Русия и Украйна взаимно си бият отбранителната промишленост на фона на безизходица по суша
Русия изстреля безмилостен обстрел от ракети и дронове в Украйна през последните няколко дни на 2023 г. и през новата година, разкривайки слабости в украинската противовъздушна отбрана, която позволи на десетки хора да бъдат убити и стотици ранени.
Руското министерство на отбраната заяви, че е насочено към военната индустрия и инфраструктура, нещо, което украинският главнокомандващ Валери Залужни потвърди; но много от ракетите паднаха върху жилищни сгради, търговски центрове и родилен дом в градските центрове.
Дори когато съюзниците на Украйна призоваха за подсилване на противовъздушната отбрана, Украйна отговори наказателно, изстрелвайки дронове в руския град Белгород, които убиха най-малко 26 души.
Като цяло Русия успя да достави по-големи обеми от Украйна и да атакува по-често, демонстрирайки индустриалната мощ, която тихо е подхранвала под порой от западни санкции.
Разочароваща война на земята
Тази въздушна война се разигра срещу статична фронтова линия, където Русия сега изглежда е поела инициативата в нападение срещу украински позиции – обрат на ситуацията по време на украинската контранастъпление миналото лято.
Леките промени на военната карта бяха в полза на Русия. Руските сили напреднаха на север и на юг от Бахмут, превзеха Богдановка и части от Клишчиевка, села, които украинските войски спечелиха по време на седмици кръвопролитни битки миналото лято и от които се надяваха да обкръжат окупирания град.
Но въпреки многократните атаки, руските сили не успяха да изместят украинското предмостие от село Кринки на източния бряг на Днепър в Херсон.
Тук украинските специални сили откраднаха марша срещу руснаците през последните седмици, заемайки острови в делтата на Днепър заедно с част от брега на реката, откъдето водиха контрабатареен огън. Руските сили са загубили 143 единици военна техника, опитвайки се да пробият отбраната на Украйна. Руските командири са толкова разочаровани, че според съобщенията са наредили на войските си да преминат през украинските минни полета – самоубийствена тактика, известна като „маневрата на Жуков“.
Битката на заводите за ракети
Дори когато тези отчаяни битки се разиграха в равнините на най-плодородната страна в Европа, Русия отвори нова глава във въздушната война на 29 декември.
Под прикритието на тъмнината той отприщи комбинация от най-малко 156 дрона и ракети срещу Киев, Одеса, Лвов и Харков. Въоръжените сили на Украйна заявиха, че това е най-голямата единична въздушна атака срещу Киев. Военни анализатори казаха, че това е най-голямата серия от удари с ракети и безпилотни самолети срещу Украйна за почти две години пълномащабна война.
ВВС на Украйна свалиха 114 от ракетите и безпилотните самолети, но не можаха да попречат на Русия да убие 39 души и да рани 159.
Двадесет и четири часа по-рано "Ню Йорк Таймс" публикува статия от член на редакционния си съвет, призоваваща Украйна да преговаря. „Връщането на територия е грешен начин да си представим най-добрия резултат“, пише Серж Шмеман.
Украинският външен министър Дмитро Кулеба отговори на X: „Днес милиони украинци се събудиха от силните звуци на експлозии. Бих искал целият свят да чуе тези звуци от експлозии... във всички редакции, които пишат за „умора“ или че Русия уж е готова за „преговори“.
Президентът на САЩ Джо Байдън, призовавайки отново Конгреса да приеме 61 милиарда долара военно финансиране за Украйна, каза: „Това е рязко напомняне на света, че след почти две години на тази опустошителна война целта на (руския президент Владимир) Путин остава непроменена. Той се стреми да заличи Украйна и да подчини нейния народ. Той трябва да бъде спрян.“
Атаката изглежда „кулминация на няколко месеца руски експерименти с различни комбинации от дронове и ракети и усилия за тестване на украинската противовъздушна отбрана“, пише Институтът за изследване на войната (ISW), базиран във Вашингтон, окръг Колумбия мозъчен тръст.
До 29 декември Русия използва главно или изключително дронове, каза ISW, жертвайки тези сравнително евтини инструменти, за да изследва въздушната отбрана и да разбере оптималните траектории на полета. По този повод Русия използва само 36 безпилотни самолета тип "Шахед" и 120 ракети от различни типове.
Експериментът е бил успешен, каза ISW, тъй като украинските сили не са успели да прихванат широк набор от ракети.
Експериментът беше и кулминацията на месеци на подготовка за увеличаване на производството на ракети. Военното разузнаване на Украйна изчисли през ноември, че Русия е в състояние да произвежда около 100 ракети на месец въпреки санкциите. Това означаваше, че Русия е изразходвала производствен капацитет за около месец за една нощ, което прави този мащаб на баража неустойчив. Освен това беше икономически неустойчиво. Икономична правда, украински бизнес вестник, оцени цената на Русия на дроновете и ракетите на 1,27 милиарда долара, използвайки данни на Forbes. Целият бюджет на Русия за отбрана и сигурност за 2024 г. е 157 милиарда долара.
Отмъщение и контра-отмъщение
На следващия ден Украйна заяви, че е изстреляла повече от 70 дрона срещу руска военна инфраструктура и отбранителни промишлени съоръжения близо до градовете Москва, Белгород, Тула, Твер и Брянск. Министерството на отбраната на Русия съобщи, че е свалило 32 дрона, което предполага, че много от тях са успели да преминат.
Съобщава се за двадесет и пет убити в Белгород. Геолокирани кадри показват дим над град Брянск на следващия ден, което предполага, че Украйна може да е успяла да удари фабриката Kremniy EL, вторият по големина производител на микроелектроника в Русия, по-голямата част от чиято продукция според съобщенията отива за военните.
Русия отговори. На 31 декември Украйна заяви, че е свалила 21 от 49 дрона, изстреляни от Русия – необичайно малък брой, вероятно защото много от тях са били насочени към украинските фронтови линии, а не към цивилни райони, обичайната тактика на Русия. Той също така изстреля шест ракети С-300 в центъра на Харков, ранявайки 28 души, и отново атакува в 1 сутринта с дронове, причинявайки допълнителни щети на магазини и кафенета, но не и повече жертви.
На 1 януари военновъздушните сили на Украйна заявиха, че са свалили 87 от 90 дрона Shahed, изстреляни от Крим и Русия, насочени към Одеса, Лвов и Днепър. По-късно през деня шест руски ракети удариха Харков, вторият по големина град в Украйна, ранявайки 28 души.
Много от съюзниците на Украйна призоваха за предоставяне на повече системи за противовъздушна отбрана, но само Обединеното кралство се ангажира, като каза, че изпраща на Украйна 200 ракети за противовъздушна отбрана, изстрелвани от въздуха. „Путин тества защитата на Украйна и решимостта на Запада, надявайки се, че може да изтръгне победата от челюстите на поражението. Но той греши“, каза британският министър на отбраната Грант Шапс.
Украйна каза, че е унищожила девет от 10 безпилотни самолета Shahed, изстреляни от Русия през нощта на 1 януари.
Нова вълна от дронове и ракети дойде през нощта на 2 януари, включително 35 дрона Shahed и 99 ракети от различни типове. Украйна заяви, че е свалила всички безпилотни самолети и 72 от ракетите. Във важна победа той успя да свали всичките 10 хиперзвукови ракети Kh-47 Kinzhal, използвайки произведените в САЩ системи за противовъздушна отбрана Patriot.
Украйна отговори с друга въздушна атака срещу Белгород – изстреля най-малко 17 ракети и дронове, убивайки един човек – на 2 януари и изстреля дузина ракети и няколко дрона в Белгород на следващия ден.
Ако не друго, моделът на руските атаки потвърди често заявената позиция на Украйна, че ако бъде оставен в руски ръце, Крим ще остане заплаха за сигурността на южните региони. Много от дроновете и ракетите, които удариха Украйна, бяха изстреляни от окупирания полуостров Крим.
„Разходите и предизвикателствата пред отбраната на Украйна варират драматично, ако Крим се върне на Украйна или остане в ръцете на Русия“, пише ISW в стратегически документ. „Ако Украйна освободи полуострова заедно с окупираните от Русия линии на юг... тогава непосредствената заплаха за Херсон, Николаев и Одеса изчезва и заплахата за Мелитопол драстично намалява“, се казва в него.
