Рядко стихотворение на Реймънд Чандлър е почит към покойната му съпруга, с изненадващ обрат
Има момент след смъртта, когато лицето е красиво
Когато меките, уморени очи са затворени и болката свърши,
И дългата, дълга невинност на любовта идва нежно
За още миг, в тишината да витая.
Стихотворението на Чандлър се появява в зимното издание на списание Strand, което публикува редки произведения от Уилям Фокнър, Джон Стайнбек и Тенеси Уилямс, наред с други. Главният редактор на Strand Андрю Гъли казва, че е намерил стихотворението в кутия за обувки в Бодлианската библиотека на Оксфордския университет.
„Хареса ми това отклонение от мъдрите измислени приказки“ на детектива на Чандлър Филип Марлоу, Гъли казва за „Реквием“.
Чандлър, известен с такива класически романи като „Дългото сбогом“ и „Големият сън“, беше издал стихове в началото на кариерата си, че Чарлз Ардай, криминален писател и основател на отпечатъкът Hard Case Crime, наричан „juvenilia“. Но Ардай похвали „Реквием“ като „сърдечен и прекрасен и наблюдаван така, както би могъл само дългогодишен съпруг, наскоро опечален“.
„Това е зряла поема, законно допълнение към творчеството на Чандлър. Много се радвам, че е намерено“, казва Ардай.
Според Том Уилямс, чиято биография на Чандлър „A Mysterious Something in the Light“ излезе през 2012 г., авторът се среща със Сиси Паскал известно време преди Първата световна война, кореспондира си с нея, докато служи в чужбина и се жени нея през 1924 г. Чандлър беше в средата на 30-те по времето, когато се ожениха, Сиси беше почти 20 години по-възрастна.
Биографите отдавна спекулират относно връзката им, независимо дали разликата във възрастта на Чандлър или честите им промени на пребиваване или кратката им раздяла в началото на 30-те години на миналия век. Те наистина се помириха и останаха заедно, отчасти за да може Чандлър да се грижи за болната си съпруга.
„Мисля, че имаха нужда един от друг“, каза Уилямс. „Той никога нямаше да я напусне и със сигурност смяташе, че е длъжен да се грижи за нея, когато беше болна.“
„Реквием“ включва изненадващ обрат. Примирен със загубата на жена си, до края на „ дълъг, див сън”, утешава се Чандлър с писмата, които напомнят „дългата, дълга невинност” на техните чувства един към друг.
Държа ги в ръката си, вързани със зелена панделка
Спретнато и здраво от меките, силни пръсти на любовта.
Буквите няма да умрат.
Но писмата очевидно са умрели; Смята се, че Чандлър ги е унищожил.
„Знаем, че Чандлър е бил човек, който е флиртувал със самоунищожението – той се е опитал да се самоубие няколко пъти, включително поне веднъж след смъртта на жена си“, казва Ардай. „Може би унищожаването на писмата, които той толкова много обичаше, произтичаше от същия саморазрушителен импулс. Или може би просто е знаел, че умира и му е оставало ограничено време, и е смятал, че писмата са много лични.“
Почитателите не забравиха нито Чандлър, нито съпругата му. Тъй като Чандлър така и не успя да обработи необходимите документи, Сиси нямаше официално погребение; останките й са били съхранявани в мавзолей в Сан Диего, където двойката е живяла в последните си години. Но фенът на Чандлър Лорен Латкер поведе усилия за посмъртно събиране. През 2011 г. съдия одобри и Сиси беше погребана заедно със съпруга си в гробището Mount Hope в Сан Диего - на Свети Валентин.
