Рик Астли: защо никога няма да се откажем от вечнозеления поп идол от 80-те

Докато певецът се готви да бъде домакин на специалното новогодишно издание на BBC, той поставя началото на една звездна 2023 г. за звездата, която стартира феномен на меме

Някои може да си помислят: защо BBC посреща 2024 г. с „Мистър 1987“? Въпреки че това предполага, че са пропуснали бележката за грандиозното съживяване на Рик Астли. В неделя вечер поп звездата от 80-те години на миналия век Астли ще води новогодишното шоу на BBC One от Roundhouse в Камдън, северозападен Лондон, следвайки стъпките на Сам Райдър и Years & Years, с водещ Оли Александър.

Звездите се завръщат. Това е, което правят. Но малцина успяват да го направят по начин, който ги кара да изглеждат безкрайно по-готини от преди. Тъй като 57-годишният Астли продължава да язди феномена Rickrolling (повече от които веднага), неговата 2023 г. беше звездна.

Последният му албум Are We There Yet? достигна номер 2. Сред другите изяви на фестивала той свири на Гластънбъри през 2023 г. Два пъти. Първо, на сцената на Pyramid, включително Хари Стайлс, Chic и AC/DC, сред собствения му изненадващо разнообразен набор от хитове.

След това на сцената на Woodsies, изпълнявайки цели 16 -комплект песни от кавъри на Smiths с инди групата Blossoms от Stockport (шоу, което са свирили само два пъти преди); мелодиите бяха изпълнени с такава искрена любов и уважение (да не говорим за умение и брио), че Worthy Farm се разтопи.

Как се случи това „готино“ нещо на Astley? През 80-те години на миналия век, работейки с фабриката за хитове Stock Aitken Waterman (SAW), Астли е смятан за Велзевул на произведения поп. Той беше широко осмиван като „кукла на индустрията“ и SAW чайник, мит, роден от родения в Ланкашър Астли (който първоначално беше барабанист и за кратко студиен техник), който беше достатъчно мил, за да накара хората да пият чаша в студиото.

Няма значение, че той имаше огромен успех: неговият хит от 1987 г. Never Gonna Give You Up спечели наградата за най-добър сингъл на наградите Brit през 1988 г., оглавявайки класациите в 25 страни, включително САЩ; неговият дебютен албум, When You Need Somebody, е продаден в повече от 15 милиона копия. Нито пък се брои, че видеото към Never Gonna Give You Up, с Astley, буйно буги в тренчкот като бюджетен Джим Кер от Simple Minds, е най-сладкото, най-типично нещо от 80-те години.

По-голямата част от артистите прекарват части от кариерата си в застой в критичен или комерсиален Сибир и Астли не се оказа изключение. Имаше опит за преоткриване след SAW, като се започне с албума Free от 1991 г.: Астли украси корицата с дълга коса (мислете за Майкъл Хътченс след лошо изсушаване) и нацупено лице на „сериозен артист“.

Въпреки че продължава да пише песни (той има домашно звукозаписно студио), в крайна сметка той взема дълга почивка, за да отгледа дъщеря си със съпругата си датски филмов продуцент Лене Баусагер (която сега го управлява), докато не започне за ново турне през 2004 г.

Не може да има сериозно обсъждане на възраждането на Astley, без да се спомене Rickrolling: неудържимият интернет мем от 00-те, чрез който потребителите са подлъгани да кликнат върху връзка и да гледат видео на Never Gonna Give You Up.

Официалното видео е натрупало почти 1,5 милиарда гледания в YouTube (Astley е четвъртият изпълнител от 80-те години, който преминава границата от милиард, след Майкъл Джексън, a-ha и Guns N' Roses). През 2008 г. проучване установи, че 18 милиона американци са били рикролирани.

Астли се изсмя на рикролинга, като го приветства като „брилянтен“ и „забавен“. Също така през 2008 г. той участва в парада на Мейси за Деня на благодарността в Ню Йорк с изненадващо изпълнение. Той каза, че неговият личен любим Rickroll е този, в който речите на Барак Обама са нарязани, за да изглежда, че той пее песента.

През 2017 г. Астли се появи на сцената с Foo Fighters (той е кавър на песента им Everlong), докато привличаха собствената си публика. През 2022 г. той каза: „Видеото и песента се отнесоха в ефира и се превърнаха в нещо друго.“

Следва да се отбележи, че за дете от 80-те години Астли е без пренебрежение към социалните медии. Той танцува наоколо в тренчкот, за да стартира „RickTok“ в TikTok. Той се е заснел как мие със струя кофите за боклук в люляков костюм и джага, пускайки се на писта на Dua Lipa.

Изглежда, че инстинктивно разбира как да бъде игрив с нови медии като същевременно запазва зряло татко-рок настроение. Това ли е неговата тайна: излъчвайки същност, която е толкова не готина, тя завива и отново става готина?

Част от привлекателността на Астли може да бъде неговата публична личност с „отворена книга“ – ентусиазъм и смирение на момчето от феновете (той с благоговение описва свиренето и техниката на бившия китарист на Smiths Джони Мар като „като никой друг“) и впечатлението, което оставя, че е една от редките зони без хитрост в съвременния поп.

Докато неговите кавъри на Smiths са наричани „върховното караоке“ (да не говорим за без Morrissey, въпреки че Marr предлага и това на своите солови концерти), хората са забелязали как Astley прави кавъри само на песни, които наистина почита. За разлика, да речем, от зашеметяващото чудо на актьора от Стар Трек Уилям Шатнър ​​в Common People на Pulp (дует с Джо Джаксън), в трибютите на Астли няма нищо странно или стряскащо. Независимо дали пее Panic на Smiths или свири на барабани на Highway to Hell на AC/DC, той го прави направо, прилагайки своето музикално майсторство и дълбок баритон със същата грижа и емоция, с които дава своя собствен материал.

С десетки милиони преместени единици, дали Astley е по-хитър, отколкото си мислите? Той изглежда е наясно със силата на общественото благоволение, обсипано с него: през януари 2023 г. той съди американския рапър Юнг Грейви (музикант Матю Хаури) за това, че е наел певец, който да имитира гласа му в песента Betty (Get Money). Случаят беше решен през септември.

Разбира се, Астли се радва на сладко място в края на кариерата си: работи на доходоносния пазар на наследство с пакет (оригинален материал и бравурни корици) няколко други предлагат по съвсем същия начин.

Ето го и той въвежда новата година на BBC. В известен смисъл това изглежда е за това, че Астли удря джакпота на „националното съкровище“ (по-специално британците обичат трупи и оцелели). И отвъд това, може би нещо, което датира от десетилетията назад в звукозаписните студия SAW, когато срамежливият млад техник и кандидат-певец предлагаше да направи чай.

Може би Астли доказва че хубавите момчета не винаги са последни.

Последвайте ни в