Самата маса на Русия се оказва твърде много за Украйна в Авдиевка
Руското навлизане в руините на град Авдиевка беше само въпрос на време
Украинските сили бяха значително превъзхождани и бяха подложени на ежедневна атака от октомври насам в град, който беше на фронтовата линия, откакто подкрепяните от Русия сепаратисти започнаха бунт срещу Киев през пролетта на 2014 г.
Руснаците претърпяха огромни загуби в хора и материали от началото на удара си срещу града, където около 1000 цивилни се задържаха въпреки постоянните опити на властите в Донецк да ги убедят да напуснат. През декември американски служители изчислиха, че руската армия е дала повече от 13 000 жертви по оста Авдиевка-Новопавливка само за няколко седмици.
Руснаците започнаха атаката на града с тежка броня, но претърпяха големи загуби, отчасти поради точните атаки на украински дронове. Съвсем наскоро промениха тактиката, като изпратиха десетки малки отряди пехота в града, за да се бият отблизо.
Украинската армия призна през декември, че концентрацията на руските сили в крайна сметка ще надделее. Тогава главнокомандващият на украинските въоръжени сили генерал Валерий Залужний каза, че „противникът има възможност да съсредоточи силите си, включително артилерия и авиация, в една или друга посока. И те могат да направят така, че след два-три месеца градът [Авдиевка] да има същата съдба като Бахмут”, който в крайна сметка падна през пролетта.
В петък Максим Жорин, заместник-командир на 3-та щурмова бригада на Украйна, каза, че хората му са превъзхождани 15 към едно и че руснаците са изпратили седем бригади, общо около 15 000 души, в битката.
В крайна сметка чистата маса на руските сили, заедно с тяхното превъзходство във въздуха, оставиха отбраната на града несъстоятелна и заплашиха да обкръжат украинските бригади, които все още го защитаваха. Новият главнокомандващ на Украйна, генерал Александър Сирски, нареди изтегляне и според Института за изследване на войната, „продължаващото незначително настъпление на Русия в и около Авдиевка предполага, че украинските сили в момента извършват относително контролирано изтегляне от Авдиевка .”
Украинското изтегляне към по-благоприятни отбранителни линии изглежда е имало цена, тъй като руските части минираха някои маршрути. И ISW предупреждава, че „украинските сили може да се наложи да стабилизират фронтовата линия чрез контраатака в района, където руските сили се опитват да затворят обкръжението на украинските сили в Авдиевка, за да извършат организирано изтегляне“.
Вече има признаци, че не всички украински части са успели да се измъкнат от все по-затягащата се примка. Александър Тарнавски, командир на групата „Таврия“, която защитава района, каза в събота, че изтеглянето е извършено в съответствие с разработения план „и въпреки това редица украински военнослужещи са били пленени на последния етап от операцията, под командването натиск от превъзхождащите сили на противника.
Украинците ще се надяват, че изтеглянето им към по-отбраними и вече подготвени позиции ще спре руския напредък, тъй като те „вероятно ще претърпят значителни загуби, ако решат да атакуват фронтално тези украински позиции през открити полета“, според ISW. Въпреки това, както Жорин призна в събота, „общата ситуация в тази област е трудна и ни предстоят много тежки битки“.
Има и други части на Донецка и Харковска област, където украинските сили са под натиск. Руснаците наскоро направиха постепенни печалби около Мариинка, южно от Авдиевка. Те наследяват градските пустеещи земи в нещо, което се превърна в ужасяваща битка на изтощение, но руското министерство на отбраната може да похвали подобни операции като напредък с наближаването на президентските избори.
Има военни паралели в Авдиевка със загубата на Бахмут миналата година, когато украинците се придържаха към части от града, за да нанесат възможно най-много жертви на руските атакуващи части, въпреки че самите те понесоха тежки загуби.
Президентът Володимир Зеленски каза на Мюнхенската конференция по сигурността в събота: „От октомври те атакуват тази бедна Авдиевка с цялото въоръжение, с цялата мощ, която имаха, с хиляди техни войници, които загинаха, десетки, десетки хиляди. Това е постигнала Русия. Това е изчерпване на тяхната армия. И смятам, че това е задачата, която нашите военни изпълняват всеки ден и спасяват живота ни.”
Зеленски твърди, че за всеки украински войник, изгубен в и около Авдиевка, са били убити седем руснаци.
Той също така повтори точката, че руските въздушни удари са били извършени срещу украинските защитници по желание и призова съюзниците на Украйна да „деблокират небето“. В петък един командир в Авдиевка каза, че неговите войски са били подложени на 60 въздушни удара през последните 24 часа.
Много по-големият проблем на Украйна е, че тя защитава фронтова линия, дълга 1000 километра, с хроничен недостиг на артилерийски снаряди и други боеприпаси, тъй като пакет от американска военна помощ от 60 милиарда долара е задържан в Конгреса от декември и Европа се бори да изпрати това, което беше обещало.
В допълнение, по-добрите части на Украйна се бият почти без прекъсване в продължение на две години, докато Русия мобилизира допълнителни 300 000 войници, за да увеличи численото си превъзходство.
Украинците се адаптират бързо към нова позиция на активна защита, която ще продължи да обезкървява руските сили. Но те могат да спечелят битката тук – и от другата страна на фронтовата линия – както със стъпка в технологията, така и с по-нататъшно вливане на западен хардуер.
Пристигането на бойните самолети F-16 трябва поне да промени баланса в небето, но ракетните системи с голям обсег за поразяване на руския тил също са спешна необходимост и много западни правителства са предпазливи да предоставят.
