Самотна косатка уби голяма бяла за по-малко от две минути. Учените казват, че това може да сигнализира за екологична промяна

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .

Двойка косатки, работещи съвместно, убиват големи бели екземпляри по крайбрежната ивица на Южна Африка поне от 2017 г., като ограбват богатия на хранителни вещества черен дроб на акулите и изхвърлят останалите.

Учените се опитват да разберат подхода на лов, който е прогонил акулите от някои части на брега около Кейптаун, а сега изследванията разкриха изумителен нов обрат в поведението, който може да предложи улики какво може да означава това за по-широката морска екосистема.

Учените станаха свидетели на един от ловците, мъжка косатка, известна като Starboard, да убие сам 2,5-метрова (8,2 фута) млада бяла акула в рамките на две минути миналата година.

„В продължение на две десетилетия годишни посещения в Южна Африка, наблюдавах дълбокото въздействие, което тези косатки оказват върху местната популация на бели акули. Да видиш как Старборд носи черен дроб на бяла акула покрай нашия кораб е незабравимо“, каза д-р Примо Микарели, морски биолог в италианския Център за изследване на акулите и Университета в Сиена, който беше на борда на един от двата кораба, от които изследователите наблюдаваха атаката.

„Въпреки страхопочитанието ми към тези хищници, аз съм все по-загрижен за крайбрежния морски екологичен баланс“, каза Микарели в изявление.

Не е безпрецедентно за косатки, изключително интелигентни и социални животни, да ловуват големи животни поотделно. Въпреки това, това е първото подобно събитие, включващо един от най-големите хищници в света - голямата бяла акула - изследователите съобщават в проучване, публикувано в петък в Африканския журнал за морска наука.

Убийството на Starboard е в противоречие с по-широко наблюдаваното кооперативно ловно поведение сред косатките, които могат да заобиколят голяма плячка, като морски лъвове, тюлени и акули, и да използват комбинирания си интелект и сила, за да атакуват, каза водещият автор Алисън Таунър, докторант в Родоски университет.

По-рано наблюдаваните атаки срещу големи бели са включвали между две и шест косатки и са отнемали до два часа, според проучването.

„Това наблюдение разкри доказателства за самотен лов от най-малко една косатка, предизвиквайки обичайното кооперативно поведение при лов, познато в региона“, каза Таунър, който е изучавал големи бели акули в продължение на 17 години, научавайки за техните модели на движение чрез данни за маркиране, в изявление.

„Това са новаторски прозрения за хищното поведение на този вид“, каза тя. „Присъствието на тези косатки, които ловуват акули, вероятно е свързано с по-широка динамика на екосистемата. Бързото развитие на този феномен прави предизвикателство за науката да поддържа темпото.“

Ляв и десен борд

Събитието, описано подробно в проучването, се състоя на 18 юни 2023 г., на 800 метра (875 ярда) от брега близо до остров Сийл близо до залива Мосел - на около 400 километра (250 мили) източно от Кейптаун - където хора на два кораба наблюдаваха косатките .

По-малко от час след пристигането, акула се появи близо до повърхността и изследователи, туристи и други на борда станаха свидетели на това как Старборд хваща лявата гръдна перка на акула и „бута напред с акулата няколко пъти, преди в крайна сметка да я изкорми“ за по-малко от две минути, се казва в проучването.

По-късно Starboard е сниман от един от корабите с „кърваво парче черен дроб с прасковен цвят в устата си“, според проучването. Мъжкият спътник на Starboard, Порт, е бил наблюдаван на около 100 метра (328 фута) разстояние, докато е извършено убийството, и не се е намесил.

Дуото е добре известно сред авторите на изследването и се занимава с лов и убиване на големи бели акули от много години. Гръбните перки на косатките са огънати в противоположни посоки - това е вдъхновение за имената им.

Двамата изминават огромни разстояния по източното крайбрежие на Южна Африка до Намибия. Изследователите подозират, че за първи път са започнали да се насочват към големи бели през 2015 г. Не беше Едва през 2022 г. тези въздушни кадри за първи път заснеха как косатките убиват голяма бяла акула, каза Таунър.

„Въпреки че нямаме солидни доказателства за конкретните двигатели, пристигането на двойката косатки може да бъде свързано с по-широки промени в екосистемата“, каза Таунър. „Ясно е, че човешките дейности, като изменението на климата и промишленият риболов, натоварват нашите океани. За да се разбере напълно тази динамика, допълнителни изследвания и финансиране са от съществено значение.

„Все още има много въпроси без отговор относно тези ловуващи акули косатки и откъде са дошли.“

Косатките убийци плашат популациите от бели акули, но изследователите не знаят къде се преместват акулите. „Докато се преместят, може да се окаже, че се припокриват с тежък търговски риболов“, добави Таунър.

Отчетливата миризма на черен дроб на акула във въздуха и чайки, гмуркащи се към петно ​​на повърхността на водата, както и втори труп на акула с размери 3,55 метра (11,6 фута), открит наблизо, накараха зрителите да повярват, че друг велик белите може да са били убити преди пристигането на лодките този ден, казаха изследователите.

Убийството от самотна косатка може да е станало възможно поради по-малкия размер на плячката като млада голяма бяла, според проучването. Възрастните големи бели имат максимална дължина от 6,5 метра (21,3 фута) и маса от 2,5 тона.

Бързината на атаката може да отразява уменията и ефективността на Starboard като хищник, което може да е отговор на стреса от прекарването на време в лов близо до бреговата линия в райони, където хората са изобилни, предполага проучването.

„Не можем да спекулираме, че тази косатка е станала по-сложна, но бързият период от време, в който той уби акулата, наистина показва невероятни умения и умения“, каза Таунър по имейл.

Черният дроб на големите бели са огромни органи, около една трета от телесната им маса и богати на липиди, а косатките изхвърлят останалата част от трупа – селективно хранително поведение, което е известно сред други месоядни животни, като напр. пристанищни тюлени, кафяви мечки и вълци, според проучването.

Последвайте ни в