Роботизирани слонове привличат тълпи и предизвикват противоречия в някои от индуистките храмове в Индия

В южния индийски щат Керала, роботизирани слонове заменят живите на храмовите фестивали

Будистите имат вяра, че слоновете са сходни на Буда, символизиращи самообладание, мъдрост и прояснение. В Канди, Шри Ланка, 100 украсени слона дефилират по улиците, като най-големият носи реликвата на зъба на Буда в златен ковчег.

В Керала фестивалите с живи слонове притеглят тълпи. Годишният церемониал на храма Thrissur Vadakkunnathan Pooram включва към 100 слона, украсени със златни шапки и цветни копринени шапки. Слоновете са ескортирани от водачи, които ги размахват с паунови пера и метлички от косми на яка.

На към 40 благи (65 километра), храмът Guruvayur Sree Krishna приютява близо 50 слона. Храмът също по този начин организира годишно съревнование със слонове и обред на хранене, при който след молебствия на животните се дават ориз, гхи, джагери, плодове и зеленчуци.

На други места в Керала православната сирийска черква „ Свети Георги “ в Кунамкулам и джамията Патамби в квартал Палакад рутинно показват паради на слонове по време на своите фестивали.

Някои храмови слонове са звезди.

Един слон на име Thechikkottukavu Ramachandran има близо 150 000 почитатели във Фейсбук. Гуруваюр Кешаван, може би най-известният храмов слон, умрял през 1976 година, е увековечен със скулптура в действителен размер покрай храма, на който е служил; неговата житейска история е била обект на филм и ефирен сериал.

Андреа Гутиерес, професор от Тексаския университет, който изследва слонове в плен в Южна Азия, сподели, че храмовите слонове в Керала са мъжки, което съставлява проблем. Възрастните мъже минават през отплата, от време на време положение, което покачва тяхната експанзия. Това е трагичен скок на тестостерона – до 60 пъти над естествените им равнища.

„ Но хората желаят тези големи впечатляващи бивни, които съвсем се усещат като военно наличие “, сподели Гутиерес.

Въпреки по-строгите ограничавания за владение и развъждане на слонове, близо 400 животни към момента са в плен в Керала, от към 2500 в цяла Индия. Този брой е намалял с към половината от 2010 година

Кхушбу Гупта, вицепрезидент по политиката в PETA Индия, сподели, че естетическата прелест на живите слонове не оправдава оковаването, биенето и отделянето им от фамилиите им. Стресираните слонове също могат да бъдат смъртоносни. Например девет души починаха през 2024 година от ярости на слонове на храмовите фестивали в Керала.

„ Тези слонове са принудени да стоят там с часове в жегата, с огромни тълпи, барабани и фойерверки “, сподели Гупта. „ Всяко задействане може да ги накара да се развихрят. “

Пракашан, който построява аниматроника за молове, паркове и карнавали, притегли вниманието на PETA през 2023 година с вирусен видеоклип на роботизирани слонове на фестивал в Дубай.

Гупта се свърза с него и Сурадж Намбиат, различен художник от Кочи, който прави статуи на слонове, по отношение на основаването на роботизирана версия за храмове. Слоновете на Пракашан незабавно бяха търсени.

Първият му беше обгърнат в гума, само че той мина към по-издръжливи форми от фибростъкло. Движещите се гумени елементи са завършени от художници, които обръщат огромно внимание на най-малките елементи, от набръчканата кожа на животното до вените, които изскачат от ветрещите му уши. Целият развой от направата на матрицата до анимирането на слона в този момент лишава на Пракашан и екипа му към 15 дни.

Но да бъдеш пионер идва с провокации.

„ Това беше нещо, което трябваше да разберем сами “, сподели Пракашан.

Първият роботизиран слон на Пракашан, Иринджадапили Раман, пристигна в храма Иринджадапили Сри Кришна през 2023 година

Наскоро следобяд пред храма в централна Керала, Раман стоеше неподвижно, до момента в който две деца си играеха, кикотеше се и прегръщаше ствола си.

Rajkumar Namboothiri, основният духовник на храма, сподели, че децата в никакъв случай няма да могат да се приближат до жив слон толкоз свободно.

Той сподели, че тантрическите текстове, които излагат разпоредбите за ежедневните ритуали в храмовете в Керала, не изискват живи слонове. Той има вяра, че практиката се е появила, когато слоновете са били част от кавалериите и дворците на кралете преди няколко века.

„ Те са имали дървета и гори преди “, сподели Намбутири. „ Сега имаме бетонни джунгли, топлота и звук. … Слоновете са измъчвани и измъчвани. Това не е вярно. “

Животните също бяха определени като транспортни средства за божества по време на шествия заради тяхната височина. Но това може да се реализира с портативни паланкини и колесници, сподели Намбутири.

P.C. Субхаш, поддръжник на храмове, сподели, че поддържа традицията с живи слонове в по-големите храмове, само че има вяра, че роботизираните слонове са по-осъществими за по-малки храмове, като се имат поради високите разноски, в това число застраховката за отговорност.

„ Наистина се надявам повече хора да ги одобряват “, сподели Субхаш.

K.I. Purushottaman, президент на храма Cheekamundi Sri Mahavishnu в Трисур, сподели, че техният роботизиран слон му е донесъл успокоение, тъй като той и други админи се опасяваха от опцията от съдбовна офанзива на слон.

„ С роботизиран слон ние нямаме този боязън “, сподели той. „ Това е огромно облекчение. “

Все отново доста традиционалисти не имат вяра, че мястото на роботизираните слонове е в храмовете. К. Махеш дава чартърен същинския си слон за фестивали към 45 дни в годината. Той има вяра, че слоновете са свещени.

„ Ако не вярвате, че слоновете са свещени, какъв е смисълът от роботизиран слон в храм? “ попита той.

Махеш има собствен слон от 25 години и споделя, че животното „ е като член на фамилията или домакински любим “, който носи наслада на всички, при изискване че се третира деликатно и внимателно.

Няколко админи на храмове жигосаха роботизираните слонове за ритуали и фестивали.

Намбиат, художникът, сподели, че към този момент не може да посещава храмови фестивали, тъй като мнозина недоволстват върху работата му.

„ Това е моята специалност. … Нямам желание да скапвам традицията им “, сподели той. „ Но в случай че не спрем да се отнасяме към слоновете като към артикули, бъдещите генерации няма да ги имат. “

P.S. Easa, основан в Керала биолог по дивата природа и специалист по слонове, оказа помощ за правенето на държавните разпореждания за слоновете в плен. Въпреки че е мъчно да се наложат, те са помогнали за отбраната на слоновете до известна степен, сподели той.

„ За страдание има доста пари, които могат да се създадат със слонове “, сподели той. „ Не става дума за нематериалност или даже за традиция. Това е набожен туризъм. “

Easa не е сигурен дали роботизираните слонове ще бъдат признати приживе.

„ Не можете да измененията вековната традиция в скоро време “, сподели той. „ Но кой знае? Може би в случай че тези роботизирани слонове могат да стартират да вървят. “

___

Религиозното отразяване на Associated Press получава поддръжка посредством съдействието на AP с The Conversation US, с финансиране от Lilly Endowment Inc. AP носи цялата отговорност за това наличие.