Съдебните заседатели в процеса срещу Тръмп са изправени пред задача, уникална в американската история
Беше безсмислен разказ за лъжи, отмъщение и тайни пари, с мръсна предполагаема сцена в спалнята, съдия, чието търпение най-накрая се пречупи, и яростен обвиняем, който е някогашен и вероятно бъдещ президент.
Но няма да има повече доказателства, свидетели или брутални кръстосани разпити в първия наказателен процес срещу Доналд Тръмп, който навлезе във финалната фаза, преди съдебните заседатели да се оттеглят, за да обсъдят присъдата си в исторически случай, заплетен с изборите през 2024 г.
Необичайно, сега ще има почивка от една седмица - поради празника на Деня на паметта - между последните показания във вторник и когато адвокатите на всяка страна изложат окончателните си разкази в заключителните обобщения. След това съдията ще даде инструкциите си - критичен етап от делото, в който съдебните заседатели ще се научат как да прилагат закона и да претеглят противоречиви показания и различни видове доказателства.
Тогава седем мъже и пет жени от Ню Йорк ще трябва да решат дали Тръмп ще бъде първият бивш президент, осъден за престъпление и първият предполагаем кандидат, който ще се кандидатира като осъден престъпник.
Бившият президент се е подготвял за момента от седмици. Той организира ежедневна кампания за унищожаване на репутацията на съда и съдия Хуан Мърчан, както и на окръжния прокурор на Манхатън Алвин Браг, демократ, който заведе делото. „Съдията мрази Доналд Тръмп, просто го погледнете, погледнете го, погледнете откъде идва. Той не може да понася Доналд Тръмп“, каза бившият президент във вторник в последните си ежедневни медийни изказвания в коридора. В един момент съдията заплаши, че ще го прати в затвора, ако продължи да нарушава заповедта за защита на ключовите свидетели – установявайки червена линия, която бившият президент все още не е преминал.
Странната практика на Тръмп да чете на глас критики на случая от неговите съюзници в консервативните медии беше предназначена да създаде атмосфера на недоволство около процеса, която той използва, за да подкрепи основната обосновка на кампанията си в Белия дом - че той е преследвана жертва на оръжие справедливост.
С течение на седмиците към Тръмп се присъединиха в съда редица републикански законодатели, което илюстрира пълния му контрол над Републиканската партия, след като спечели третата си поредна номинация и нейното продължаващо преклонение пред лидер, който се опита да унищожи американската демокрация, за да остане на власт след изборите през 2020 г.
Все още е рано да се каже дали делото, по което той се призна за невинен - и евентуалната присъда - ще окажат някакво влияние върху избирателите тази есен. Но няма смисъл, че процесът, който е забранен за телевизионни камери, е пленил въображението на нацията.
Сложната задача, която очаква съдебните заседатели
Невъзможно е да разберем как съдебните заседатели тълкуват ежедневната драма в съдебната зала в който и да е процес.
Но има много неща за решаване в случай, който има сериозни последици за бъдещето на Тръмп и дори за неговата свобода, и идва с огромен политически оттенък като потенциално единственият от четирите му наказателни процеса, които ще бъдат завършени преди изборите.
В един месец на драматични свидетелски показания прокуратурата твърди, че Тръмп незаконно е фалшифицирал бизнес записи, за да прикрие тайно плащане на $130 000 на звездата от филми за възрастни Сторми Даниелс, за да измами избирателите през 2016 г. в пример за намеса в изборите. Тръмп отрече предполагаемата афера с Даниелс и плащанията на тайни пари сами по себе си не са незаконни. Но съдебните заседатели трябва да работят със сложно правно уравнение в основата на случая. За да стигнат до осъдителна присъда, те трябва да се съгласят, че прокурорите на щата Ню Йорк са доказали без всякакво съмнение, че Тръмп е фалшифицирал бизнес записи - което обикновено е престъпление в щата. След това, за да осъди Тръмп за престъпление, журито трябва да определи, че това е направено с цел извършване на друго престъпление - във връзка с изборите. „Обвиняемият Доналд Тръмп организира престъпна схема за корумпиране на президентските избори през 2016 г.“, каза прокурорът Матю Коланджело пред съдебните заседатели във встъпителната си реч през април.
Защитата обаче твърди, че Тръмп е невинен за каквото и да е престъпление. Неговите адвокати се опитаха да хвърлят съмнение върху хартиената следа, установена от прокурорите, като казаха, че Тръмп няма нищо общо с фалшифицирането на финансови отчети и че са се опитали да заличат достоверността на звездния свидетел на обвинението Майкъл Коен. Самоопределящият се бивш "главорез" на бившия президент е от решаващо значение за случая, защото той предостави единственото пряко участие на Тръмп в предполагаема схема за нарушаване на закона с прикриване на плащането. И защитата се опита да установи, че Тръмп не се е опитал да скрие подробности за предполагаемата си афера с Даниелс като част от схема за подвеждане на избирателите. По-скоро, твърдяха те, той се притесняваше, че това ще разстрои семейството му.
И във встъпителното си изказване адвокатът на Тръмп Тод Бланш каза на съдебните заседатели: „Имам предупреждение за спойлер. Няма нищо лошо в това да се опитвате да повлияете на избори: това се нарича демокрация.
Критичният свидетел
Показанията на Коен вероятно ще бъдат критичен елемент от разискванията - особено дали щетите, нанесени на надеждността му по време на изпепеляващ кръстосан разпит, са достатъчни, за да убедят един или повече съдебни заседатели, че не могат да осъдят Тръмп въз основа на думите на бившия му посредник.
Прокурорите знаеха, че имат проблем с участието на Коен в процеса, тъй като той вече беше влязъл в затвора, след като беше признат за виновен за престъпления, свързани с изплащане на пари и други престъпления, включително лъжа пред Конгреса. Поради това те се опитаха да подкрепят показанията му, преди той да застане на позиция с дни наред с доказателства. Те се обадиха на Дейвид Пекър, бивш ръководител на American Media Inc., която издава National Enquirer. Пекър не беше пряко замесен в изплащането на тайни пари в центъра на случая. Но той беше използван, за да установи, че Коен и Тръмп са използвали плащания, за да смачкат нелицеприятните истории за бъдещия президент преди изборите през 2016 г.
Бившият директор по комуникациите на Белия дом и дългогодишната помощничка на Тръмп Хоуп Хикс също беше извикана от прокуратурата и изглежда постави бившия си шеф в куп неприятности, когато каза, че кампанията му е потопена в безпокойство от пускането на „Access Hollywood“ запис, който го показва как се хвали, че може да хваща жени за гениталиите. Хикс свидетелства, че Тръмп е вярвал, че историята с Даниелс ще бъде още по-вредна. „Би било по-добре да се занимаваме с това сега и че би било лошо тази история да излезе преди изборите“, каза Хикс за своето мислене.
Защо най-непристойните доказателства може да са били „добре да не бъдат казани“
В най-рисковата част от процеса Даниелс беше призована да свидетелства за предполагаемата й връзка с Тръмп в апартамент в езерото Тахо през 2006 г.
Даниелс каза, че е „ударила“ Тръмп „право по дупето“ със списание и се върнала от банята, за да го намери на леглото по боксерки и тениска. Тя каза, че са правили секс и че треперела, когато излязла от стаята, която запомнила с черно-белия под. Съдията се опита да ограничи подробностите за срещата преди време и след свидетелските показания
