година на 1 октомври, Education закъсня с три месеца с пускането на новото приложение и то не беше постоянно достъпно на уебсайта на Education до началото на януари (след „меко стартиране“ на 30 декември)“, казаха те на генералния контрольор на GAO Джийн Додаро.
Според републиканците „мекото стартиране“ също създаде изоставане за съветниците в гимназията, които помагат на учениците да кандидатстват за финансова помощ, и затруднения за университетските администратори, натоварени с отпускането на пакетите за помощ.
„Някои колежи може да не са в състояние да спазят нормалните си срокове за предоставяне на оферти за финансова помощ на студентите, което може да остави студентите без време да сравнят офертите и да изберат училище, което е достъпно“, казаха Касиди и Фокс.
Вижте този документ в Scribd„Всички тези предизвикателства и закъснения може да накарат някои студенти – особено студенти с ниски доходи, които са най-зависими от федералната помощ – да се откажат и да не следват следгимназиално образование.“
Законодателите освен това поставиха под съмнение дали Министерството на образованието е дало достатъчно насоки, тъй като „първоначалната обратна връзка от ученици и училища показва, че [нейните] настоящи усилия за популяризиране са недостатъчни.“
Те са поискали от службата на федералния пазач да определи степента, до която тази обратна връзка е точна и ако е така, какво е направил отделът, за да се справи с нея.
Късиди и Фокс се присъединиха от двукамарна група законодатели, включително председателите на конференцията на Републиканската партия в Сената и Камарата, 15 други сенатори и девет представители.
През 2020 г. Конгресът прие Закона за опростяване на FAFSA, за да се справи с трудностите в процеса на федерална помощ за студенти, рационализирайки броя на въпросите за много кандидати от повече от 100 на само 18, отбелязват членовете.
Нестабилното внедряване припомня проблемите, с които се сблъска администрацията на Барак Обама през октомври 2013 г., когато стартирането на знаковата програма за здравеопазване на 44-ия президент беше засегнато от проблеми.
Тогавашният началник на кабинета на Белия дом Денис Макдона по-късно призна в интервю за Time, че президентът е обмислял идеята за закриване на уебсайта ObamaCare - и записванията са намалели с две трети от първоначалните прогнози.
В писмо от 12 януари до министъра на образованието Мигел Кардона, Касиди сравни двете програми и каза, че забавянето на FAFSA е „неприемливо“.
„От актуализацията на 9 януари, предоставена на Конгреса, [отделът по образование] е получил само 1 милион попълнени заявления“, пише Касиди. „Неуспешното внедряване означава, че студентите ще бъдат принудени да вземат решения за финансова помощ с по-малко време и по-малко информация, отколкото в миналото.“
„Освен това този провал предполага, че ED и Office of Student Aid не могат да се справят с важната отговорност за администриране на финансова помощ“, добави той. „Отново, FAFSA е гръбнакът на цялата система за финансова помощ на нашата нация от федерални субсидии до помощ, базирана в кампуса. Тази повреда означава, че цялата система е спряла напълно.“
След предизборното си обещание от 2020 г. да анулира федерално държаните студентски заеми, президентът Байдън направи няколко опита да опрости стотици милиарди долари дългове на колеж – но някои програми бяха отменени от съдилищата.
Говорител на GAO потвърди получаването на писмото на Републиканската партия в Конгреса и каза, че решението дали да се продължи разследване ще бъде решено през следващата седмица.
Представители на Министерството на образованието не отговориха веднага на искане за коментар.
