САЩ позволяват на Китай да увеличи пътническите полети до 50 на седмица с наближаването на летния туристически сезон
Бележка на редактора: Регистрирайте се за който изследва какво трябва да знаете за възхода на страната и как той влияе върху света.
Вашингтон ще позволи на китайските авиокомпании да увеличат допълнително директните си пътнически полети до Съединените щати, тъй като прави още една стъпка в постепенното възстановяване на авиационните услуги, които бяха засегнати от пандемията Covid-19 и спора за въздушния транспорт между двете страни.
От 31 март китайските превозвачи ще могат да извършват 50 седмични двупосочни полета до и от Съединените щати, спрямо 35 в момента, се казва в изявление на Министерството на транспорта на САЩ (DOT) в понеделник.
Но дори и с увеличението, това все още е само малка част от повече от 150-те седмични двупосочни пътувания, разрешени от всяка страна преди ограниченията да бъдат наложени в началото на 2020 г. поради коронавируса.
DOT заяви, че е взело решението след оценка на пазарните условия и отчитане на обществения интерес.
Това е „значителна стъпка напред в по-нататъшното нормализиране на пазара на САЩ и Китай в очакване на сезона на трафик през лятото на 2024 г.“, се казва в изявлението.
Този ход бележи петияпът, в който американският регулатор увеличава квотата, предоставена на китайски превозвачи след повторното отваряне на Китай след COVID. Първият беше през май 2023 г.
„Постепенното възстановяване на полетния маршрут САЩ-Китай е положителен катализатор за летния пиков изходящ трафик и подобряване на разходите, тъй като увеличава широкофюзелажното използване“, казаха анализатори на Citi в изследователска бележка във вторник.
DOT заяви, че преговаря с Администрацията за гражданска авиация на Китай (CAAC) за „постепенно“ повторно отваряне на двустранните въздушни услуги.
Тези услуги се сринаха след появата на Covid-19 през 2020 г. До февруари същата година повечето американски авиокомпании спряха полетите си до Китай поради опасения от коронавируса.
През следващия месец CAAC намали международните полети до Китай, позовавайки се на необходимостта от ограничаване на внесените случаи на Covid-19. Чуждестранните превозвачи, които все още летяха до страната, бяха ограничени до само един полет седмично. Тези, които преди това бяха спрели услугите, изобщо не бяха допуснати.
Ходът на китайския регулатор, който на практика забрани на много авиокомпании да летят до Китай, предизвика спор между Пекин и Вашингтон. Това допълнително обтегна отношенията, които вече бяха влошени поради въпроси относно произхода на пандемията и хода на Пекин да затегне хватката си над Хонконг.
В отговор на ограниченията на Пекин администрацията на Тръмп обяви през юни 2020 г., че ще блокира китайските пътнически авиокомпании да летят до или от Съединените щати.
Въпреки че двете страни промениха правилата си след преговори, броят на полетите между Съединените щати и Китай все пакнамаля значително по време на пандемията.
След като Китай премахна повечето от своите Covid ограничения през декември 2022 г., Министерството на транспорта обяви през май 2023 г., че ще позволи на китайските авиокомпании да увеличат седмичните си двупосочни полети в САЩ от осем на 12, отбелязвайки първото увеличение от три години. Броят е равен на броя на полетите, разрешени от Пекин на американски превозвачи.
Оттогава DOT повиши квотата още три пъти преди увеличението в понеделник.
Миналия август министърът на търговията на САЩ Джина Раймондо посети Пекин и каза, че иска да насърчи обмена между хората с акцент върху пътуванията и туризма.
„Преди Covid 3 милиона китайски пътници са посещавали Съединените щати годишно, допринасяйки с над 30 милиарда долара за икономиката на САЩ. Очакваме с нетърпение отново да приветстваме китайски групови пътувания до Съединените щати“, каза тя в изявление, публикувано тогава.
Но все още съществуват предизвикателства пред пълното възстановяване на пътуванията.
През февруари 2023 г. двама американски сенатори призоваха администрацията на Байдън да спре китайските авиокомпании и други неамерикански превозвачи да летят над Русия по американски маршрути, тъй като това им дава предимство в изразходването на гориво и времето за полет, според Reuters.
През юни Ройтерс съобщи, че новоодобрените полети на китайски авиокомпании наистина избягват руското въздушно пространство на път за Съединените щати.
Русия забрани на американски и други чуждестранни авиокомпании да летят над нейното въздушно пространство, като отмъщение за това, че Вашингтон затвори небето си за Русия през март 2022 г. след нахлуването й в Украйна.
