Руските войски напредват, докато войната в Украйна продължава трета година
Украинските сили на изток се бореха да намерят стабилна нова защита през изминалата седмица, докато руските войски продължаваха да напредват след превземането на Авдиевка – което предполага, че артилерия и други недостига засягат способността на Украйна да удържи цялата фронтова линия от 1000 км (620 мили).
Украинските сили се изтеглиха от Авдиевка на 17 февруари след четиримесечна руска атака за превземане на града.
На 24 февруари украинските защитници също се изтеглиха от село Ласточкине, на три километра (1,9 мили) западно от Авдиевка, като никога не са имали шанс да изградят подходяща защита под обстрел.
„Там нямаше изградена защита и бойците трябваше да се оттеглят от битките в Авдиевка и да се закрепят в самия процес на военните действия“, написа един украински военен репортер, известен като DeepStateUA, в Telegram до своите 700 000 последователи, прогнозирайки че същото ще се случи в други точки на отстъпление.
Три дни по-късно украинските войски се изтеглиха от селата Степове и Сиверне, северно и южно от Ласточкине, след ожесточени битки през нощта.
Олександър Тарнавски, командир на Таврийската група на украинските сили, която се бие в този район, каза на 27 февруари, че отбранителната линия се е „стабилизирала“ по оста Тоненке-Орливка-Бердичи, редица от три села непосредствено до западно от Ласточкине, но дори това предположение изглеждаше несигурно.
Геолокирани кадри на следващия ден показаха руски войски на югоизточните подходи към Орливка.
Говорителят на Таврия Дмитро Лиховий каза, че руските сили са увеличили размера на атакуващите части от отряди до взводове или дори роти.
Един отряд може да бъде толкова малък, колкото половин дузина войници. Взводовете могат да бъдат големи до 50, а ротата може да достигне 200 войници.
Руските войски също така заявиха на 26 февруари, че са напреднали до покрайнините на Ивановске, село западно от Бахмут, последният град, паднал от руските сили през май.
И руските сили си върнаха Robotyne, село, което украинските войски си върнаха по време на офанзивата миналото лято в западния край на фронта, в Запорожие.
Геолокирани кадри от 24 февруари показват руски войски в центъра на Robotyne, където военни репортери казаха, че са осигурили централните укрепени позиции в училището и развлекателния център.
Руските войски също продължиха да атакуват украински позиции в Кринки, на левия бряг на река Днепър в Херсон, без успех.
Контрол на въздуха
Една от причините за руския успех в Авдиевка изглежда е фактът, че силите на Москва осигуриха местно превъзходство във въздуха и го използваха, за да хвърлят планиращи бомби – големи, инертни оръжия, снабдени с перки, за да летят по-далеч и да нанасят по-точни удари.
Украинският президент Володимир Зеленски каза, че Русия е хвърлила повече от 3200 планиращи бомби от началото на годината.
Украйна е прицелила руските бомбардировачи и командните самолети, които ги координират.
На 27 февруари Украйна свали два бомбардировача Сухой-34, поне един от които на изток, които се използват за хвърляне на планиращи бомби.
По-последователно, на 23 февруари украинските военни свалиха руски самолет за ранно предупреждение и контрол А-50 над брега на Азовско море. A-50 е бордови радар, използван за наблюдение на въздушната активност и противовъздушната отбрана на противника. Русия ги е използвала за предаване на координати на целите на изтребители, бомбардировачи и ракети с голям обсег.
Шефът на украинското военно разузнаване Кирило Буданов каза, че операцията е оставила Русия само с шест самолета A-50 в Украйна и че още ще бъдат свалени.
Зеленски каза на съюзниците, събрани в Париж, че стратегическата цел за тази година е да се лиши Русия от превъзходство във въздуха, точно както тя беше лишена от контрола над Черно море и превъзходството си на сушата.
Украйна отдавна е нацелила тези самолети, които са много трудни за замяна.
Русия построи само 40 от тях, а обучението на екипажа отнема години. Някои доклади предполагат, че те ще бъдат жизненоважни за руските усилия да свалят украинските F-16, след като започнат да летят. Западните съюзници са обещали да предадат на Украйна поне две дузини.
Преди година изтребители бомбардираха военновъздушната база Мачулищи в Беларус, където Русия беше паркирала A-50, като го повредиха. На 15 януари Украйна свали А-50 в Азовско море, заедно с командирски самолет Илюшин-22.
Украйна също продължи далечни атаки срещу руската енергийна и отбранителна инфраструктура. На 24 февруари нейното военно разузнаване и служба за сигурност казаха, че съвместно са организирали успешна атака с дрон срещу Новолипецкия металургичен завод в Липецк, на 370 км (230 мили) югоизточно от Москва. Заводът доставя стомана за производството на артилерия, ракети и дронове.
Русия също продължи своята въздушна кампания срещу украинската инфраструктура с помощта на ракети и дронове. От 21 до 28 февруари Украйна свали 79 създадени от Иран дронове Shahed от 98 изстреляни, заедно с редица ракети.
Какво правят съюзниците на Украйна?
Съюзниците на Украйна продължиха да обещават военна помощ.
Дания обяви пакет от военна помощ на стойност 228 милиона долара, включващ 15 000 патрона. Германия обяви нов пакет от военна помощ, който включва 14 000 артилерийски снаряда и разузнавателни дронове.
Френският президент Еманюел Макрон събра 20 правителствени ръководители, включително 15 от ЕС, в Париж на 26 февруари, за да обсъдят увеличаването на доставките на артилерийски снаряди за Украйна.
Европейският съюз заяви, че ще бъде в състояние да произвежда един милион артилерийски снаряда годишно до края на 2024 г.
Макрон също така призова за формирането на нов съюз за доставка на „ракети и бомби със среден и голям обсег за нанасяне на дълбоки удари“.
Франция и Обединеното кралство бяха първите, които доставиха на Украйна ракети Storm Shadow/SCALP с обсег от 140 километра (87 мили) през май миналата година. Дотогава най-далечното оръжие, което Украйна имаше, бяха ракетите HIMARS с обсег от 80 км (50 мили). Сега се съобщава, че САЩ обмислят да доставят ракети ATACMS с обсег от 300 км, а Украйна твърди, че е разработила ракета с обсег от 700 км (435 мили).
Въпреки че нямаше „консенсус“ относно изпращането на западни сухопътни войски в Украйна, „нищо не трябва да се изключва. Ще направим всичко необходимо, за да гарантираме, че Русия няма да спечели тази война“, каза Макрон.
Руският президент Владимир Путин отговори със заплаха за ядрена война, ако членовете на НАТО изпратят войски в Украйна.
„[Западните нации] трябва да осъзнаят, че имаме и оръжия, които могат да поразяват цели на тяхна територия“, каза той пред събралите се депутати в четвъртък. „Всичко това наистина заплашва конфликт с използване на ядрени оръжия и унищожаване на цивилизацията. Не разбират ли?!" каза Путин.
