„Съкрушена от радост“: Съдът в Тексас отмени присъдата на жена за измама с гласоподаватели
Жена в Съединените щати се радва, след като апелативен съд в Тексас в четвъртък отмени присъдата й за измама с гласоподаватели по дело, което според защитниците подчертава усилията за лишаване от избирателни права на чернокожите хора и други цветнокожи избиратели в страната.
Афроамериканка, майка на три деца от Форт Уърт, Тексас, Кристъл Мейсън, беше осъдена на пет години затвор за опит да гласува на изборите през 2016 г. в нарушение на държавния закон.
Но Вторият окръжен апелативен съд във Форт Уърт постанови, че Мейсън не е знаела, че предишна присъда за тежко престъпление – и произтичащият изпитателен статут – са я оставили недопустима да гласува.
Изглеждайки почти просълзен на моменти, Мейсън каза по време на пресконференция в петък, че са минали дълги седем години от таксата за гласуване.
„Бях на свобода в продължение на шест години под гаранция за обжалване, един крак в един крак, без да знам дали ще се върна в затвора“, каза тя пред репортери.
„Когато разбрах новината... просто бях преизпълнен от радост, това беше дълго пътуване“, каза Мейсън. „Плаках и виках, когато разбрах новината.“
ПОБЕДА: Апелативен съд в Тексас отмени присъдата на Кристъл Мейсън!
Тя вече не е изправена пред затвор за подаване на временна бюлетина, която никога не е била отчетена като глас.
Това е голяма победа за г-жа Мейсън и за нашата демокрация.
— ACLU на Тексас (@ACLUTx) 29 март 2024 г.
Прокурорите твърдят, че Мейсън е прочела и подписала клетвена декларация, придружаваща временната бюлетина, която потвърждава, че тя е „изпълнила напълно“ присъдата си за престъпление.
Но съдия Уейд Бърдуел от Втори окръжен апелативен съд пише в решението от четвъртък, че прочитането на тези думи в клетвената декларация не доказва, че Мейсън съзнателно е нарушила закона, когато е гласувала условно.
„Дори и да ги е прочела, те не са достатъчни … за да докажат извън разумно съмнение, че тя действително е знаела, че това, че е била на контролирано освобождаване, след като е излежала цялата си федерална присъда на лишаване от свобода, я е направило неправомерно да гласува чрез пускане на временна бюлетина ”, се казва в решението.
Застъпниците на правата на гласуване приветстваха отмяната на присъдата на Мейсън като голяма победа в един от американските щати с най-рестриктивните закони за гласуване.
Тексас е сред няколко контролирани от републиканците щата, които въведоха нови ограничения за гласуване след изборите в САЩ през 2020 г., на които президентът Джо Байдън победи действащия републиканец Доналд Тръмп.
Тръмп твърди, че гласуването е било помрачено от широко разпространена измама; не са намерени доказателства в подкрепа на твърдението му.
„Това решение ни дава надежда не само за г-жа Мейсън, но и за по-широката борба за избирателни права в Тексас“, каза Кристина Бийлър, адвокат по правата на глас в Texas Civil Rights Project, в изявление в четвъртък.
„Кристал Мейсън беше несправедливо набелязан поради недобросъвестни актьори в този щат, които са решени да използват всеки инструмент, с който разполагат, за да се опитат да сплашат избирателите, особено чернокожите и кафявите избиратели, но този подход няма да работи тук, в Тексас.“
Застъпниците критикуваха ограниченията за гласуване в Тексас като непропорционално възпрепятстващи чернокожите избиратели, като Мейсън, както и латиноамериканците и други небели гласоподаватели, които са склонни да гласуват за демократите.
Проектът за присъди, който се застъпва за намаляване на наказанието и разширяване на правата на глас на престъпниците в цялата страна, казва, че Тексас води нацията, като лишава от избирателни права 450 000 граждани.
Това се равнява на 2,5 процента от населението на щата, в която има право на глас, и около две трети са чернокожи или латиноамерикански избиратели.
Оправдаването на Кристъл Мейсън е победа за справедливостта.
Трябва да продължим да настояваме за реформи и да гарантираме равен достъп до избирателните урни за всички. #txlege
Прочетете пълното ни изявление по-долу: https://t.co/dnJ9GvByQl pic.twitter.com/SIXKefmlju
— Texas Black Caucus (@txblackcaucus) 29 март 2024 г.
През 2021 г. републиканският губернатор на щата Грег Абът подписа закон, налагащ набор от ограничения за гласуване, включително нови изисквания за идентификация за гласуване по пощата.
Законодателството също така забрани сайтовете за гласуване от автомобил и 24-часово гласуване, ограничи ранното гласуване, даде правомощия на партийните наблюдатели и ограничи кой може да помогне на гласоподавателите, нуждаещи се от помощ поради увреждания или езикови бариери.
Съдия от федерален окръжен съд в Тексас удовлетвори искане от Министерството на правосъдието на САЩ и групите за граждански права през ноември за блокиране на части от закона, изискващи от служителите да отхвърлят бюлетини за гласуване по пощата и заявления за гласуване въз основа на незначителни грешки или пропуски.
Съдията установи, че тези мерки нарушават Закона за гражданските права на САЩ от 1964 г.
Междувременно, в петък сутринта, председателят на законодателната черна група на Тексас, представителят Рон Рейнолдс, каза, че случаят на Мейсън подчертава „системните предизвикателства, пред които са изправени маргинализираните общности при упражняването на основното им право на глас“.
„Въпреки че нейното оправдаване е стъпка в правилната посока, то подчертава спешната необходимост от всеобхватна избирателна реформа, за да се осигури справедлив достъп до избирателните урни за всички граждани“, каза Рейнолдс в изявление, споделено на X.
