Ричард Сколиър: Залогът на лекаря с меланом с големи залози, за да излекува рака на мозъка му

От противоположните страни на света Ричард Сколър и Джорджина Лонг хвърлиха по един поглед на сканиране и сърцата им се свиха.

Пред тях беше, нетренираното око, безвреден на вид мозък.

Но тези дългогодишни приятели – и двамата водещи лекари по рак на кожата – се страхуваха, че съдържа тиктакаща бомба със закъснител.

Сгушен в горния десен ъгъл на черепа на проф. Сколър имаше част от материята, по-светла и по-мътна от останалите.

"Не съм експерт по радиология, но... в сърцето си знаех, че това е тумор", казва той пред BBC.

Неврохирурзите скоро потвърдиха, че това не е просто мозъчен тумор, а „най-лошият от най-лошите“ – подтип глиобластом, който е толкова агресивен, че повечето пациенти оцеляват по-малко от година.

Съкрушени, но решени, той и д-р Лонг се заеха да направят невъзможното: да спасят живота му, като намерят лек.

И може да звучи налудничаво, но австралийските изследователи са го правили и преди, с меланома.

"Не ми харесваше... просто да приема сигурна смърт, без да опитам нещо", проф. Сколиър казва.

"Това е нелечим рак? Е, по дяволите!"

Национални съкровища

Преди тридесет години, когато проф. Сколър и д-р Лонг се срещнаха като умни, млади лекари, напредналият меланом беше смъртна присъда.

Но точно това ги привлече към него.

Австралия отдавна има най-висок процент на рак на кожата на планетата и там, където мнозина видяха плашещо предизвикателство, видяха потенциал.

"[Назад], когато правех блокада на рака, най-трудните пациенти за преглед бяха тези с напреднал меланом. Беше сърцераздирателно“, казва д-р Лонг.

„Исках да направя разликата.“

Днес е почти невъзможно да се надценява тяхното въздействие върху полето.

Всеки, който получава диагноза или лечение за меланом в световен мащаб, прави това благодарение на работата, пионер на Института по меланома, който сега ръководят.

През последното десетилетие изследванията на техния екип върху имунотерапията, която използва имунната система на тялото, за да атакува раковите клетки, драматично се подобриха резултати за пациенти с меланом в напреднал стадий по света. Половината вече са практически излекувани от по-малко от 10%.

Този пробив - или както д-р Лонг го нарича, " пеницилинов момент" - сега се прилага при много други видове рак, спасявайки още повече животи.

Това превърна дуото в национално съкровище. Почти всеки австралиец би познал някой, повлиян от работата им и тази година те бяха обявени заедно за австралийци на годината.

Но тъй като те трансформираха полето , те също оставяха своя отпечатък един върху друг.

Те се свързаха заради разочарованието от случаите, които не можаха да разкрият, върховете на променящите живота открития, любов към упражненията и висока амбиция за достигане на нулева смъртност от меланом в Австралия.

"Ние сме много различни, но много си приличаме в този вид... ръкави, свършете нещата както трябва“, казва д-р Лонг.

С блеснали очи медицинският онколог изтъква списък с качества – смел, честен, оптимистичен, устремен – което прави проф. Сколър мечтания колега и приятел.

"Той е удоволствие", предполага тя.

И така, след като получи онова съдбоносно обаждане от Полша миналия юни - където проф. Сколиър беше на почивка, когато припадък предизвика диагнозата му - тя прекара нощта в плач.

"Скърбя... Мисля, че приятелят ми ще си отиде след 12 месеца."

Но след това тя прекара сутринта в кройки планове - ровейки се над учебниците, проучвайки клинични изпитвания и разпращайки имейли до колеги в световен мащаб.

Намерени глиобластоми в съединителната тъкан на мозъка, са известни с агресивност и общият протокол за тяхното лечение - незабавно изрязване, след това лъчетерапия и химиотерапия - се е променил малко за две десетилетия. са се справили по подобен начин. Все пак само 5% от всички пациенти живеят над пет години.

Отчаян, д-р Лонг формулира радикален план за лечение на проф. Сколър въз основа на това, което е проработило при меланома, но който никога не е бил тестван при рак на мозъка.

Риск срещу награда

При меланома д-р Лонг и нейният екип откриха, че имунотерапията работи по-добре, когато се използва комбинация от лекарства и когато се прилагат преди всяка операция за отстраняване на тумор.

Това е като да обучавате куче за следене, обяснява тя: вие му давате миризмата на контрабанда, в тази аналогия на раковите клетки, за да може по-късно да ги преследва.

Проф Сколър се шегува, че опитът за лечение е бил „безсмислено“.

Но това идва с огромни рискове.

Някои онколози бяха скептични, че лекарствата изобщо ще достигнат до мозъка му, а дори и да го направят, имунната му система ще реагира.

И те се притесняваха, че експериментът може да го убие по-бързо.

Много ракови заболявания на мозъка растат толкова бързо, че дори двуседмично забавяне на операцията може да означава, че е твърде късно за операция, казаха те. Лекарствата за имунотерапия са доста токсични, особено когато са смесени, така че той може да бъде отровен. И ако някое от тези неща причини подуване на мозъка, той може да умре мигновено.

Колегите у дома тихо споделяха опасения, че емоционалните връзки на д-р Лонг замъгляват преценката й.

„Те казваха… „Просто оставете експертите по невроонкология да си свършат работата и бъдете негови приятели“, казва тя.

"[Но] той се нуждае от нас… Ние имаме цялата тази дълбочина на знанията, това е наш дълг."

И така, под грижите на д-р Лонг и екип от експерти, проф. Сколиър стана първият пациент с рак на мозъка, който някога е подложен на комбинирана имунотерапия преди операцията.

Той е и първият, на когото е приложена ваксина, персонализирана за неговите туморни маркери, което повишава способността на лекарствата за откриване на рак.

'Проблясък надежда'

Седмици след като това първоначално сканиране забърка живота им, проф. Сколиър и д-р Лонг погледнаха друг резултат от теста.

Това беше анализ на тумора, който имаше беше внимателно изваден от черепа на проф. Сколър.

"Бях взривен. За милисекунда", казва той.

"Беше дяволски очевидно, че прави нещо."

Не само имаше следи от лекарствата в тумора - доказващи лекарството беше стигнал до мозъка му - имаше експлозия на имунни клетки. И те бяха „активирани“, давайки на екипа надежда, че ще атакуват неговите ракови клетки точно в този момент.

Средното време за връщане на глиобластомния рак е шест месеца след операцията. Но осем месеца по-късно, след продължителна имунотерапия, проф. Сколиър не показва никакви признаци на активен рак.

Само миналата седмица друго сканиране показа чисто и д-р Лонг казва, че мозъкът се „нормализира“.

Резултатите досега предизвикаха огромно вълнение.

Има пълзяща надежда, че това може да удължи живота на проф. Сколър.

Но има и оптимизъм, че дуото може да е на прага на откритие, което може да помогне на 300 000 души, диагностицирани с рак на мозъка в световен мащаб всяка година.

Този тип изследвания обикновено отнемат години - дори десетилетия - но това, което проф. Сколиър и д-р Лонг постигнаха само за месеци, вече привлече интерес от страна на фармацевтичните компании и предизвика разговори за клинични изпитвания .

Роджър Стъп обаче е по-закален.

Докторът - след когото е посочен настоящият протокол за лечение на глиобластоми - казва, че прогнозата на проф. Сколайър е "мрачна" и че е твърде рано да се каже дали това лечение работи.

"Обещаващо е трудна дума… Бих я нарекъл окуражаваща“, казва той пред BBC от Чикаго.

„Това не е революция, но все пак е крачка напред. "

Той иска да види проф. Сколър да достигне 12 месеца, дори 18, без рецидив, преди да бъде убеден.

Но д-р Stupp казва, че е "абсолютно" уверен, че имунотерапията може да промени лечението на рак на мозъка - науката просто все още не е разбита.

"Трябва да излезем от силозите си и да погледнем какво работи при други видове тумори," казва той.

Проф. Сколиър и д-р Лонг са също се опитва да устои да бъде пометен от шума.

Най-добрият сценарий е, че проф. Сколър е излекуван, но те наричат ​​шансовете за това "миниатюрни" .

"Чудо може да се случи", казва проф. Сколайър.

Що се отнася до най-лошото - сценарий, той казва на BBC, че вече го е победил: „Щях да умра преди това.“

Вместо това той отпразнува 57-ия си рожден ден през декември и още една Коледа със семейството му - съпругата Кейти и неговите деца тийнейджъри Емили, Матю и Луси.

Но с благодарността за всеки допълнителен етап, всяко ясно сканиране, е страхът, че е за последно.

"Трудно е", казва д-р Лонг за лечението на своя приятел.

Те са имали дискусии за смъртта и погребенията. „Той е изключително издръжлив“, добавя тя.

Но седнал в офиса си - заобиколен от снимки на децата си, задачи, надраскани върху бяла дъска, и рафтове, пълни с рамкирани похвали - проф. Сколър се разплаква.

Въпреки цялата си външна положителност, той признава, че също е уплашен и смазващо душата тъжен.

"Обичам семейството си. Обичам жена си... Харесвам работата си", казва той с гримаса.

"Аз ядосан съм. Опустошен съм... не искам да умра."

Но да му дадете утеха е идеята, че това

Последвайте ни в