Розалин Картър: Застъпник на Джими Картър и много други, винаги използвайки любовта си към политиката
И все пак този очевиден, дори банален псевдоним почти сигурно е подценил ролята и влиянието й в ранния живот на семейство Картър, единия им мандат в Белия дом и техните четири десетилетия след това като глобални хуманитаристи, защитаващи мир, демокрация и изкореняване на болестите.
През повече от 77 години брак, до смъртта си в неделя на 96-годишна възраст, Розалин Картър беше бизнес и политически партньор, най-добър приятел и най-близък довереник на 39-ия президент. Демократ от Джорджия като съпруга си, тя сама по себе си се превърна във водещ защитник на хората с психични заболявания и болногледачите в американския живот и се присъедини към бившия президент като съосновател на The Carter Center, където поставиха нов стандарт за това какво могат да постигнат първите двойки, след като отстъпят властта си.
„Тя винаги е била нетърпелива да помогне на неговия план, но знаеше какво иска да постигне“, каза Кати Кейд, съветник на първата дама в Белия дом и по-късно член на борда на центъра Картър.
Розалин Картър често говореше за страстта си към политиката. „Обичам да водя кампании“, каза тя пред Асошиейтед прес през 2021 г. Тя призна колко опустошена е била, когато гласоподавателите отправят съкрушителен упрек през 1980 г.
Кейд каза, че по-голяма цел обаче е в основата на тръпката и разочарованията: „Тя наистина искаше да използва влиянието, което имаше, за да помага на хората.“
Биографът на Джими Картър Джонатан Алтер твърди, че само Елинор Рузвелт и Хилъри Клинтън съперничат на влиянието на Розалин Картър като първа дама. Работата на семейство Картър извън Белия дом, казва той, я отличава като постигнала „едно от най-великите политически партньорства в американската история“.
Кейд си спомни стария си шеф като „прагматичен“ и „проницателен, ” да знае кога да лобира пред брокери в Конгреса без подкана на съпруга си и кога да тръгне сама в кампанията. Тя правеше това дълго време през 1980 г., когато президентът остана в Белия дом, опитвайки се да освободи американски заложници в Иран, нещо, което успя едва след като загуби от Роналд Рейгън.
„Бях във всички щати,“ Розалин Картър каза пред АП. „Провеждах солидна кампания всеки ден последния път, когато участвахме.“
Тя пренебрегна стереотипите за първите дами като хостеси и модни специалисти: тя купи рокли от стелажа и създаде офис в Източното крило със собствен персонал и инициативи — натиск, който завърши със Закона за системите за психично здраве от 1980 г. за насочване на повече федерални пари за лечение на психично здраве, въпреки че Рейгън обърна курса. В The Carter Center тя стартира стипендия за журналисти, за да се стреми към по-добро отразяване на проблемите с психичното здраве.
Тя присъства на заседанията на кабинета и свидетелства пред Конгреса. Дори когато изпълняваше традиционни отговорности, тя разшири ролята на първата дама, помагайки за установяването на редовни музикални продукции, които все още се излъчват като „На представление в Белия дом“ на обществената телевизия. Тя председателства встъпителните отличия на Кенеди Център, престижни годишни награди, които все още признават фундаменталния принос към американската култура. Тя беше домакин на вечери в Белия дом, но танцуваше само със съпруга си.
Подходът й обърка някои наблюдатели от Вашингтон.
„Все още имаше женска страница във вестника“, спомня си Кейд. „Репортерите, които бяха на националната сцена, не смятаха, че е тяхна работа да отразяват това, което тя прави. Тя принадлежеше на женската страница. И хората от женската страница имаха трудности да разберат какво прави тя, защото тя не правеше по-традиционните неща за първата дама.“
Внукът Джейсън Картър, сега председател на борда на директорите на Центъра Картър, описа нейната „решителност, която никога спряна." Тя беше „физически малка“, но „най-силната, най-забележително корава жена, която някога бихте се надявали да видите.“
Включително като политически насилник на Джими Картър.
Тя „защитаваше дядо ми в много контексти, включително срещу демократи и други", изправяйки се лично или по телефона с хора, за които смяташе, че са навредили на каузата му, каза Джейсън Картър.
"Със сигурност има истории за нея - въпреки репутацията й на тихо говорещ – проклинайки хора, които са говорили лоши неща за дядо ми“, добави той, смеейки се, докато си представяше как баба му заплашва объркани мощни играчи с „поредица от F-бомби“.
По-младият Картър, самият той някогашен сенатор от щата Джорджия и неуспешен кандидат за губернатор, я нарече „най-добрият политик в семейството“.
Въпреки това тя почти винаги свързваше политиката с политиката и тази политика резултати в живота на хората – връзки, създадени от най-ранните й години в дълбокия юг по времето на Депресията.
Елинор Розалин Смит е родена на 18 август 1927 г. в Плейнс, родена от медицинска сестра Лилиан Картър, съседка. „Мис Лилиан“ доведе сина си, Джими, тогава почти на 3 години, обратно в дома на Смит няколко дни по-късно, за да се срещне с бебето.
Не след дълго Джеймс Ърл Картър старши премести семейството си във ферма извън равнините. Но децата на Картър и Смит са посещавали същите изцяло бели училища в града. Години по-късно Розалин и Джими щяха тихо да подкрепят интеграцията - и да призовават за това по-гласно в Баптистката църква на Плейнс. Но докато растат, те приемат сегрегацията на Джим Кроу като ежедневие, пише тя в мемоарите си.
Розалин и Джими издържаха на предизвикателствата на живота в селската депресия. Но докато семейство Картър бяха значителни собственици на земя, семейство Смит беше бедно и бащата на Розалин почина през 1940 г., оставяйки я да помага в отглеждането на братята и сестрите си. Тя си припомни този период като вдъхновение за нейното наблягане върху болногледачите, начин за класифициране на хората, който Алтер, биографът каза, че не се използва широко в дискусиите за американското общество и икономика, докато Розалин Картър не използва нейната платформа.
„Има само четири вида хора на този свят“, каза тя. „Онези, които са били болногледачи; тези, които в момента са болногледачи; тези, които ще бъдат болногледачи, и тези, които ще имат нужда от болногледачи.“
Докато порасна, Розалин се сближи с една от сестрите на Джими. По-късно Рут Картър организира среща между брат си и Розалин по време на едно от пътуванията му у дома от Военноморската академия на САЩ по време на Втората световна война. Джими, наскоро назначен като лейтенант от ВМС, и Розалин се ожениха на 7 юли 1946 г. в методистката църква на Плейнс, нейната родна църква, преди тя да се присъедини към неговата баптистка вяра.
Розалин беше блестяща ученичка в гимназията и в близкия Southwestern College в Джорджия. Тя възнамеряваше да стане архитект, но по-късно обясни, че освен просто да се влюби в Джими, бракът с военноморски офицер е най-добрият път за това, което иска най-много: да напусне родния си град с около 600 души.
Като Джими напреднала в кариерата, Розалин се погрижи за нарастващото им семейство. Когато Ърл Картър, дотогава щатски депутат, умира през 1953 г., Джими решава да напусне флота и да премести семейния дом в Плейнс. Той не се консултира с Розалин. По време на дългото им пътуване с кола на връщане от Вашингтон тя се отнасяше мълчаливо с него, говорейки с него само чрез най-големия им син.
Това, което те по-късно ще нарекат „пълно партньорство“, не покълна до няколко години по-късно , когато отчаян Джими помоли Розалин да отговори на телефоните в склада на фермата за фъстъци. Скоро тя започна да води счетоводството и да се занимава с клиенти.
„Знаех повече на хартия за бизнеса от него и той приемаше съветите ми за нещата“, спомня си тя пред AP.
Урокът не се пренася веднага в политическите амбиции на Джими.
Вече назначен за член на училищен съвет, той решава да се кандидатира за щатския Сенат през 1962 г., отново без да се консултира с Розалин. Този път тя прие решението, защото споделяше целите му.
Четири години по-късно Джими се кандидатира за губернатор, давайки на Розалин първия шанс да води кампания сама. Той загуби. Но те прекараха следващите четири години в подготовка за друга кандидатура, пътувайки из щата заедно и поотделно, с мрежа от приятели и поддръжници. Това ще се превърне в модел за „Фъстъчената бригада“, която те използват, за да покрият Айова и други ключови щати през първичния сезон на Демократическата партия през 1976 г.
Тези кампании за губернатор затвърдиха психичното здраве като знаков проблем на Розалин.
Избирателите „щяха да стоят търпеливо“ в очакване да разкажат за семейните си борби, написа тя веднъж. След като чула историята на една работничка в мелницата за грижите за страдащото й дете, Розалин решила да отнесе въпроса до кандидата. Тя се появи на митинга на съпруга си онзи ден без предупреждение и застана на опашка, за да се ръкува с него като всички останали.
„Искам да знам какво ще правите с психичното здраве, когато станете губернатор, “, попита го тя. Неговият отговор: „Ще имаме най-добрата система за психично здраве в страната и аз ще ви поставя да отговаряте за нея.“
Докато стигнаха до Белия дом, Розалин се бе отличавала като център на вътрешния кръг на Картър, въпреки че тези отвъд Западното крило не оценяваха ролята й.
„За разлика от много първи дами, тя не се караше с персонала на Белия дом, защото смятаха я за фантастична,” каза Алтер, наричайки отношенията й с персонала по-гладки от тези на президента.
Картър я изпращаше на дипломатически мисии. Тя взема уроци по испански, за да подпомогне пътуванията си в Латинска Америка. Тя сама решава да пътува през 1979 г. до камбоджанските бежански лагери. Подтикната от петъчен брифинг, тя беше в самолета следващата седмица, след като събра международна делегация за справяне с кризата.
„Тя не просто щеше да прави снимки... тя наблюдаваше хората умре“, каза Кейд.
Първата дама работи в тясно сътрудничество с шефа на политиката Стю Айзенстат по законодателството за психичното здраве, но не се ограничи до собствените си приоритети.
„Тя направи много много тихо и задкулисно лобиране“ на фигури от Конгреса относно дневния ред на администрацията, спомня си Кейд, но тя „беше много твърда относно факта, че никога не сме говорили за това на кого се обажда“, така че никога да не измести президента.
Тя пътува до столиците на американските щати и призова законодателите да приемат изисквания за ваксини за учениците, спечелвайки преобразуващите се в политики, които до голяма степен остават непокътнати днес, въпреки неотдавнашните битки за мандатите за ваксина срещу COVID-19.
Тя беше въвлечена в интензивните преговори в Кемп Дейвид с египетския лидер Ануар Садат и израелския Менахем Бегин, като и двамата бяха топли към първата дама.
Майката на Джими, която живееше в Белия дом, понякога дразнеше дъщеря си, свекърва, като изглежда, че се държи като водещата домакиня на дома. Но Лилиан Картър ясно призна, че кълват реда. Президентът „я слуша“, каза г-ца Лилиан пред репортери.
Не винаги, разбира се.
Розалин искаше съпругът й да забави договора за отстъпване на контрола над Панамския канал, като го настояваше на втори мандат. Тя се срещаше редовно, без президента, с социолога Пат Кадел. Двамата обсъдиха пътя на преизбирането, който тя знаеше, че е опасен на фона на инфлацията, нарастващите лихвени проценти, недостига на петрол и ситуацията със заложниците в Иран.
Разстроена след завръщането им в Плейнс през 1981 г., тя се гмурна отново в земеделския бизнес . Но празнотата нямаше да започне да се затваря, докато бившият президент не замисли The Carter Center. В техния преден пост в Атланта тя намери трайна платформа, от която да пътува по света, настоявайки за изкореняване на гвинейската глистоза и други болести в развиващите се страни, наблюдавайки избори, повдигайки дискусията за правата на жените и момичетата и продължавайки своята защита на психичното здраве. Докато живееше в едно и също село в Джорджия, тя някога искаше да напусне завинаги.
„Моите баба и дядо, знаете, имат микровълнова печка от 1982 г. ... Имат поставка до мивката, където сухи торби Ziploc, използвайте ги повторно“, каза наскоро Джейсън Картър, обяснявайки техния „прост“ и „пестелив“ стил в същия дом, в който семейство Картър живееха, когато Джими беше избран за първи път за щатски сенатор.
Там, бившата първа дама приветства чуждестранни високопоставени лица, президента Джо Байдън и първата дама Джил Байдън, амбициозни политици, търсещи съвет и, тъй като здравето й се влоши, ново поколение от ръководството на Центъра Картър. Тя обичаше да сервира сандвичи със сирене, плодове и, в зависимост от списъка с гости, няколко чаши вино. И тя дойде с програма.
„Mrs. Картър винаги щеше да бъде първият на вратата и тя настояваше да ме изпрати до вратата накрая“, каза изпълнителният директор на Carter Center Пейдж Александър за своите сесии в Plains. „Тази последна разходка... за да може тя да получи последните си точки, според мен, беше доста показателна за връзката, която имаха и как тя я управляваше от имението на губернатора през целия път.“
