Рискът от по-широка война в Близкия изток надвисва над усилията на Байдън за преизбиране
Шест месеца след войната на Израел с Хамас, президентът Джо Байдън се забърква все повече във външна криза, която не може да контролира, но която има дълбоки последици за вътрешната политика на САЩ и оказва тежко влияние върху кандидатурата му за преизбиране.
Вездесъщите геополитически рискове от войната бяха подчертани през уикенда с американски официални лица, предупредили за потенциална ответна атака в региона от Иран след израелски удар срещу комплекса на посолството на Иран в Дамаск, заедно с обещанията на Израел за ескалация на северната граница с Ливан – въпреки че продължава операциите си в Газа, за да победи Хамас, подкрепяната от Техеран групировка, която уби повече от 1200 израелци и взе над 200 заложници при безпрецедентните си атаки през октомври. Преговорите трябва да започнат отново в Кайро тази седмица в сянката на нарастващото международно недоволство от човешките последици от войната, в която бяха убити повече от 30 000 палестинци.
Американските сили в региона и Израел бяха в повишена готовност за възможни атаки от Иран като отмъщение за убийството на двама висши офицери от Корпуса на гвардейците на ислямската революция в Дамаск миналата седмица при удар, който САЩ приписват на Израел. Всяко действие от страна на Ислямската република срещу Израел или интересите на САЩ може да предизвика пълномащабна война в Близкия изток, от която Белият дом се страхува. Дори и Иран да не отвърне на удара, сблъсъци от по-нисък клас вече тлеят в целия регион. САЩ нанесоха удари по ирански клиенти в Йемен, Червено море, Сирия и Ирак, докато северната граница на Израел, където редовно обменя ракетен огън със силите на Хизбула в Ливан, става все по-опасна. Израел е изправен пред това, което неговият бивш премиер Нафтали Бенет каза пред CNN в неделя, че е ирански „октопод на терора“.
В друг пример за драма, която всеки президент би предпочел да избегне в годината на преизбиране, Байдън е замесен в сблъсък с израелски премиер. Бенямин Нетаняху наистина се подчини на натиска му след телефонен разговор с високи залози миналата седмица, за да отвори нови маршрути за помощ към Газа. Израел също обяви в неделя, че се изтегля от района на Хан Юнис в Газа, оставяйки след себе си лунен пейзаж на разрушение. Тези ходове последваха буря от международен гняв след убийството миналата седмица на седем хуманитарни работници, един палестинец и шестима чужденци, включително един американец. Но предишната съпротива на Нетаняху да ограничи израелските операции въпреки многократните призиви на Байдън означава, че администрацията го е предупредила, че може да промени собствената си политика за Газа в зависимост от това колко палестински цивилни ще бъдат убити през следващите седмици.
Ужасната хуманитарна криза – която помага за подхранването на критиките към Израел и Байдън – междувременно достига точка, от която няма връщане. Директорът на Световната продоволствена програма Синди Маккейн каза за „Състоянието на Съюза“ на CNN в неделя, че децата умират „докато говорим“ и че дори ако в Газа бъде изпомпвана огромна помощ, много от тях ще страдат цял живот от медицински последствия. „Ние буквално сме на ръба да преминем през ръба, над скалата, с глад и да не можем да се възстановим от него“, каза Маккейн, добавяйки, че WFP е събрала храна за 1,1 милиона души точно извън границите на Газа. „Просто трябва да го вкараме“, Маккейн каза на Джейк Тапър от CNN. „Ето защо тези пресичания са толкова важни и са необходими повече пресичания.“
Политическата реакция на Байдън
У дома Байдън се сблъсква със сериозна реакция от страна на прогресивни, млади и арабски американски гласоподаватели, което може да постави в опасност надеждите му за преизбиране в няколко ключови суинг щата. Редовните прекъсвания от хищници и протести по време на предизборните му събития дават предвкусване на прекъсването, което може да причини катастрофално разсейване на президента в най-гледаното време на Конгреса на Демократическата партия, ако конфликтът продължава да бушува през август. Опитите на Белия дом да смекчи проблемите миналата седмица само го подчертаха, когато палестинско-американски лекар напусна среща с Байдън, предназначена да отпразнува Рамадан, свещения за мюсюлманите месец.
Сега Байдън, който инстинктивно е един от най-произраелските президенти на съвременната епоха, е изправен пред нарастващ политически натиск от страна на длъжностни лица от Демократическата партия, включително някои от най-близките му съюзници, да направи повече, за да овладее израелците, като повиши перспективите за условия за милиарди долари в американски оръжейни доставки. Междувременно републиканците реагираха остро на това, че президентът се облегна на Нетаняху в телефонния им разговор миналата седмица, обвинявайки Байдън, че е напуснал един от най-близките приятели на Америка. А бившият президент Доналд Тръмп, предполагаемият кандидат на Републиканската партия, със сигурност ще изкриви всяко разширяване на войната, за да изостри своя разказ, че нещата излизат извън контрол под наблюдението на неговия наследник и че само той може да спре Третата световна война.
Обаждането на Байдън към Нетаняху в четвъртък беше най-значимият момент досега в променящото се отношение на президента към войната. Преди това той многократно критикуваше тактиката на Израел в Газа и призоваваше страната да защити цивилните, но не желаеше да разкрие последствията от нежеланието на Нетаняху да слуша.
MJ Lee от CNN съобщи в неделя, че президентът е изброил няколко неща, които трябва Нетаняху да направи незабавно, включително отваряне на пропускателния пункт Ерез в Газа и пристанището Ашдод в Южен Израел за хуманитарна помощ. „Джо, ще го направим“, каза човек, запознат с разговора, характеризирайки отговора на Нетаняху.
Но Байдън има наложителна политическа необходимост войната да приключи скоро, отразена в призива му за „незабавно“ прекратяване на огъня. Решимостта на Нетаняху да прогони всички бойци на Хамас, дори с офанзива в района на Рафах в Газа, за която САЩ се опасяват, че ще бъде цивилна кървава баня, означава, че напрежението и недоверието между Белия дом и Йерусалим остават високи.
Джон Кърби, съветник по комуникациите в Белия дом по националната сигурност, каза пред „Face the Nation“ на CBS в неделя, че съюзниците остават в противоречие относно планираното нахлуване. „Бяхме много ясни с министър-председателя и неговия екип, че не подкрепяме наземна операция в Рафа, че има други начини, други опции, които те трябва да разгледат, за да преследват Хамас заплаха, която все още съществува в Рафа“, каза той. Кърби също омаловажи изтеглянето на Израел от Хан Юнис. „Трудно е да разберем точно какво ни казва в момента“, каза той пред „Тази седмица“ на ABC News. „Те са на земята от четири месеца. Говорим, че са уморени. Те трябва да бъдат ремонтирани."
Заплахата от нов сблъсък с Иран
Седмици без пробив в мъчителни преговори за прекратяване на огъня, включващи Израел, Хамас, ключови държави от Персийския залив и САЩ, засилиха впечатлението, че войната далеч не е приключила. Попитан от Фарид Закария от CNN дали Нетаняху удължава битката, за да предотврати лично и правно разплащане, Бенет отказа да разбие редиците си. „Мисля, че решенията се вземат по правилните причини. Знаете, че човек може да не е съгласен с едно или друго решение, но като цяло целта е да победим Хамас“, каза той. „Не можем да завършим тази война, докато Хамас стои. Не можем да имаме организация, която изрично казва, че иска да унищожи еврейската нация и е направила най-лошото възможно нещо и казва, че ще се опитва да го прави отново и отново. Така че трябва да елиминираме Хамас.
Вероятността войната да се проточи допълнително ще разочарова демократите, които се тревожат за въздействието й върху вече разбитата избирателна коалиция на Байдън. Атаката на Израел срещу конвоя на World Central Kitchen миналата седмица изглежда стимулира действието във Вашингтон по начин, който месеците на цивилни кланета в Газа не успяха. Това може да се дължи отчасти на влиянието на основателя на WCK, главния готвач и ресторантьор Хосе Андрес, който има дълбоки контакти в столицата на САЩ и виден международен медиен профил.
„Президент Байдън… вие можете и Америка ще застане зад вас, ще подкрепи правото на Израел да се защити от тази масивна атака. Но в същото време бих казал, че президентът Байдън също може да защитава и подкрепя правото на палестинците да не умират, просто опитвайки се да получат парче хляб“, каза Андрес по ABC News. „Можете да бъдете приятел на Израел и в същото време можете да казвате на партньора си в Близкия изток, че не можете да водите война по такъв начин. Не можете да разрушавате всяка сграда, всяка болница, всяко училище, всеки университет. Това капсулиране на дилемата на Байдън от известния готвач е нещо, което президентът се бори да помири по време на конфликта и въпреки нарастващите му опити да повлияе на избора на Нетаняху, изглежда не по-близо до разрешаването му.
След атаката срещу конвоя на WCK все повече и повече демократи сигнализират на Байдън, че нежеланието му да наложи по-голям контрол върху Нетаняху е неприемливо. Много от публичните изявления също изглеждат замислени като кодирани предупреждения към Белия дом
